Marie Curie invia il suo sostegno a Sacco e Vanzetti.

Marie Curie (1867.1934)

Cartolina autografata e firmata.

Una pagina oblunga in ottavo su carta intestata dell'Istituto del Radio presso la Facoltà di Scienze di Parigi.

Parigi. 3 agosto 1927.

"Firmai l'appello degli intellettuali a sostegno di Sacco e Vanzetti. Signor Curie."

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Vera icona del XX secolo, Marie Curie ha lasciato il segno nella storia con i suoi passi da gigante nella scienza moderna. Le sue scoperte sulla radioattività e sul polonio le valsero il Premio Nobel per la fisica nel 1903 e poi per la chimica nel 1911. Se Marie Curie è rimasta impressa nella nostra memoria, è anche perché, dietro l'illustre scienziata, c'era una donna dedita, le cui azioni e posizioni furono modelli di integrità e coraggio.

Marie Curie raramente ruppe il silenzio e la sua modestia le impedì di esprimere le sue opinioni sugli affari pubblici al di fuori della cerchia familiare. Tuttavia, la sua voce fu ascoltata nel 1921. Su richiesta della sua collega, la fisica Herta Ayrton, Curie si unì a una protesta contro l'incarcerazione delle leader del movimento suffragista a Londra.

In Francia, condusse la stessa battaglia per il suffragio femminile, decidendo di confutare pubblicamente Louis Barthou, il quale aveva affermato in Senato che lei si opponeva a tale diritto. Nel luglio del 1932, scrisse a Louis Martin, presidente del gruppo parlamentare che si batteva per i diritti delle donne: "È vero che di solito mi astengo da qualsiasi discussione politica, sia su questo tema che su altri che non rientrano nell'ambito scientifico. Tuttavia, senza entrare nel merito della concessione dei diritti politici alle donne, credo che il principio sia fondamentalmente giusto e che debba essere riconosciuto".

Un'altra eccezione a questa regola di discrezionalità si verificò nel 1927 (oggetto del documento che presentiamo qui). Sebbene la sua opposizione alla pena di morte fosse ben nota, Marie Curie non desiderava più parlare pubblicamente dell'argomento. Tuttavia, sollecitata dalla figlia Irène Joliot-Curie, accettò di prestare il suo sostegno agli anarchici italiani Nicola Sacco e Bartolomeo Vanzetti, ingiustamente condannati negli Stati Uniti.

Infatti, il 3 luglio 1927, Irène scrisse alla madre:  «A proposito di giornali, non ti è stato chiesto di partecipare all'appello lanciato dagli intellettuali francesi a favore di Sacco e Vanzetti? Potresti farlo, visto che l'appello è diretto contro la condanna a morte che pende su due uomini da sei anni, senza pregiudicare la loro innocenza o colpevolezza; poiché raramente apporti la tua firma, e poiché sei membro della Commissione per la Cooperazione Intellettuale, una tua parola potrebbe essere utile. Se la pena di morte verrà mai abolita, lo sarà, dopotutto, quando sarà chiaro che non gode dell'approvazione di tutti, e poiché hai un'opinione molto ferma in merito, penso che non ci sarebbe nulla di male nel farla conoscere».

Marie firmò così l'appello degli intellettuali francesi che chiedevano la revisione della pena pronunciata contro i due uomini.

L'appello e le mobilitazioni internazionali rimasero vani: Sacco e Vanzetti furono giustiziati sulla sedia elettrica nella prigione di Charlestown, vicino a Boston, nella notte tra il 22 e il 23 agosto 1927.