Marcel PROUST admite que el duelo forma parte de su vida.

Marcel Proust (1871.1922)

Carta autógrafa firmada a la baronesa Aimery Harty de Pierrebourg.

Ocho páginas en 8°. Sin lugar [poco después del 3 de junio de 1915]

Kolb, Volumen XIV, páginas 143 a 145.

"Sé que nos arrepentimos hasta el final de aquellos que conocimos desde el principio, tanto que el recuerdo es una sombra proporcional a la ternura.". »

En plena Primera Guerra Mundial, Proust envió a su corresponsal una magnífica carta de condolencias tras la muerte de su madre. Conmovido al ver a jóvenes franceses morir en el frente, confesó con franqueza que el dolor era parte integral de su ser: «Tanto que me parece que la experiencia diaria que tengo de él podría brindar a las almas amigas consuelos que no sé cómo utilizar para mí mismo».

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Señora, la otra noche fui a ver a Georges y tuve, no puedo decir alegría —él no la experimenta ahora mismo—, pero sí el placer de una larga conversación con él y su encantadora esposa. Cuando ella se fue, le pregunté a Georges si vestía de negro por la muerte de su hermano. Él dijo: «Y su abuela». Y así me enteré de esta gran desgracia que rompió para usted «los misteriosos hilos que unen nuestros corazones» [verso de Victor Hugo] . Al no haberlo sabido antes, no me avergüenza contárselo tan tarde. Sé que uno extraña hasta el final a quienes conoció desde el principio, tan proporcional es la sombra del recuerdo a la ternura.

No soy de los que piensan que, en una época en la que tantos veinteañeros se desvanecen, prestamos menos atención al fallecimiento de las personas mayores. En ellos había menos esperanzas que en los jóvenes, pero más recuerdos. Para tu familia, el sentimiento de haber traído tanta ternura piadosa y causado tanta alegría admirativa a tu madre debe estar mezclado con una dulzura que nunca he conocido. Pero también percibo cómo, en un corazón considerado como el tuyo, el más profundo amor filial puede enriquecerse y diversificarse mediante la asociación de sentimientos y pensamientos, hasta una complejidad que hoy solo puede multiplicar el sufrimiento.

El pesar de no verte es mayor cuando pienso que podríamos hablar tan dulcemente de tus pensamientos, y particularmente ahora de lo que fue la base de mi vida, el dolor, tanto que me parece que la experiencia diaria que tengo de él podría proporcionar a las almas amigas consuelos que no sé cómo utilizar para mí.

Al menos desde lejos, pienso en ti con profunda y triste compasión. Me harías un gran favor diciéndoles a Georges, que lo conoce tan bien, y a su esposa, que me conoce menos, lo feliz que me sentí de volver a verlos. Conocí al Sr. Hervieu hace poco. No me mencionó tu desgracia. No te cargo nada por él; sé desde hace mucho tiempo lo poco que lo aprecio, y admiro que esto no haya disminuido tu bondad hacia mí. Pero esto se debe, sin duda, a que, en nuestros actos de bondad, tendemos a considerar más los sentimientos que inspiran en los demás quienes amamos que los que sienten.  Tienes toda la razón al considerar mi admiración por él más que su hostilidad hacia mí.

Cuando vi a Georges, aún desconocíamos la reconquista de Przemyśl, pero en cierto modo la esperábamos. Confieso que esperaba que una posición tan formidable en el flanco oriental hubiera liberado aún más nuestro flanco occidental. En resumen, somos nosotros los que estamos siendo manipulados, a pesar de la imagen contraria que siempre se utiliza. Estoy un poco cansado para explicar mis pensamientos, y además, por muy valiosa que me parezca la ayuda italiana, todavía me asusta un poco ver cómo el campo de operaciones se expande indefinidamente cuando el principal arte de nuestro enemigo es precisamente el movimiento de tropas. Derrotado sobre el terreno, como en el Marne, en frentes muy distantes entre sí, crea la ilusión de un éxito cuya magnitud oculta su incompletitud. Y sin duda esta ilusión no es la victoria, pero de diversas maneras retrasa la derrota y prolonga la angustia centrada en los seres queridos, en todas las vidas . Le ruego que acepte, señora, la expresión de mis más respetuosos y admirativos sentimientos. Marcel Proust.

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Suegra de Georges de Lauris, uno de los camaradas de Marcel Proust a quien conoció en 1903 y que fue un valioso asesor para la redacción de lo que se convertiría en Contre Sainte-Beuve, Marguerite de Pierrebourg (1856-1943) fue inicialmente pintora. antes de dedicarse a escribir. Su primera novela fue distinguida por la Academia Francesa y desde 1912 llegó a ser presidenta del Premio para la Vida Feliz (futuro Premio Fémina), ocupando así un lugar importante en la vida literaria parisina. Marcel Proust frecuentaba su salón y la consultaba sobre cuestiones literarias. Fue, en particular, uno de los testigos de la difícil gestación del primer volumen de En busca del tiempo perdido.