Marie CURIE manda il suo sostegno a Sacco e Vanzetti.

Maria Curie (1867.1934)

Carta autografa firmata.

Pagina oblunga in ottavo su carta intestata dell'Istituto del Radium della Facoltà di Scienze di Parigi.

Parigi. 3 agosto 1927.

"Firmai l'appello degli intellettuali a favore di Sacco e Vanzetti. Signor Curie."

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Vero e proprio mito del XX secolo, Marie Curie ha lasciato il segno nella nostra Storia con i passi da gigante che ha compiuto nella scienza moderna. Le sue scoperte sulla radioattività e sul polonio le valsero il Premio Nobel per la fisica nel 1903, poi per la chimica nel 1911. Se Marie Curie resta ricordata è anche perché, dietro l'emerita studiosa, c'è una donna impegnata le cui azioni e posizioni sono modelli di rettitudine e coraggio.

Marie Curie abbandonava raramente il suo riserbo e la sua modestia le impediva di esprimere la sua opinione su questioni pubbliche al di fuori della cerchia familiare. Tuttavia, la sua voce si fece sentire nel 1921. Su richiesta della sua collega, la fisica Herta Ayrton, Curie si unì a una protesta contro l'incarcerazione dei responsabili del movimento suffragista a Londra.

In Francia, guidò la stessa battaglia per il diritto di voto alle donne, decidendo di negare pubblicamente al Senato l'affermazione di Louis Barthou secondo cui lei era ostile a questo diritto. Nel luglio del 1932, scrisse a Louis Martin, presidente del gruppo parlamentare a favore dei diritti delle donne: "È vero che ho l'abitudine di astenermi da qualsiasi discussione politica, sia su questa questione che su altre che non rientrano nell'ambito scientifico. Tuttavia, senza esprimere un parere sulle modalità di concessione dei diritti politici alle donne, ritengo che il principio sia essenzialmente giusto e che debba essere riconosciuto".

Un'altra eccezione a questa regola di discrezionalità avvenne nel 1927 (oggetto del documento che qui presentiamo). Sebbene la sua posizione contro la pena di morte fosse nota, Marie Curie non volle più esprimersi sull’argomento. Tuttavia, allertata dalla figlia Irène Joliot-Curie, accettò di sostenere gli anarchici italiani Nicola Sacco e Bartolomeo Vanzetti ingiustamente condannati negli Stati Uniti.

Infatti, il 3 luglio 1927, Irène scrisse alla madre: "A proposito di giornali, non ti è stato chiesto di partecipare all'appello degli intellettuali francesi a favore di Sacco e Vanzetti? È una cosa che potresti fare, dato che l'appello è diretto contro il fatto che due uomini sono stati condannati a morte per sei anni, senza pregiudicare la loro innocenza o colpevolezza; poiché firmi raramente, e poiché sei membro della commissione per la cooperazione intellettuale, una tua parola potrebbe essere utile. Se un giorno la pena di morte verrà abolita, sarà dopotutto quando sapremo che non ha l'approvazione di tutti, e poiché hai un'opinione estremamente ferma su questo, penso che non ci sarebbe nulla di male a renderla nota".

Marie ha così firmato l'appello degli intellettuali francesi chiedendo una revisione della condanna pronunciata contro i due uomini.

Gli appelli e le mobilitazioni internazionali sono rimasti vani; Sacco e Vanzetti furono giustiziati sulla sedia elettrica nella prigione di Charlestown, vicino Boston, nella notte tra il 22 e il 23 agosto 1927.