Catulle MENDÈS se hará cargo de Salammbô de Gustave FLAUBERT.

Catulle Mendès (1841.1909)

Carta autografiada dirigida al compositor Ernest Reyer.

Una página en octavo con membrete de la República de las Letras.

[París, 1877-1878]

" Gustave Flaubert te habrá dicho que el guion de Salammbô está más o menos escrito."

Una carta muy interesante sobre la propuesta de adaptación operística de la novela de Gustave Flaubert, Salammbô. Tras años de retrasos, se contactó con Catulle Mendès para que escribiera el libreto, pero este declinó la oferta. La ópera en cinco actos, Salammbô, se estrenó finalmente casi diez años después de la muerte de Flaubert, el 10 de febrero de 1890, en el Théâtre de la Monnaie de Bruselas.

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«Mi querido señor Reyer, ¿ Gustave Flaubert le habrá comentado que el guion de Salammbô está casi terminado? Nuestro querido amigo no pareció disgustado. ¿Cuándo le gustaría charlar un rato? Su día y su hora son míos. Atentamente, Catulle Mendès.»

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Ya en 1862, Flaubert concibió la idea de representar Salammbô como una ópera y se asoció con Ernest Reyer para dar voz musical a su antigua Cartago.
Concibió un primer esbozo y contactó con su amigo Théophile Gautier para que escribiera el libreto. Sin embargo, el proyecto se estancó y la muerte de Gautier en 1872 dejó a este lírico Salammbô sin voz.

Catulle Mendès tomó entonces el relevo y se encargó de dar forma, a su vez, al guion previsto para Reyer. Flaubert siguió de cerca su trabajo y acogió con agrado los primeros bocetos de esta nueva versión de su obra.

Sin embargo, el destino de Salammbô permaneció incierto durante mucho tiempo: el libreto sería revisado nuevamente y, notablemente, pasaría por las manos de Jules Barbier.
Finalmente, Camille du Locle le dio al proyecto su forma definitiva, casi tres décadas después de los sueños iniciales de Flaubert: la ópera de Reyer se estrenó en Bruselas, en el Théâtre de la Monnaie, el 10 de febrero de 1890.