« Mi obra maestra, lo confieso, será la trompeta de Louis Armstrong que imito utilizando una cuchilla Gilett, una hoja de papel Job, una banda elástica y una pantalla de lámpara »
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Jean Cocteau (1889.1963)
Manuscrito autógrafo firmado – Cena de Cabezas.
un membrete Hotel Normandy , París.
Primera página ligeramente recortada en la parte superior, sin afectar al texto.
Sin lugar ni fecha [París, 14-15 de noviembre de 1937].
Anuncio de la Cena de Cabezas retransmitida por Radio Luxemburgo, publicado en el diario Ce Soir bajo el título: Máquinas Infernales.
« Mi obra maestra, lo confieso, será la trompeta de Louis Armstrong que imito utilizando una cuchilla Gilett, una hoja de papel Job, una banda elástica y una pantalla de lámpara »
Anuncio de "Le Dîner de têtes", el programa radiofónico de imitaciones de personalidades del music hall y del cine realizado por Jean Cocteau, emitido en noviembre de 1937 en Radio Luxemburgo: primer borrador manuscrito autógrafo, con numerosas correcciones.
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« Nunca me han deslumbrado las máquinas como a un salvaje, y la mecanización estadounidense nunca me ha parecido resolver el gran enigma del trabajo. Pero nada me intriga tanto como la colaboración entre la máquina y nosotros, como la fusión de lo humano y lo inhumano en el teatro. Lo demuestro en "Los Caballeros de la Mesa Redonda" en el Théâtre de l'Œuvre, donde la grabación juega un papel tan crucial que el más mínimo corte de luz puede volver incomprensible el segundo acto e interrumpir las llamadas al telón que premian a mis intérpretes cada noche.
Pronto oirán una especie de sketch en Radio Luxemburgo donde imito a estrellas del music hall y del cine. He fallado en varios y he acertado en otros. Lo que quería decir es que no busco ningún nuevo éxito, ningún proyecto paralelo ni, en resumen, autopromoción descarada.
Me encanta trabajar. Siempre he sido artesano. Creo, por ejemplo, que una obra debería surgir de nuestras manos como una mesa de ebanista . Si el público no se engancha, es porque la mesa se tambalea o le falta una pata. Porque mientras que un libro o un poema pueden tener un impacto a largo plazo y parecer un fracaso, una obra no puede esperar, y el público debe aplaudir sus méritos de inmediato, cueste lo que cueste. A veces cambio de escena y de final de acto varias veces porque el resultado no está a la altura de nuestro esfuerzo. Es raro que no me dé cuenta poco a poco del error, que no encuentre el mecanismo que me frena y me impide cautivar al pequeño público que nos escucha y observa. Estaba perdiendo el impulso por el camino y no pude convencerlos hasta el final.
Así me oiréis en Radio Luxemburgo imitando a Mistinguett, Chevalier, Marlene Dietrich, Marianne Oswald, Tino Rossi, etc. (Mi obra maestra, lo confieso, será la trompeta de Louis Armstrong que imito por medio de una hoja de Gilett, una hoja de papel Job, una goma elástica y un cristal de lámpara). Esto es lo que queda de Tom-Tit, Fregoli, etc., que maravillaron mi infancia.
Imité los gestos de las estrellas sin intentar capturar su timbre único. Luego, con la ayuda del ingeniero de sonido, un mago moderno, y el pianista, logramos esos timbres acelerando o ralentizando el tempo. Hay toda una técnica misteriosa en juego aquí que nos habría quemado en la hoguera en la Edad Media, pero que, en 1937, abre nuevas y profundas vías de investigación.
Así que no tomen este boceto como una muestra de brillantez, una muestra de conocimiento profundo; tómenlo como el intento de un poeta cansado de la pluma, la tinta y el papel, intentando escapar a cualquier precio. Mis peores imitaciones son aquellas en las que confiaba y para las que no pedí ayuda a las máquinas. Las buenas (Mistinguett, Tino Rossi, Armstrong, Oswald, Sarah Bernhardt) fueron, repito, un truco, pero un truco que requería reflexión y del que me siento muy orgulloso.
Un concurso nos permitirá medir el grado de precisión entre los innumerables radioescuchas. Quizás, después de este concurso, mantenga la cabeza baja y no vuelva a meterme en lo que no me concierne. Queda por ver si la tarea del poeta no es precisamente meterse en lo que no le concierne, enturbiar las aguas, complicar las cosas, romper la rutina y refrescar el ambiente. Jean Cocteau. »
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Auténtico hombre del Renacimiento, Cocteau se interesó por la radio, para la que creó varios programas; el más famoso fue "Le Dîner de têtes" (La cena de las cabezas), un sketch que incluía imitaciones de diez voces famosas: Mistinguett, Maurice Chevalier, Marlene Dietrich, Marianne Oswald, Tino Rossi, Sarah Bernhardt y Louis Armstrong, como anuncia aquí, pero también Max Jacob, Greta Garbo y Marcel Proust. El sketch se emitió en Radio Luxemburgo el 29 de noviembre de 1937, de 21:30 a 22:05.
La imitación de la que el escritor se siente más orgulloso es la de la trompeta de Louis Armstrong, « realizada con una cuchilla Gillette, una hoja de papel Job, una goma elástica y una pantalla de lámpara »: recuerda el papel de Cocteau en la introducción del jazz en Francia. (Véase Jacques T. Quentin, « Jazz et modernités artistiques au prisme de l'œuvre de Jean Cocteau» en «Jazz & Lettres», Ginebra, Bibliothèque Bodmer, 2017, pp. 77-88).
Jean Masson, entonces redactor jefe de Radio Luxemburgo, recordó que uno de los "trucos" mencionados por Cocteau era mezclar grabaciones de voces reales con imitaciones, en particular para Sarah Bernhardt.
El anuncio de la próxima emisión de su programa y de un concurso estaba destinado al periódico comunista Ce Soir, en el que Jean Cocteau colaboró durante varios años: apareció bajo el título "Máquinas infernales" en la página 2 del diario, el 16 de noviembre de 1937.
El manuscrito contiene numerosas supresiones y correcciones que no hemos reproducido aquí para facilitar su lectura.