« Sabes, tenías un sombrero raro, como de niño, así que te confundí con un niño, pero por alguna razón no te reconocí como uno de los niños (Willie y Ernest Nicholls) que jugaban con McDonald's. Si tu cara hubiera sido un poco más larga y no tan rosada, habrías sido Ernest Nicholls.«
Vendido
Charles Lutwidge DODGSON conocido como Lewis CARROLL (1832-1898)
Carta autografiada firmada por " Lewis Carroll " para Mabel Amy Burton.
Cuatro páginas en -12° en tinta rosa.
Eastbourne, 12 de agosto de 1879.
¡Mi querida Mabel, cuánto me intrigaste el otro día en Langham Hall!
Una carta extraordinaria, repleta de disparates y absurdos típicamente carrollianos, dirigida a la joven Mabel, su nueva amiga de 10 años
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" Mi querida Mabel, ¡ cómo me intrigaste el otro día en Langham Hall! Sabes, llevabas un sombrero gracioso en la cabeza, algo así como un sombrero de niño, así que te tomé por un niño, pero por alguna razón no pude reconocerte como uno de los niños pequeños (Willie y Ernest Nicholls) que estaban jugando con los MacDonalds. Si tu cara hubiera sido un poco más larga y no tan rosada, habrías sido Ernest Nicholls. Estuviste a punto de serlo. No sé si a ti o a tu hermana les hubiera gustado eso, y tu madre podría haberse disgustado mucho al oír a tu hermana decirle, cuando te trajo a casa: ' No sé cómo pasó, pero ya no es Mabel, es un niño pequeño y dice que se llama Ernest Nicholls; ¿qué vamos a hacer con ella?' Y no creo que te quieran más en la escuela." En resumen, habría sido muy vergonzoso si tu cara hubiera sido media pulgada más larga; Me alegro de que no fuera así. Además, ese no es el propósito de mi carta. Lo que quiero decir es simplemente esto: ¿Por qué no vienes a Eastbourne? ¿Tienes alguna buena razón para no venir? Es un lugar encantador. Y hablaría contigo una o dos veces al mes, así que no te aburrirías por falta de compañía. Saluda a tu madre de mi parte y créeme siempre, tu afectuoso amigo, Lewis Carroll .
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Las cartas a los niños ocupan un lugar muy especial y destacado en la correspondencia de Dodgson, ya que están asociadas, más que ninguna otra, con la esencia misma de su obra literaria. Además, gracias a los diversos volúmenes publicados de su correspondencia, sabemos que una proporción muy pequeña de cartas (apenas dos de cada cien) lleva la mítica firma de « Lewis Carroll », puesto que siempre se esforzó por permanecer en el anonimato, sin aludir jamás a su obra en público.
Aunque el nombre de la joven Mabel Amy Burton apareció subrepticiamente en el diario llevado por Charles L. Dodgson, ningún elemento biográfico sugería que este encuentro hubiera prefigurado una de las relaciones privilegiadas del autor con sus "amigos de la infancia", hasta la publicación, en 2008, de unas quince cartas inéditas a Mabel y su familia.
De hecho, ya en 1898, el mismo año de la muerte de Dodgson, Mabel se negó a acceder a la petición del primer biógrafo reconocido de Dodgson de hacer pública su correspondencia. Más tarde explicó : « Cuando el sobrino de Lewis Carroll escribió la biografía de su tío, me escribió preguntándome si le confiaría las cartas que tenía, ya que deseaba imprimir varios fragmentos de ellas. Me negué, y esta es la razón: un día en la escuela, llevé una de las cartas que había recibido de él y se la enseñé a todos, pero cuando le conté lo que había hecho, me respondió: "Hija mía, mis cartas son para ti y para nadie más"» .
