Paul Gauguin – Una delle sue ultime lettere, tragica. Isole Marchesi. 1903.

Paolo Gauguin (1848-1903)

Lettera autografa firmata (due volte) a Daniel de Monfreid.

Una pagina e mezza in quarto.

[Hiva-Hoa] Aprile 1903

"Per tutta la vita si dirà che sono condannato a cadere, rialzarmi, cadere di nuovo, ecc..."

Una delle ultime lettere di Gauguin, toccante, scritta pochi giorni prima della sua morte.

Questa è l'ultima lettera che Gauguin scrisse all'amico Daniel de Monfreid; Gauguin era già costretto a letto ed era stato condannato per diffamazione. Morì l'8 maggio 1903, all'età di 54 anni, completamente demoralizzato, prima ancora di potersi difendere dall'accusa. È molto probabile che Gauguin fosse già morto quando Monfreid ricevette questa lettera.

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"Mio caro Daniel, ti mando tre quadri che riceverai – li spedisco direttamente al signor Fayet, così non dovranno essere trasportati – probabilmente dopo questa lettera. Per favore, dì al signor Fayet che lo faccio per salvarmi. Se i quadri non gli piacciono, può prenderne altri da te o prestarmi 1500 franchi con le garanzie che desidera. Ecco perché: sono appena stata vittima di una terribile trappola."

Dopo alcuni scandali avvenuti nelle Isole Marchesi, scrissi all'Amministratore chiedendogli di avviare un'indagine. Non avevo considerato che i gendarmi fossero tutti d'accordo, che l'Amministratore fosse dalla parte del Governatore, ecc. In ogni caso, il tenente ordinò il procedimento giudiziario e un giudice corrotto, agendo su ordine del Governatore e del piccolo pubblico ministero che avevo malmenato, mi condannò – in base alla legge sulla stampa del luglio 1981 per una singola lettera – a tre mesi di carcere e a una multa di 1.000 franchi. Devo presentare ricorso a Tahiti.

Viaggio, alloggio e soprattutto onorari dell'avvocato !! Quanto mi costerà tutto questo? Mi sta rovinando e sta distruggendo completamente la mia salute. Per tutta la vita mi diranno che sono condannato a cadere, rialzarmi, cadere di nuovo, ecc... Tutta la mia energia di un tempo si sta esaurendo ogni giorno. Quindi, per favore, agite il più rapidamente possibile e dite al signor Fayet che gliene sarò eternamente grato. Cordiali saluti, Paul Gauguin.

Ecco la lettera, ancora niente da te – Vollard non mi ha scritto da tre lettere e non mi ha mandato soldi. Attualmente mi deve 1500 franchi più il saldo per i quadri che gli ho spedito. Di conseguenza, devo alla società commerciale 1400 franchi, proprio quando devo chiedergli dei soldi per andare a Papeete, ecc. Temo che la società mi rifiuterà il prestito e allora mi troverò in gravi difficoltà. Se è morto o è fallito, spero che ne siate stati informati. Tutte queste preoccupazioni mi stanno uccidendo. Gauguin. P.

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Questa lettera di Paul Gauguin, scritta pochi giorni prima della sua morte, è indirizzata a Georges-Daniel de Monfreid (1856-1929), caro amico, pittore e scultore, corrispondente e rappresentante di Gauguin in Francia durante i suoi soggiorni a Tahiti e nelle Isole Marchesi. Monfreid difese gli interessi di Gauguin presso Ambroise Vollard (1866-1939), mercante d'arte, gallerista, editore e scrittore.

La lontananza di Gauguin, che si era stabilito nelle Isole Marchesi nel 1901, rendeva difficile la corrispondenza, tanto che alcune lettere arrivavano con mesi di ritardo. Gauguin si trovava in gravi difficoltà. Scrisse di aver inviato tre dipinti a Gustave Fayet (1865-1925), pittore e collezionista: "Potresti dire al signor Fayet che si tratta di salvarmi? Se i dipinti non gli piacciono, può prenderne altri da te o prestarmi 1500 franchi con le garanzie che vuole". Il tono era disperato, poiché Gauguin, già alle prese con malattie cardiache, sifilide che gli devastava il corpo e gambe ricoperte di eczema, viveva miseramente nella sua casa, Le Jouir.

