Una fascinante carta del egiptólogo inglés, John Gardner Wilkinson.

Señor John Gardner Wilkinson (1797.1875)

Carta autografiada y firmada por el egiptólogo Émile Prisse d'Avesnes.

Tres páginas en octavo, en inglés, ilustradas con jeroglíficos.

[Londres] 11 de noviembre de 1842.

«Te envío los jeroglíficos de un fragmento de una pieza de cerámica que encontré allí en Tel-el-Amarna.»

Una fascinante carta ilustrada del padre de la egiptología británica, en la que describe sus descubrimientos a su colega francés, Prisse d'Avesnes. Wilkinson esboza una escena clásica de culto del período de Amarna y del reinado de Akenatón. El mítico faraón, instigador del monoteísmo en Egipto, aparece bañado por los rayos benévolos del disco solar Atón.

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Versión original:

Mi querido señor, le envío los jeroglíficos de un fragmento de Tel-el-Amarna de una pieza de cerámica que encontré allí.

Nombres en Isbayda cerca de Shekh Said dijeron frente a Mellawi

[Jeroglífico] juntos

Sobre una pequeña estatua en el Vaticano – Roma [H]

En el Museo Ashmolean de Oxford [H]

[H] Sello del señor Millingen

Museo Británico [H]

[H] Museo Británico.

[H] Música británica.

[H] Carretera Kosseir

[H] Br. Museo.

[H] Música británica.

En París, pintado por el coronel Félix [H]

[H] Papiro de Janni

Aquí están los ejemplos del nuevo hallazgo, y creo que les compartí estos últimos cuando estuve en El Cairo. Si encuentro otros, se los enviaré. Espero que hayan recibido el sello para la asociación, pero el Sr. Johnston quizás no vaya directamente a Egipto y probablemente no esté allí hasta diciembre. Espero que la sociedad vaya bien. Hasta ahora he estado demasiado ocupado y no he podido buscar nada útil  , pero lo haré cuando regrese a la ciudad en primavera. Espero que hayan recibido una copia de mis extractos de Alejandría. Creo que me lo hacen notar. Por favor, háganmelo saber. Recuérdenme muy atentamente, Dr. Abbott, y acepten mis mejores deseos para el éxito de sus valiosas labores. Con lo cual soy muy atentamente, Gardner Wilkinson.

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Versión en francés:

Mi querido señor, le envío los jeroglíficos de un fragmento de una pieza de cerámica que encontré en Tel-el-Amarna.

Nombres en Isbayda cerca de Shekh Said frente a Mellawi

[Jeroglíficos] juntos

En una pequeña estatua en el Vaticano – Roma [H]

En el Museo Ashmolean de Oxford [H]

[H] Sello del Sr. Millingen

Museo Británico [H]

[H] Museo Británico

[H] Música británica.

[H] Carretera Kosseir

[H] Br. Museo.

[H] Música británica.

En París, pintado por el coronel Félix [H]

[H] Papiro de Janni

Aquí están los ejemplos de los nuevos descubrimientos, y creo que se los di la última vez en El Cairo. Si encuentro más, se los enviaré. Espero que haya recibido el sello de la asociación, pero es posible que el Sr. Johnston no vaya directamente a Egipto y probablemente no llegue hasta diciembre. Espero que la sociedad esté bien. Hasta ahora, he estado demasiado ocupado y no he podido ocuparme de nada que pudiera serle útil, pero lo haré a mi regreso a la ciudad en primavera. Espero que haya recibido una copia de mis extractos de Alejandría. Creo que ya le envié uno. Por favor, hágamelo saber. Recuerde mis más cordiales saludos al Dr. Abbott y acepte mis mejores deseos de éxito para su valiosa labor. Con lo cual soy sinceramente suyo. Gardner Wilkinson.

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Tras llegar a Egipto en 1821, a la edad de 24 años, John Gardner Wilkinson recorrió el país durante 12 años, realizando numerosos registros jeroglíficos de los monumentos y tumbas que exploró. En agosto de 1822, en Akhmim, en el Egipto Medio, conoció a otro explorador, Frédéric Cailliaud (1787-1869), quien, al igual que él, había llegado al lugar para copiar inscripciones jeroglíficas. Siguiendo el ejemplo de Cailliaud, Wilkinson copió la Tabla Real de Abidos.

En 1824, Wilkinson se convirtió en el primer explorador en visitar las tumbas de notables en la parte norte del sitio de Amarna, la antigua capital fundada por el faraón Akenatón.

El dibujo de la primera página de la carta representa una escena clásica de adoración del período de Amarna, es decir, del reinado de Akenatón. La escena lo muestra bañado por los rayos benévolos del disco solar Atón. Lamentablemente, Wilkinson no proporciona detalles sobre la ubicación exacta de la escena, que los egiptólogos desconocen hasta la fecha.

