Guy de Maupassant, frustrato da Flaubert, si imbarca in "Una vita".

Guy de Maupassant (1850.1893)

Lettera autografata indirizzata alla madre, Laure Le Poittevin.

Quattro pagine in ottavo illustrate con due disegni.

Parigi. 15 febbraio 1878. Busta autografa.

"Il suddetto Flaubert si è comportato in modo piuttosto goffo con me."

Maupassant, desideroso di vedere il suo dramma Il tradimento della contessa di Rhune rappresentato alla Comédie Française, si ritrova intrappolato dai suoi sforzi con Sarah Bernhardt e il suo mentore e amico Gustave Flaubert.

Dopo alcune questioni logistiche (illustrate da due piccoli disegni a penna) e una critica feroce da parte di Caroline Commanville (nipote di Flaubert), Maupassant confermò alla madre che stava lavorando al suo primo romanzo:  Une vie.

_________________________________________________________

«Ho visto Sarah Bernhardt, la mia cara madre, e l'ho trovata molto affabile, fin troppo affabile, perché, proprio mentre stavo per andarmene, mi ha detto che avrebbe presentato la mia opera a Perrin [Emile Perrin, amministratore della Comédie Française] e che era sicura di poter ottenere una lettera di raccomandazione da lui. Ora, il giorno dopo ho saputo che Flaubert aveva effettivamente portato l'opera al già citato Perrin, e temo che Sarah Bernhardt, non essendo riuscita a impressionare il suo regista, tornerà furiosa con me. In ogni caso, cercherò di vederla di nuovo domani per spiegarle la situazione.»

Non avrei mai sperato che ci provasse lei stessa. Eppure, quando me l'ha detto, aveva letto solo il primo atto della mia opera. L'aveva davvero letta? In ogni caso, che lo sapesse o no, sembrava entusiasta. Ma tutto questo resta un mistero, ed è impossibile sapere cosa ne verrà fuori. È una benedizione o una maledizione che l'opera sia stata presentata da Flaubert? Lo scopriremo.

Il già citato Flaubert si comportò in modo piuttosto goffo con me. Forse avrei potuto essere nominato assistente bibliotecario all'École des Beaux-Arts; lo stipendio non sarebbe stato molto più alto di quello che percepisco attualmente al Ministero. Ma la posizione è moralmente di gran lunga superiore, ero libero e avevo un congedo annuale dal^. 1° agosto al 1° ottobre^Nonostante le mie rassicurazioni, lui lo riteneva impossibile, aspettava, esitava, e alla fine tutto è andato a rotoli. Non appena si tratta di questioni pratiche, questo caro Maestro non sa più come comportarsi; chiede in modo platonico e non fa mai nulla, non insiste abbastanza e, soprattutto, non sa cogliere l'attimo. Insomma, è uno sciocco, anche se non lo ammetterà mai, e spero che la prossima volta gli vada meglio.

Ti spedirò un pacco di camicie, alcune con il davanti usurato e altre nuove, per posta (affrancatura inclusa) mercoledì o giovedì prossimo. Mi chiedono un prezzo esorbitante per riparare queste camicie, che mi sono costate quattro franchi e settantacinque nuove. Ti chiedo di farle riparare a mie spese da Anastasie o da qualcun altro. I nuovi davanti allegati al pacco richiederanno tre asole doppie. 

Il colletto dovrà essere allargato di quasi un centimetro e non così aperto sul davanti, ovvero il nuovo pannello frontale dovrà essere leggermente più corto di quello vecchio e più svasato. [A margine, due schizzi che rappresentano la vecchia e la nuova camicia indicano le modifiche richieste].  Quando il lavoro sarà terminato, vi prego di rispedirmi le camicie in treno. Vi rimborserò a Pasqua.

Ho ricevuto notizie dal signor de Longperrier che mi informano che non devo più preoccuparmi del vostro merletto; la commissione mi avviserà per lettera quando sarà il momento di sottoporlo all'esame. Quindi, state tranquilli su questo punto. La signora Brainne, con la quale ho parlato a lungo ieri, mi ha fatto un ritratto di Madame Commanville, la cui conclusione mi ha colpito molto : dice che è incomprensibile, frequenta corsi di fisiologia e metafisica, è devota e repubblicana, fredda come il marmo, insensibile alla maggior parte delle sofferenze e delle passioni, trascorre ore in privato con Padre Didone e ore in privato con le sue modelle nude: è intollerante, infallibile e supremamente razionale. Dev'essere stata esattamente così Madame de Maintenon. Questo paragone è assolutamente azzeccato. È proprio Madame de Maintenon.

Sto lavorando sodo al mio romanzo e spero di terminarne una buona parte prima dell'estate ; perché sai bene che non faccio molti progressi quando arriva quel periodo dell'anno. Ad ogni modo, nonostante i numerosi ritardi, lo finirò sicuramente entro Capodanno. E forse lo avrò finito anche molto prima. Addio, cara amata madre, ti abbraccio con tutto il cuore. Tuo figlio, Guy de Maupassant. Un saluto alle domestiche; se avessi novità, ti scriverei subito.

__________________________________________________________

La tragedia.

Il dramma Il tradimento della contessa di Rhune fu composto da Maupassant alla fine del 1876. Presentato a Flaubert per consigli e correzioni nel febbraio del 1877, il dramma (basato sulla guerra di successione bretone e sui giocosi amori della contessa di Rhune) fu completato all'inizio del 1878.

Rifiutata dalla Comédie Française, l'opera non fu mai rappresentata e venne pubblicata solo nel 1927 da Pierre Borel e Léon Fontaine con il titolo Le Destin tragique de Guy de Maupassant, edito dalle Éditions de France.

Il primo romanzo.

Il 10 dicembre 1877, Maupassant scrisse a Flaubert: "...Avrò finito di riscrivere il mio dramma (completamente rivisto) intorno al 15 gennaio. Infine, te lo consegnerò poco dopo il tuo ritorno. Ho anche abbozzato un romanzo che inizierò non appena avrò terminato il mio dramma."

Questa è la primissima menzione diUna vita. Incoraggiato dal suo mentore, confidò alla madre in una lettera datata 21 gennaio 1878: "Flaubert [...] era molto entusiasta del progetto del romanzo che gli ho letto. Mi disse: 'Ah! Sì, è eccellente, è un vero romanzo, una vera idea'. Prima di dedicarmici definitivamente, lavorerò al mio progetto per un altro mese o sei settimane." 

Probabilmente influenzato dal gusto romantico dei suoi amici naturalisti, Maupassant si sentì spinto a dedicarsi completamente al mondo letterario con la pubblicazione del suo primo romanzo. Non prevedeva, tuttavia, che la sua opera sarebbe apparsa solo cinque anni dopo.

Considerata uno dei suoi capolavori, Une vie apparve inizialmente a puntate sulle pagine di Gil Blas e poi come libro pubblicato da Victor Havard nel 1883.

_________________________________________________________ 

Guy de Maupassant. Corrispondenza, volume I, pp. 151-153. Jacques Suffel, Il circolo dei bibliofili, Évreux, 1973.

Guy de Maupassant. Marlo Johnston. Editori Fayard.