Así, el 16 de agosto de 1877, Mabel, de 8 años, entró en la vida de C.L. Dodgson, como lo demuestran estas líneas escritas en su diario: « Fui al muelle por la tarde e hice otra feliz amistad. Mi nueva amiga se llama Mabel Burton. Parece tener unos 8 años (…) Nunca me había hecho amigo de una niña tan fácil y tan rápido » Al día siguiente, añadió: « Fui a la playa sobre las 11 y pronto vi llegar a mi amiguita de anoche, Mabel, y pasé un rato con ella y su prima. Le prometí a . »
Una semana después, el 25 de agosto, le escribió al padre de Mabel, sin saber que llevaba varios años fallecido: «Señor, espero que me disculpe por la libertad que me tomo al escribirle, así como por la que me tomé hace unos días al entablar amistad con su hija, pero creo que incluso un hombre que, a diferencia de mí, no es un gran amante de los niños, no pudo evitar sentirse atraído por ella. Como deseo dejarle un pequeño libro donde vive (un libro que a menudo he regalado a jóvenes amigos), he intentado en vano averiguar dónde reside en dos ocasiones (...) Si me permite entregarle este libro, ¿sería tan amable de decirme si debo enviarlo a Londres o, si no, a qué dirección? El libro se titula . »
Nuestra carta da testimonio una vez más del agudo sentido del absurdo de Dodgson, así como de su dominio del sinsentido, el humor y el principio de inversión, tan ampliamente empleado en su obra literaria. Partiendo de una observación banal sobre el sombrero de Mabel, explora con picardía la confusión de géneros y la cuestión de la identidad, fundamental también para la construcción fantasmagórica del universo de Alicia.
Mabel proporcionará algunos detalles sobre el contexto de nuestra carta: « Lewis Carroll era un amigo íntimo de George MacDonald y su familia (fue a ellos a quienes les leyó por primera vez su , Alicia en el País de las Maravillas), y cuando presentaron la segunda parte de El progreso del peregrino en Langham Hall, mi madre, para cumplir el deseo de L. Carroll, permitió que mi hermana mayor me llevara con ella (…) Después de la obra, conocimos a Lewis Carroll, y recuerdo que me tomó el pelo llamándome "niño pequeño". Yo llevaba una gorra de terciopelo negro con un pompón a un lado, y tenía el pelo tan corto que debí parecer un niño. Sentí que debía decirle quién era entonces, y unos días después recibí esta carta deliciosamente absurda».
A partir de 1885, los lazos con Mabel se debilitaron. Al llegar a la adolescencia, la magia de su infancia se desvaneció ante los ojos de Lewis Carroll.
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Versión original:
“Mi querida Mabel, ¡cómo me dejaste perplejo el otro día en el Langham Hall! Verás, llevabas una especie de gorro raro, como de niño, así que te tomé por un niño, pero por alguna razón no logré convertirte en ninguno de los dos niños (Willie y Ernest Nicholls) que actuaban con los McDonald. Si tu cara hubiera sido un poco más alargada y no tan sonrosada, habrías sido Ernest Nicholls. Te salvaste por los pelos. No sé si te habría gustado, ni a tu hermana tampoco, y tu madre se habría ofendido mucho al oírla decir, cuando te trajo a casa: «No sé cómo ha pasado, pero ya no es Mabel; es un niño pequeño y dice que se llama Ernest Nicholls: ¿qué vamos a hacer con ella?»” Y supongo que ya no te aceptarían en ese instituto. En definitiva, habría sido muy incómodo si tu cara hubiera sido un centímetro más larga; me alegro de que no lo fuera. Sin embargo, ese no es el motivo de mi carta. Lo que quiero decirte es simplemente esto: ¿ Por qué no vienes a Eastbourne ? ¿Tienes alguna buena razón para no venir? Es un lugar encantador. Pero hablaría contigo una vez al mes, más o menos, para que no te aburrieras por falta de compañía. Saluda a tu madre de mi parte, y créeme, tu amigo Lewis Carroll.
Bibliografía: «Lewis Carroll: Cartas inéditas a Mabel Amy Burton y sus padres». Pierre E. Richard. Éditions de Maule. 2008.