Henri BECQUEREL – Elogio académico antes de la muerte. 1908.

Henri BECQUEREL (1852.1908)

Un conjunto de tres cartas autógrafas firmadas a Daniel Berthelot.

Seis páginas en octavo en total, en papel dirigido a él.

[París]. 3, 7 y 11 de julio de 1908

¿Quién hubiera imaginado que yo sería llamado a suceder a su ilustre padre, tal como lo sucedí en el departamento de física?

Un importante conjunto de tres cartas de Becquerel al hijo del ilustre científico Marcellin Berthelot, fallecido en marzo de 1907, a quien desea elogiar en una reunión de la Academia de Ciencias. Becquerel indaga sobre la obra escrita de su predecesor y los recuerdos personales compartidos por Daniel Berthelot.

Becquerel no pronunció este panegírico. Murió repentinamente, un mes después de esta correspondencia, en Le Croisic, el 25 de agosto de 1908.

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Carta I – 3 de julio de 1908.

“Querido amigo, le agradezco sus amables felicitaciones, que aprecio profundamente. ¿Quién hubiera imaginado que me pedirían que sucediera a su ilustre padre, como lo hice en la sección de física? Actualmente estoy considerando la posibilidad de pronunciar su elogio fúnebre en nuestra reunión pública este invierno, si tengo tiempo suficiente para llevar a cabo una tarea tan importante. Por lo tanto, le agradecería mucho poder conversar con usted al respecto y preguntarle cómo podría obtener ciertos documentos esenciales. Si le resulta conveniente, podría hablar con usted el lunes después de la reunión de la academia; de lo contrario, me gustaría saber qué día y hora le convendría más para reunirnos, ya sea en mi casa o en el laboratorio. Con mucho afecto, Henri Becquerel.”

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Carta II – 7 de julio de 1908.

"Mi querido amigo, las obras de tu venerado padre que tengo en mi biblioteca son las siguientes:

Química basada en síntesis.

Síntesis química.

Termoquímica.

Tratado práctico sobre análisis de gases.

¿Podrías prestarme para las vacaciones orígenes de la alquimia y La revolución químicay pedirle al Sr. Quarschi [?] que te envíe una copia de su lectura conmemorativa?

Como me marcho el 14 de julio y no creo que le sea posible recibir el libro del Sr. Quarchi antes de esa fecha, le agradecería enormemente que me lo enviara directamente a Le Croisic, Loira Atlántico, donde estaré a partir del 14 de julio. Muchas gracias de antemano. Cuento especialmente con que me escriba una breve nota, compartiendo cualquier recuerdo o información personal que considere útil. Su colaboración será invaluable para el trabajo que estoy emprendiendo, el cual me intimida un poco. Un cordial saludo, Henri Becquerel  

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Carta III – 11 de julio de 1908.

“Gracias, querido amigo, por los valiosos documentos que amablemente me has confiado para guiarme en el elogio fúnebre que estoy preparando para tu ilustre y venerado padre. Complementan los que he recopilado en la biblioteca del Instituto, donde tomé prestados, junto con La Revolución Química, Ciencia y Moralidad, Ciencia y Educación, Arqueología y El Misterio de la Ciencia.”

Como mencionaste, el libro que más necesito ahora es la correspondencia con Renan. ¿Lo encontraré en el Instituto? Si no, ¿podrías prestármelo? Por último, todavía necesito conseguir el prefacio de sus memorias sobre explosivos. Leí su pequeño libro de 1872 sobre el poder de la pólvora en el Instituto.

Gracias por enviarme el informe del Sr. Quarschi, pero le resultaría demasiado complicado traducir toda la sección científica. Tengo un pequeño diccionario de italiano que podría permitirme prescindir de esta importante tarea. Tenía previsto regresar el 14, pero mi salida se ha retrasado uno o dos días. Reciba mis más cordiales saludos. Henri Becquerel