Paul Gauguin – Una de sus últimas cartas, trágica. Islas Marquesas. 1903.

Paul Gauguin (1848-1903)

Carta autógrafa firmada (dos veces) a Daniel de Monfreid.

Una página y media en cuarto.

[Hiva-Hoa] Abril de 1903

"Durante toda mi vida se dirá que estoy condenado a caer, levantarme, volver a caer, etc..."

Una de las últimas cartas de Gauguin, conmovedora, escrita unos días antes de su muerte.

Esta es la última carta que Gauguin escribió a su amigo Daniel de Monfreid. Gauguin ya estaba postrado en cama y había sido condenado por difamación. Murió el 8 de mayo de 1903, a los 54 años, completamente desmoralizado, antes siquiera de poder defenderse de la acusación. Es muy probable que Gauguin ya estuviera muerto cuando Monfreid recibió esta carta.

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«Querido Daniel, te envío tres cuadros que recibirás —los envío directamente al señor Fayet para que no tenga que ser transportado— probablemente después de esta carta. Por favor, dile al señor Fayet que esto es para ayudarme. Si los cuadros no le convencen, puede llevarse otros tuyos o prestarme 1500 francos con las garantías que desee. Te explico por qué: acabo de caer en una trampa terrible.»

Tras algunos sucesos escandalosos en las Islas Marquesas, escribí al Administrador pidiéndole que iniciara una investigación. No había considerado que los gendarmes estuvieran todos confabulados, que el Administrador estuviera del lado del Gobernador, etc. En cualquier caso, el teniente ordenó el procesamiento, y un juez corrupto, actuando bajo las órdenes del Gobernador y del fiscal de poca monta al que había agredido, me condenó —en virtud de la ley de prensa de julio de 1981 por una sola carta— a tres meses de prisión y una multa de 1000 francos. Tengo que apelar a Tahití.

¡Viajes, alojamiento y, sobre todo, honorarios de abogados ! ¿Cuánto me va a costar esto? Me está arruinando y destrozando mi salud. Toda mi vida me dirán que estoy condenado a caerme, levantarme, volver a caerme, etc. Toda mi energía se desvanece día a día. Por favor, actúen lo antes posible y díganle al Sr. Fayet que le estaré eternamente agradecido. Atentamente, Paul Gauguin.

Aquí está la carta, sigo sin noticias tuyas. Vollard no me ha escrito en tres cartas ni me ha enviado dinero. Actualmente me debe 1500 francos, además del resto por los cuadros que le envié. En consecuencia, le debo 1400 francos a la empresa comercial, justo cuando necesito pedirle dinero para ir a Papeete, etc. Me temo que la empresa me lo deniegue y entonces estaré en una situación desesperada. Si ha muerto o se ha declarado en bancarrota, espero que ya te lo hayan informado. Todas estas preocupaciones me están matando. Gauguin. P.

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Esta carta de Paul Gauguin, escrita pocos días antes de su muerte, está dirigida a Georges-Daniel de Monfreid (1856-1929), amigo íntimo, pintor y escultor, corresponsal y representante de Gauguin en Francia durante sus estancias en Tahití y las Islas Marquesas. Monfreid defendió los intereses de Gauguin ante Ambroise Vollard (1866-1939), marchante de arte, galerista, editor y escritor.

El aislamiento de Gauguin, quien se había instalado en las Islas Marquesas en 1901, dificultaba la correspondencia, y algunas cartas llegaban con meses de retraso. Gauguin se encontraba en una situación desesperada. Escribió que enviaba tres cuadros a Gustave Fayet (1865-1925), pintor y coleccionista: «¿Podrías decirle al señor Fayet que se trata de salvarme? Si los cuadros no le convencen, puede tomar otros de ti o prestarme 1500 francos con las garantías que desee». El tono era desesperado, ya que Gauguin, que ya luchaba contra una enfermedad cardíaca, la sífilis que asolaba su cuerpo y las piernas cubiertas de eccema, vivía miserablemente en su casa, Le Jouir.