Aunque Wilkinson reprodujo este mismo dibujo de Akenatón en su obra de 1843, * Egipto moderno y Tebas: Descripción de Egipto, con información necesaria para viajeros en ese país * (página 73) , la decoración original nunca se ha encontrado. Claramente, fue destruida —como muchas otras reliquias en la capital de Amarna— por los destrozos de viajeros, turistas y otros divulgadores de la historia.

El dibujo de Wilkinson es una de las pocas representaciones que muestran al rey Akenatón con la corona de Atef. Hasta la fecha, solo se conoce otro fragmento que representa al rey con esta corona: el que se conserva en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Tras regresar a Inglaterra en 1833 por motivos de salud, Wilkinson regresó a Egipto en 1842 durante unos meses y realizó nuevas exploraciones. Al mismo tiempo, otro explorador y egiptólogo se encontraba en la tierra de los faraones: Émile Prisse d'Avesnes (1807-1879). De 1836 a 1844, viajó por todo Egipto. En sus diarios de viaje, anotó, registró y dibujó los monumentos antiguos, acumulando así una considerable documentación que condujo, en 1848, a la publicación de su obra: Monumentos egipcios, bajorrelieves, pinturas, inscripciones, etc., basados ​​en dibujos realizados in situ .

En 1842, Prisse d'Avesnes, junto con el Dr. Abbott, egiptólogo y coleccionista, fundó en El Cairo una sociedad literaria, biblioteca y centro de relaciones científicas: la Asociación Literaria Egipcia . Prisse d'Avesnes fue vicepresidente y Abbott secretario. Un año después de su creación, la asociación contaba con más de cien miembros, entre ellos Champollion-Figeac (hermano mayor del descifrador) y John Gardner Wilkinson.

Esta carta inédita de Wilkinson a Prisse d'Avesnes demuestra que los dos egiptólogos se conocían e intercambiaban información regularmente.

Más allá del material de Amarna, Wilkinson envió a su colega numerosas listas de nombres reales. El envío de estos nombres reales puede estar relacionado con el proyecto de Prisse d'Avesnes para desmantelar la cámara ancestral de Karnak, que comenzó en la primavera de 1843 (ver Karine Madrigal y Jean-Claude Goyon, La chambre des ancêtres du temple d'Amon-Rê à Karnak, Lettres inédites d'Émile Prisse d'Avesnes à Jacques-Joseph Champollion-Figeac , Édiciones Khéops, 2016).

Los nombres reales enviados por Wilkinson se extrajeron de objetos de las colecciones del Museo del Louvre, el Museo Británico, el Museo Ashmolean de Oxford y los Museos Vaticanos. Otros provenían de registros realizados in situ en monumentos egipcios: por ejemplo, en el yacimiento de Kossayr Road, donde Wilkinson registró cartuchos del rey Djedkare-Isesi, faraón del Imperio Antiguo. El egiptólogo probablemente encontró estos cartuchos en la necrópolis de altos funcionarios enterrados durante el Imperio Antiguo.

De igual manera, varios cartuchos hallados en el yacimiento de Isabayda, cerca de Sekh Said, frente a Mellawi , fueron transmitidos por Wilkinson a Prisse d'Avesnes. Estos también se reprodujeron en su obra Egipto Moderno y Tebas (páginas 70-71), así como en los documentos de Nestor l'Hôte, uno de los compañeros de Champollion durante el viaje a Egipto de 1828-1829 (BnF, NAF 20396, folio 272v).

Cabe destacar que, el 27 de mayo de 1843, Prisse d'Avesnes envió una carta a Jacques-Joseph Champollion-Figeac en la que reproducía estos mismos jeroglíficos, que aparecen en la jamba de una puerta de la tumba de Mererou Bebi en Sheikh Said. Se trata de los cartuchos del rey Userkaf de principios de la V ^Dinastía .

Wilkinson también menciona un "sello de Millingen". Se refiere al coleccionista James Millingen (1774-1845) (cf. Le Bars-Tosi, Florencia, "James Millingen, el Néstor de la arqueología moderna", en M. Royo et alii (eds.), From scholarly travel to the terrains of archaeology , actas del congreso INHA/Universidad de Tours [París, junio de 2010], París, De Boccard, 2012, pp. 171-186).

Finalmente, Wilkinson envió a Prisse d'Avesnes copias de los cartuchos reales elaborados por el mayor general Orlando Félix (1790-1860) en París. Orlando Félix, viajero y egiptólogo, también había trabajado en dinastías egipcias.

Entre los cartuchos procedentes de los Museos Vaticanos, podemos ver el de Ramsés en el extremo izquierdo.