Víctor Hugo y la publicación de "La leyenda de los siglos".

Víctor Hugo (1802.1885)

Carta autografiada a Noël Parfait, en Bruselas.   

Cuatro páginas en octavo muy densas.

Dirección autógrafa, sello y cancelaciones postales.

Casa Hauteville. 9 de octubre [1859]

“Confieso que hubiera preferido ser ‘atacado’ sólo por mis enemigos comunes”,

Y como necesito ser "valientemente defendido", debo conservar a mis amigos. »

Una importante carta del poeta sobre la publicación de La Légende des siècles, interrumpida por la discordia entre su editor Jules Hetzel y su leal Paul Meurice, quien escribió: " El día antes de la venta, respecto a doce ejemplares que se regalarían esta noche o mañana por la mañana, mi mano derecha y mi mano izquierda decidieron que era apropiado pelearse".

Victor Hugo también está preocupado por la desaparición de las treinta y tres cartas autógrafas que había escrito y confiado a Meurice: "Mis mencionadas páginas autógrafas giran en el azul del profundo olvido, y en lugar de treinta y tres amigos, no estoy muy lejos de tener treinta y tres enemigos en este momento", y lamenta la ahora delicada y absurda situación promocional creada por el mal humor de Meurice y las incoherencias de Hetzel. 

La primera serie , La Légende des siècles, se publicó el 28 de septiembre de 1859 en Bruselas.

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"¡Oh, ingrato que me llamas ingrato ! La pequeña carta tuya que me envió nuestro amigo [Jules Hetzel] de Spa me habría entristecido si no hubiera recibido casi al mismo tiempo tu carta del 6 de^octubre , una de las mejores y más encantadoras que salieron de tu buen y noble corazón.

Solo debes saber que te defendiste de acusaciones de las que no fuiste acusado. Nada más lejos de la realidad; pídele mis cartas a nuestro amigo y verás cómo habla de ti ese ingrato. —Nunca estuviste involucrado en esa grotesca maraña de comas belgas. —Pero dejemos eso de lado y no nos detengamos más en este detalle minúsculo, cuya esencia, además, puedes comprobar cuando quieras leyendo mis cartas a nuestro amigo.

Hablemos del asunto en sí, en el que usted tan amablemente y con tanta generosidad se interesa. Todo va bien, y eso es bueno. Pero aquí está el incidente de hoy, o mejor dicho, el problema: Quizás sepa cómo empezó esta aventura. El día antes de la venta, de doce ejemplares que se iban a regalar esta noche o mañana por la mañana, mi mano derecha y mi mano izquierda decidieron pelearse ; en el momento del lanzamiento, el capitán y el piloto se dieron la espalda, abandonando todo y dejando al pobre barco a su suerte. El Sr. Hetzel despidió al Sr. Paul Meurice, quien, por lo demás un excelente y admirable amigo, perdió momentáneamente el contacto con la realidad hasta el punto de creer que yo lo había despedido, ¡y dejó todo en manos del editor!

Ahora bien, aquí viene la parte seria y lamentable: le había enviado a Paul Meurice treinta y tres páginas iniciales, firmadas por mí, para que las colocara al principio de treinta y tres ejemplares que le pedí que enviara a mis amigos, algunos de los cuales eran figuras muy importantes en el mundo de la prensa y la literatura. Meurice, irritado, le devolvió las treinta y tres páginas a nuestro amigo, al "editor", diciendo: "Bueno, ya que me estás despidiendo, encárgate tú mismo. Envíalo tú; yo no me voy a involucrar más". 

Alertado de la situación por una carta de Meurice, temblé. Inmediatamente escribí a nuestro amigo para preguntarle si había enviado los ejemplares, si habían llegado a salvo y cómo lo había hecho. ¡Me respondió desde Spa ! Me mandó una carta encantadora, pero en la que, por supuesto, no dijo ni una palabra sobre lo que le preguntaba. Luego, recibí una carta de uno de los treinta y tres amigos, un periodista talentoso e influyente, que me escribió, sin ningún resentimiento, que al no haber recibido mi libro, lo había comprado y pagado 15 francos. Por favor, perdóname, querido Parfait, si no lo nombro. Además, en el torrente de cartas en prosa y verso que están llegando, ni una sola carta de ninguno de los otros treinta y dos. ¿Qué debo concluir de esto? Que el encargo no se llevó a cabo, que mis dichas páginas manuscritas giran en el azul del profundo olvido, y que en lugar de treinta y tres amigos estoy a punto de tener treinta y tres enemigos en este momento. Porque, por desgracia, así es como se hacen los buenos bípedos humanos.

Nunca me había dado cuenta de que cobrarle a un periodista 15 francos por un libro que quieres que le interese era una excelente manera de despertar su entusiasmo. – Ahora entiendo por qué los anuncios pagados por mis editores (prensa del 58 de^febrero) tienen la amabilidad de decirle al público que este libro será duramente atacado. Normalmente, uno no paga por decir tales cosas. Pero esta vez lo entiendo. Solo confieso que hubiera preferido ser "atacado" solo por mis enemigos habituales, y puesto que necesito ser "valientemente defendido", para conservar a mis amigos.

Ya han dicho que Janin, al no haber recibido nada de mí, también me considera una completa ingratay ha pasado de la buena voluntad a algo totalmente distinto. Todo esto, como ves, querido Parfait, tiene su razón de ser. Ahora, ¿qué hago? ¿Escribirle a Spa? Ya no espero una respuesta clara de nuestro amigo. ¿Escribirle a París? Meurice me parece indignado, él que solía escribirme diez veces por semana. Han pasado once días desde que me dio alguna señal de vida. La herida debe ser profunda para que sufra tanto como para enfurruñarse conmigo, la inocente y, en definitiva, la paciente.

Me dirijo a usted porque recuerda mis intenciones. Tengo a Meurice en París y a Parfait en Bruselas. Dado que una de mis dos fuentes de apoyo no está disponible, recurro a la otra. ¿Enviar esta carta a Spa? ¿Quizás nuestro amigo le responda? ¿ Quizás le cuente qué ha sido de las 33 páginas que firmé? ¿Quizás encuentre la manera de reconciliarme (por el bien del éxito) con todos mis amigos, algunos de los cuales están más o menos distanciados? No conozco a nadie más amable, más noble ni mejor que nuestro amigo; pero tampoco conozco a nadie más frívolo. ¿Volverá a llamarme desagradecido? Dejo el asunto en sus excelentes manos. Al mismo tiempo que le escribo, decido escribirle a Vacquerie, que está en París.

Todo lo que me dices de ti está admirablemente dicho y pensado. En París, en Bruselas, en el exilio, en Francia, siempre mantendrás tu dignidad. Siempre serás tú mismo. Así que toma consejo de la mejor situación posible. Eso es todo. – Espero los artículos que anuncies. – Apruebo la reimpresión belga en 2000. – Cuando se reimprima en Francia, avísame. Enviaré la fe de erratas necesaria para esta reimpresión. Por favor, responde: ex imo. 

Regreso a nuestro amigo, para que no malinterprete el significado de esta carta. Ciertamente no deseo angustiarlo; solo quieroentretenerlo, mantener su atención. ¡  Dios no quiera que le cause dolor a uno de los que más amo y estimo en este mundo, a un hombre valiente y encantador, a un corazón valiente, a una mente valiente, y dolor en medio de la alegría, en medio de un éxito que compartimos! ¡ Dolor para aquel que es tanto mi hermano como escritor como mi amigo como editor! ¡No! ¡No! ¡No! Termino abrazándolo con todo mi corazón.