Mary CASSATT recuerda su carrera y sus amigos Renoir, Degas y Pissarro.

María Cassatt (1844.1926)

Carta autógrafa firmada al crítico de arte Achille Segard.

Seis páginas en octavo sobre papel de luto.

Villa Angeletto – Grasse “14 de abril” [1913, según una inscripción de otra mano].

"Y luego quise ser un gran pintor, Tiziano o Rembrandt, nada menos."

Una conmovedora y preciosa carta de la artista estadounidense que repasa toda su carrera, sus éxitos y sus remordimientos, a la luz del libro que le dedica –su primera biografía– que el crítico de arte Achille Segard está a punto de publicar.

Invocando el recuerdo de sus amigos Renoir, Degas, Pissarro, Mary Cassatt vuelve en estas líneas, con el corazón abierto, a su pintura, a su trabajo de creadora, a los impresionistas y a ese arte emergente que no comprende: el cubismo.

Descubierta por Degas en el Salón de 1874, Cassatt —una figura femenina excepcional del impresionismo— fue considerada durante su vida como la artista estadounidense más importante. La carta que aquí se presenta, con su tinte testamentario, da testimonio del ocaso creativo de la artista. De hecho, a principios de 1914, afectada por cataratas, Cassatt tuvo que renunciar definitivamente a la pintura.

Al leer el libro que Segard le dedicó, Cassatt se muestra honrada y humilde: "¿ Cómo puedo creer todo lo bueno que dices de mi pintura?" y menciona con desdén el surgimiento del movimiento cubista liderado por Picasso: "... llegan cartas pidiendo explicaciones sobre los cubistas y otros bromistas" y su incomprensión del mundo del arte cultural: "Vivimos en un período de anarquía en el arte; y me parece que también en la literatura".

Como un repaso de una vida, el inventario final de una existencia consagrada a la Belleza, la artista estadounidense da testimonio con emoción de su lugar en la historia del arte: « Y entonces quise ser una gran pintora, Tiziano o Rembrandt, nada menos».

Mary Cassatt es una de las tres grandes damas del impresionismo (según la fórmula de Gustave Geoffroy) junto a Berthe Morisot y Marie Bracquemond.

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Estimado señor, le dije que no sabía escribir. Sí, su libro me parece ^muy hermoso, pero póngase en mi lugar. Nunca me han malcriado, ¿y cómo puedo creer todo lo bueno que dice de mi pintura? Si hubiera conservado algo de lo que he hecho, me habría permitido verme mejor. La única vez que me vi con otros fue en casa ^de , y no me veía tan mal. Le dije una vez que escribe sobre pintura como un pintor, y es cierto. Le repetí a Renoir lo que usted dijo sobre su originalidad y su alegría por pintar ; le gustó mucho, y me alegró mucho complacerlo , pero pasé por alto el hecho de que sus líneas sobre él aparecieran en un libro sobre mí, porque creo que no me encuentra a la altura en absoluto.

Salvo Degas y Pissarro, todos tenían esa opinión de mí . ¡Ahora Renoir cree que Pissarro era digno de desprecio! Me asombra verlos faltos de criterio. ¿Qué puedo hacer? No puedo ir a París ahora mismo; sería perder todo lo que he ganado aquí, aunque hace frío —ayer tuvimos tormentas de nieve—, pero mucho menos frío que en París. De nuevo, créeme, tu libro me parece muy hermoso, pero admito que es vanidoso aceptarlo. Y además, quería ser un gran pintor, ni Tiziano ni Rembrandt.

Al mismo tiempo que tu carta, recibí una carta del Sr. Stillman ^*** que me dice que ¡¡¡ en diez años mis cuadros se venderán por más que los de Degas!!! cartas de Nueva York y también de mi familia cubistas y otros bromistas ; eso es todo lo que se habla allí. Estoy de mal humor; soy tan poco conocido que entiendo por qué te costó tanto encontrar un editor . El otro día, recibí una carta de una periodista; cree que mi cuadro merece un artículo para ella y me invita a tomar el té en el Ritz para hablar de él, convencida de que es la primera persona que me conoce. Es estadounidense, por supuesto.

Sin embargo, creo que su libro se venderá. Quizás me equivoque, pero, en primer lugar, está tan bien escrito, con tanta claridad, que aún despierta cierta curiosidad. Vivimos en una época de anarquía en el arte  ; y me parece que también en la literatura, y las pinturas se compran sin juicios, y hay tanta especulación sobre ellas, que la gente no ve la diferencia entre la publicidad exagerada y el verdadero renombre. Desde la venta de Rouart, ^{cualquier obra} de Degas se vende a precios muy altos, cosas indignas de él, y , afortunadamente, Renoir está amasando una fortuna, él que no pudo vender sus hermosos lienzos; incluso trabaja en su cama.

Si pudiera hablar con usted, vería que sé perfectamente que ha escrito un libro hermoso, mesurado y sobrio, y que estoy muy contenta con el lugar que me ha dado, aunque quizás aún deba sobrevivir. Regresaría tan pronto como pueda, pero no puedo fijar una fecha; el buen tiempo debe volver a Beaufresnes ^***** cordiales sentimientos . Mary Cassatt.

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* Una pintora de niños y madres. Mary Cassatt. A. Segard. Ollendorff. Mayo de 1913.

** Louisine Waldron, esposa del industrial norteamericano Henry Havemeyer, que había iniciado con él una de las colecciones de arte más importantes del mundo, y que desde aproximadamente 1889 utilizó los consejos de Mary Cassatt.

*** El banquero estadounidense James A. Stillman, quien, tras retirarse a París en 1909, pidió a Mary Cassatt que le aconsejara para enriquecer su colección de arte.

**** La colección de pinturas y dibujos de Henri Rouart se dispersó en dos ventas, del 16 al 18 de diciembre de 1912 y del 21 al 22 de abril de 1913.

*****El castillo de Beaufresnes, situado en el municipio de Mesnil-Théribus, fue adquirido por Mary Cassatt en marzo de 1894.