Paul GAUGUIN – Conmovedora carta escrita unos días antes de su muerte. 1903.

Paul Gauguin (1848-1903)

Carta autógrafa firmada (dos veces) a Daniel de Monfreid.

Una página y media, cuarto. [Hiva-Oa] abril de 1903

"Se dirá toda mi vida que estoy condenado a caer, levantarme, volver a caer, etc..."

Una de las últimas cartas de Gauguin, conmovedora, escrita unos días antes de su muerte.

Esta es la última carta que Gauguin escribió a su amigo Daniel de Monfreid. Gauguin ya estaba postrado en cama y había sido condenado por difamación. Murió el 8 de mayo de 1903, a los 54 años, completamente desmoralizado, antes siquiera de poder defenderse de la acusación. Es muy probable que Gauguin ya estuviera muerto cuando Monfreid recibió esta carta.

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Mi querido Daniel, te envío tres cuadros que recibirás —se los envío directamente al Sr. Fayet para que no tengan que ser transportados— probablemente después de esta carta. Por favor, dile al Sr. Fayet que esto es para salvarme. Si los cuadros no le convencen, puede tomar otros tuyos o prestarme 1500 francos con las garantías que desee. He aquí por qué: acabo de ser víctima de una terrible trampa.

Tras unos sucesos escandalosos en las Islas Marquesas, escribí al Administrador pidiéndole que iniciara una investigación. No había considerado que los gendarmes estaban confabulados, que el Administrador estaba del lado del Gobernador, etc. En cualquier caso, el teniente ordenó la acusación, y un juez corrupto, actuando por orden del Gobernador y del fiscal de poca monta al que había maltratado, me condenó —en virtud de la ley de prensa de julio de 1981— a tres meses de prisión y una multa de 1.000 francos por una sola carta. Tengo que apelar a Tahití.

Viaje, alojamiento y, sobre todo, ¡los honorarios del abogado! ¿Cuánto me va a costar esto? Me está arruinando y destruyendo por completo mi salud. Dirán toda mi vida que estoy condenado a caer, levantarme, volver a caer, etc. Toda mi energía se agota cada día. Así que, por favor, actúe cuanto antes y dígale al Sr. Fayet que le estaré eternamente agradecido. Atentamente, Paul Gauguin.

Aquí está la carta, todavía no he recibido nada tuyo. Vollard no me ha escrito en tres cartas y no me ha enviado dinero. Actualmente, me debe 1500 francos más el saldo de los cuadros que le envié. Por lo tanto, le debo a la empresa comercial 1400 francos, justo cuando necesito pedirle dinero para ir a Papeete, etc. Me temo que la empresa me lo negará y entonces estaré en serios apuros. Si ha muerto o se ha declarado en quiebra, espero que te lo hayan informado. Todas estas preocupaciones me están matando. P. Gauguin .

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Esta carta de Paul Gauguin, escrita pocos días antes de su muerte, está dirigida a Georges-Daniel de Monfreid (1856-1929), amigo íntimo, pintor y escultor, corresponsal y representante de Gauguin en Francia durante sus estancias en Tahití y las Islas Marquesas. Monfreid defendió los intereses de Gauguin ante Ambroise Vollard (1866-1939), marchante de arte, galerista, editor y escritor.

La lejanía de Gauguin, tras haberse establecido en las Islas Marquesas en 1901, dificultaba la correspondencia, y algunas cartas llegaban con meses de retraso. Gauguin se encontraba en una situación desesperada. Escribió que enviaba tres cuadros a Gustave Fayet (1865-1925), pintor y coleccionista: "¿Le dirá al Sr. Fayet que se trata de salvarme? Si los cuadros no le convencen, puede tomar otros suyos o prestarme 1500 francos con las garantías que quiera ". El tono era desesperado, pues Gauguin, ya con problemas cardíacos, la sífilis que le aquejaba y las piernas cubiertas de eczema, vivía miserablemente en su casa, Le Jouir.

