Alfred Sisley rimase deluso dalla sua mostra alla galleria di Georges Petit nel 1897.

Alfredo Sisley (1839- 1899)

Lettera autografa firmata indirizzata a Georges Charpentier [?].

Tre pagine in -12°.

Moret-sur-Loing. 17 febbraio 1897.

"...di tutte le persone che mi hanno prestato i loro quadri, tu sei quella che si è resa più completamente e gentilmente disponibile nei miei confronti."

Una lettera straordinaria del pittore impressionista, sgomento: Sisley si scusa con un collezionista che gli aveva prestato delle tele per la sua mostra da Georges Petit, spiegando di non aver ricevuto un invito.

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“ Egregio signore, mi dispiace per l'accaduto. [Georges] Petit avrebbe dovuto inviare gli inviti e i biglietti agli espositori, e in particolare , non appena il tipografo, che si trova a casa sua, li avesse consegnati. Le dico in particolare perché, tra tutte le persone che mi hanno prestato i loro dipinti, lei è colui che si è reso più completamente e gentilmente a mia disposizione ; colui che ha subito i maggiori disagi; e per il quale questa mostra ha comportato le maggiori spese.”

Pertanto, egregio Signore, La prego di non ritenermi responsabile di tutti questi inconvenienti, che senza dubbio non si sarebbero verificati se l'inaugurazione della mostra non fosse stata influenzata dalla vicinanza della casa d'aste Vever. La prego di accettare, egregio Signore, le mie sincere scuse e l'espressione dei miei più cordiali saluti. A. Sisley. P.S. Sono stato informato di [Georges]

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Nel 1896, in seguito a una disputa tra Sisley e Durand-Ruel, Georges Petit divenne il mercante d'arte ufficiale del pittore. Fu nella sua galleria, situata in rue de Sèze, che venne allestita una mostra retrospettiva dedicata all'artista britannico, dal 5 al 28 febbraio 1897. Petit era molto ottimista sul suo successo; Sisley contattò diversi collezionisti delle sue opere per chiedere loro di prestargli le sue tele migliori.

La mostra è stata inaugurata il 1° febbraio ed è rimasta aperta ^per un mese; sono state presentate 146 tele e 6 pastelli e, sebbene l'esposizione si concentrasse principalmente sulle opere degli anni 1880 e 1890, nel catalogo erano presenti anche alcune tele dei primi anni.

L'occasione sembrava opportuna per valutare il contributo di Sisley all'Impressionismo e, come sicuramente pensava Petit, per acquisire le sue opere.

Le speranze di Sisley erano state rafforzate dai recenti successi dei suoi amici. Numerose retrospettive e mostre personali negli anni precedenti avevano consolidato la posizione degli impressionisti. Le retrospettive di Renoir e Pissarro del 1892 ebbero effettivamente successo, anche dal punto di vista finanziario, soprattutto per Renoir; i dipinti di Monet raffiguranti la cattedrale di Rouen nel 1895 furono accolti molto bene, e Berthe Morisot, che espose da Boussod e Valadon, fu sorpresa dal numero di vendite e dalle recensioni entusiastiche della stampa.

Al termine della mostra, Sisley dovette purtroppo fare i conti con un'amara e dolorosa constatazione: la mostra era stata un fiasco; non era stato venduto nemmeno un quadro!