Gauguin è sopraffatto. La sua naturale disperazione è qui accentuata dalla recente condanna (del gendarme Guichenay) che lo colpisce. Infatti, un mese prima di scrivere questa lettera, il 31 marzo 1903, era stato condannato, come spiega nella lettera: "Sono appena stato vittima di una terribile trappola (...) Un giudice bandito, su ordine del governatore e del piccolo procuratore che avevo maltrattato, mi ha condannato, ai sensi della legge sulla stampa del luglio 1881, per una particolare lettera, a 3 mesi di prigione e a una multa di 1000 franchi".

Gauguin fu sempre particolarmente critico nei confronti della colonizzazione delle Isole Marchesi e difese regolarmente gli abitanti, per i quali il sistema amministrativo era del tutto incomprensibile. Il 10 marzo, durante la visita eccezionale di due ispettori coloniali in missione ufficiale, Gauguin scrisse per loro un rapporto, menzionando tasse ingiustificate, multe eccessive, contrabbando, la scuola cattolica, ecc. Aggiunse: "Per ragioni di economia, la giustizia ci viene inviata circa ogni diciotto mesi. Il giudice arriva quindi in fretta per emettere la sentenza (...) si stabilisce presso la gendarmeria, consuma i pasti lì, senza vedere nessuno tranne il brigadiere che gli presenta il fascicolo e le sue valutazioni".

In questa lettera, Gauguin si spinge ancora oltre: «Dopo gli scandali avvenuti nelle Isole Marchesi, ho scritto all'Amministratore chiedendogli di avviare un'indagine. Non avevo considerato che i gendarmi fossero tutti d'accordo». Fu il rapporto redatto da uno di questi due ispettori, André Salles, al suo ritorno dal viaggio ufficiale, a danneggiare in modo particolare la reputazione di Gauguin: «Il pittore Gauguin ha cercato di minare ogni autorità consolidata nella mente degli indigeni, incoraggiandoli a non pagare le tasse e a smettere di mandare i figli a scuola». In seguito a ciò, il governatore denunciò Gauguin, definendolo un «cattivo francese». Gauguin aveva sporto denuncia contro il gendarme Guichenay di Tahuata. Il governatore colse quindi questo pretesto per autorizzare il comandante della gendarmeria a perseguire il pittore per diffamazione: «Devo andare a Tahiti per presentare ricorso. Viaggio, alloggio e soprattutto spese legali! Quanto mi costerà? È la mia rovina e la completa distruzione della mia salute».

Salute cagionevole e ingiustizia avversa travolgono Gauguin, costringendolo a rassegnarsi al destino: "Si dirà per tutta la vita che sono condannato a cadere, rialzarmi, cadere di nuovo, ecc..." oppure "Ho molta paura che la società mi rifiuti e che io finisca terribilmente nel lago" (possibile allusione al terribile ciclone del 7 gennaio 1903, che allagò la sua capanna fino al primo piano: "La corrente travolse anche il ponte costruito da Gauguin sul Makemake. Si ritrovò così completamente isolato in mezzo a un lago").

«Tutte queste preoccupazioni mi stanno uccidendo», concluse l'artista. In effetti, morì pochi giorni dopo, l'8 maggio 1953, all'età di 54 anni. Appena appresa la notizia della morte di Gauguin, Vollard scrisse immediatamente a Monfreid in una lettera datata 29 agosto: «Notizia molto triste. Sono appena stato informato della morte di Gauguin. Hai sentito qualcosa di simile? La notizia arriva dal signor Ary Leblond, che l'ha ricevuta dal Ministero delle Colonie. Questo non farà che accelerare l'invio di una copia del racconto di Gauguin».

Daniel de Monfreid, destinatario della nostra lettera, fu ufficialmente informato sei giorni prima di Vollard da FV Picquenot, amministratore nelle Isole Marchesi, il 23 agosto, quasi quattro mesi dopo la morte di Gauguin. Mette Gauguin, la moglie del pittore, era ancora all'oscuro della scomparsa del marito quasi cinque mesi dopo; fu Monfreid a informarla. Gli chiese di continuare a gestire gli affari del defunto marito: "So che da anni ti occupi degli affari di Paul, e ti sarei molto grata se, per amore di colui che non c'è più, volessi gentilmente continuare a farlo".

Bibliografia:

Gauguin a Tahiti e nelle Isole Marchesi, Bengt Danielsson, Editions du Pacifique.

. Gauguin. David Haziot, ed. Fayard. 2017.

. Lettere di Gauguin a Georges-Daniel de Monfreid (Crès, 1918), LXXXIII.