Gauguin está abrumado. Su desesperación natural se ve acentuada por la reciente condena (a manos del gendarme Guichenay) que lo impacta. De hecho, un mes antes de escribir esta carta, el 31 de marzo de 1903, fue condenado, como explica en la misma: «Acabo de ser víctima de una trampa terrible (…) Un juez corrupto, por orden del gobernador y del fiscal de poca monta al que maltraté, me ha condenado, en virtud de la ley de prensa de julio de 1881, por una carta en particular, a tres meses de prisión y una multa de 1000 francos».

Gauguin siempre fue particularmente crítico con la colonización de las Islas Marquesas y defendió con regularidad a sus habitantes, para quienes el sistema administrativo era completamente incomprensible. El 10 de marzo, durante la visita excepcional de dos inspectores coloniales en gira oficial, Gauguin les redactó un informe en el que mencionaba impuestos injustificados, multas excesivas, contrabando, la escuela católica, etc. Añadió: «Por razones de economía, la justicia nos llega aproximadamente cada dieciocho meses. Por lo tanto, el juez llega con prisa a dictar sentencia (...) se instala en la gendarmería, come allí, sin ver a nadie más que al brigadier, quien le presenta el expediente y sus evaluaciones».

En esta carta, va aún más lejos: “Después de los escandalosos sucesos en las Islas Marquesas, escribí al Administrador pidiéndole que realizara una investigación. No había considerado que los gendarmes estuvieran todos confabulados”. Fue el informe escrito por uno de estos dos inspectores, André Salles, a su regreso de su gira oficial, el que dañó particularmente la reputación de Gauguin: “El pintor Gauguin ha intentado socavar toda autoridad establecida en la mente de los nativos, animándolos a no pagar impuestos y a dejar de enviar a sus hijos a la escuela”. A raíz de esto, el gobernador denunció a Gauguin, llamándolo “mal francés”. Gauguin había presentado una denuncia contra el gendarme Guichenay de Tahuata. El gobernador, por lo tanto, aprovechó este pretexto para autorizar al comandante de la gendarmería a procesar al pintor por difamación: “Tengo que ir a Tahití a apelar. ¡Viaje, alojamiento y, sobre todo, honorarios de abogados! ¿Cuánto me costará esto? Es mi ruina y la destrucción total de mi salud”.

La salud deteriorada y la injusticia abruman a Gauguin, obligándolo a resignarse a su destino: «Durante toda mi vida se dirá que estoy condenado a caer, levantarme, volver a caer, etc.» o «Tengo mucho miedo de que la Sociedad me rechace y entonces me encuentre terriblemente hundido en el lago» (posible alusión al terrible ciclón del 7 de enero de 1903, que inundó su cabaña hasta el primer piso: «El torrente también arrasó el puente que Gauguin construyó sobre el Makemake. Así, se encontró completamente aislado en medio de un lago»).

«Todas estas preocupaciones me están matando», concluyó el artista. En efecto, falleció pocos días después, el 8 de mayo de 1953, a los 54 años. Al enterarse de la muerte de Gauguin, Vollard escribió inmediatamente a Monfreid en una carta fechada el 29 de agosto: «Noticias muy tristes. Me acaban de informar de la muerte de Gauguin. ¿Has oído algo parecido? La noticia me la ha dado el señor Ary Leblond, quien la recibió del Ministerio de Colonias. Esto solo acelerará el envío de una copia de la biografía de Gauguin».

Daniel de Monfreid, destinatario de nuestra carta, fue notificado oficialmente seis días antes que Vollard por FV Picquenot, administrador en las Islas Marquesas, el 23 de agosto, casi cuatro meses después de la muerte de Gauguin. Mette Gauguin, la esposa del pintor, aún desconocía el fallecimiento de su marido casi cinco meses después; fue Monfreid quien se lo comunicó. Ella le pidió que continuara gestionando los asuntos de su difunto esposo: «Sé que durante años te has ocupado de los asuntos de Paul, y te agradecería mucho que, por el bien de quien ya no está, tuvieras la amabilidad de continuar».

Bibliografía:

Gauguin en Tahití y las Islas Marquesas, Bengt Danielsson, Editions du Pacifique.

. Gauguin. David Haziot, Ed. Fayard. 2017.

. Cartas de Gauguin a Georges-Daniel de Monfreid (Crès, 1918), LXXXIII.