Gauguin está abrumado. Su desesperación natural se ve acentuada por la reciente condena (por el gendarme Guichenay) que lo afecta. De hecho, un mes antes de escribir esta carta, el 31 de marzo de 1903, fue condenado, como explica en la carta: «Acabo de ser víctima de una terrible trampa (…) Un juez de bandidos, por orden del gobernador y del fiscal de poca monta a quien había maltratado, me ha condenado, en virtud de la ley de prensa de julio de 1881, por una carta en particular, a tres meses de prisión y una multa de 1000 francos» .

Gauguin siempre fue particularmente crítico con la colonización de las Islas Marquesas y defendió con regularidad a sus habitantes, para quienes el sistema administrativo era completamente incomprensible. El 10 de marzo, durante la visita excepcional de dos inspectores coloniales en gira oficial, Gauguin les redactó un informe en el que mencionaba impuestos injustificados, multas excesivas, contrabando, la escuela católica, etc. Añadió: «Por razones de economía, la justicia nos llega aproximadamente cada dieciocho meses. Por lo tanto, el juez llega con prisa a dictar sentencia (...) se instala en la gendarmería, come allí, sin ver a nadie más que al brigadier, quien le presenta el expediente y sus evaluaciones».

En esta carta, va aún más lejos: «Tras los escandalosos acontecimientos en las Islas Marquesas, escribí al administrador pidiéndole que realizara una investigación. No había considerado que los gendarmes estuvieran todos conspirando ». Fue el informe escrito por uno de estos dos inspectores, André Salles, a su regreso de su gira oficial, lo que dañó especialmente la reputación de Gauguin: «El pintor Gauguin ha intentado socavar toda autoridad establecida en la mente de los nativos, animándolos a no pagar impuestos y a dejar de enviar a sus hijos a la escuela». Tras esto, el gobernador denunció a Gauguin, llamándolo «mal francés». Gauguin había presentado una denuncia contra el gendarme Guichenay de Tahuata. El gobernador, por lo tanto, aprovechó este pretexto para autorizar al comandante de la gendarmería a procesar al pintor por difamación: « Tengo que ir a Tahití a apelar. ¡Viaje, alojamiento y, sobre todo, honorarios de abogado! ¿Cuánto me costará esto? Es mi ruina y la destrucción total de mi salud» .

La mala salud y la justicia contraria abruman a Gauguin, obligándolo a resignarse a su destino: " Se dirá toda mi vida que estoy condenado a caer, levantarme, volver a caer, etc..." o "Tengo mucho miedo de que la Sociedad me rechace y entonces estaré terriblemente en el lago" (posible alusión al terrible ciclón del 7 de enero de 1903, que inundó su cabaña hasta el primer piso: "El torrente también arrasó el puente construido por Gauguin sobre el Makemake. Así se encontró completamente aislado en medio de un lago").

“Todas estas preocupaciones me están matando”, concluyó el artista. De hecho, falleció pocos días después, el 8 de mayo de 1953, a la edad de 54 años. Al enterarse de la muerte de Gauguin, Vollard escribió inmediatamente a Monfreid en una carta fechada el 29 de agosto: “Una noticia muy triste. Me acaban de informar del fallecimiento de Gauguin. ¿Ha oído algo similar? La noticia me la dio el Sr. Ary Leblond, quien la recibió del Ministerio de Colonias. Esto solo me permitirá enviarle una copia del relato de Gauguin más rápido”.

Daniel de Monfreid, destinatario de nuestra carta, fue notificado oficialmente seis días antes que Vollard por F.V. Picquenot, administrador en las Islas Marquesas, el 23 de agosto, casi cuatro meses después de la muerte de Gauguin. Mette Gauguin, esposa del pintor, seguía sin saber del fallecimiento de su esposo casi cinco meses después; fue Monfreid quien se lo informó. Le pidió que continuara gestionando los asuntos de su difunto esposo: «Sé que lleva años ocupándose de los asuntos de Paul, y le agradecería mucho que, por el bien de quien ya no está, tuviera la amabilidad de continuar».

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Bibliografía:

Gauguin en Tahití y las Islas Marquesas , Bengt Danielsson, Editions du Pacifique.

Gauguin. David Haziot, Ediciones Fayard. 2017.

. Cartas de Gauguin a Georges Daniel de Monfreid . Cres, 1918. LXXXIII.