Paul Gauguin – Bewegender Brief, geschrieben wenige Tage vor seinem Tod. 1903.

Paul Gauguin (1848-1903)

Eigenhändiger Brief (zweimal) an Daniel de Monfreid.

Eineinhalb Seiten, Quarto. [Hiva-Oa] April 1903

„Man wird mein ganzes Leben lang sagen, dass ich dazu verdammt bin, zu fallen , wieder aufzustehen, erneut zu fallen usw.“

Einer von Gauguins allerletzten Briefen, ergreifend, geschrieben wenige Tage vor seinem Tod.

Dies ist der letzte Brief, den Gauguin an seinen Freund Daniel de Monfreid schrieb. Gauguin war bereits bettlägerig und wegen Verleumdung verurteilt worden. Er starb am 8. Mai 1903 im Alter von 54 Jahren, völlig demoralisiert, noch bevor er sich gegen die Anschuldigung verteidigen konnte. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Gauguin bereits tot war, als Monfreid diesen Brief erhielt.

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„Mein lieber Daniel, ich schicke dir drei Gemälde, die du erhalten wirst – ich schicke sie direkt an Herrn Fayet, damit sie nicht transportiert werden müssen – wahrscheinlich nach diesem Brief. Bitte richte Herrn Fayet aus, dass dies zu meiner Rettung ist. Sollten ihm die Gemälde nicht zusagen, kann er andere von dir nehmen oder mir 1500 Francs mit den gewünschten Sicherheiten leihen. Der Grund dafür ist folgender: Ich bin gerade in eine schreckliche Falle getappt.“

Nach einigen skandalösen Vorfällen auf den Marquesas-Inseln schrieb ich an den Administrator und bat ihn um die Einleitung einer Untersuchung. Ich hatte nicht bedacht, dass die Gendarmen unter einer Decke steckten, dass der Administrator auf der Seite des Gouverneurs stand usw. Jedenfalls ordnete der Leutnant die Anklage an, und ein korrupter Richter, der auf Anweisung des Gouverneurs und des von mir angegangenen kleinen Staatsanwalts handelte, verurteilte mich – gemäß dem Pressegesetz vom Juli 1981 – wegen eines einzigen Briefes zu drei Monaten Gefängnis und einer Geldstrafe von 1.000 Francs. Ich muss Berufung in Tahiti einlegen.

Reisekosten, Unterkunft und vor allem Anwaltskosten! Wie viel wird mich das kosten? Es ruiniert mich und zerstört meine Gesundheit. Mein Leben lang werden die Leute sagen, ich sei dazu verdammt, immer wieder zu fallen und wieder aufzustehen. Meine ganze Energie schwindet jeden Tag. Bitte handeln Sie daher so schnell wie möglich und richten Sie Herrn Fayet meine ewige Dankbarkeit aus. Mit freundlichen Grüßen, Paul Gauguin.

Hier ist der Brief, immer noch nichts von Ihnen – Vollard hat mir seit drei Briefen nicht geantwortet und mir kein Geld geschickt. Er schuldet mir derzeit 1500 Francs zuzüglich des Restbetrags für die Gemälde, die ich ihm geschickt habe. Dadurch schulde ich der Handelsgesellschaft 1400 Francs, gerade jetzt, wo ich ihn um Geld für die Reise nach Papeete usw. bitten muss. Ich fürchte, die Gesellschaft wird mir das Geld verweigern, und dann gerate ich in große Not. Falls er tot oder bankrott ist, hoffe ich, dass Sie darüber informiert wurden. All diese Sorgen machen mich fertig. P. Gauguin .

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Dieser Brief von Paul Gauguin, wenige Tage vor seinem Tod verfasst, ist an Georges-Daniel de Monfreid (1856–1929) gerichtet, einen engen Freund, Maler und Bildhauer sowie Gauguins Korrespondenten und Vertreter in Frankreich während seiner Aufenthalte in Tahiti und auf den Marquesas-Inseln. Monfreid vertrat Gauguins Interessen gemeinsam mit Ambroise Vollard (1866–1939), einem Kunsthändler, Galeristen, Verleger und Schriftsteller.

Gauguins abgelegene Lage – er hatte sich 1901 auf den Marquesas-Inseln niedergelassen – erschwerte den Briefwechsel, sodass manche Briefe erst Monate später eintrafen. Gauguin befand sich in einer verzweifelten Lage. Er schrieb, er schicke drei Gemälde an Gustave Fayet (1865–1925), einen Maler und Sammler: „Könnten Sie Herrn Fayet ausrichten, dass es hier um meine Rettung geht? Falls ihm die Gemälde nicht gefallen, kann er andere von Ihnen nehmen oder mir 1500 Francs mit den gewünschten Sicherheiten leihen .“ Der Ton war verzweifelt, denn Gauguin, der bereits an einer Herzkrankheit, Syphilis und Ekzemen an den Beinen litt, lebte elend in seinem Haus Le Jouir.

Gauguin ist völlig verzweifelt. Seine natürliche Verzweiflung wird hier durch die kürzliche Verurteilung (durch den Gendarm Guichenay) noch verstärkt. Tatsächlich wurde er einen Monat vor dem Verfassen dieses Briefes, am 31. März 1903, verurteilt, wie er in dem Brief erklärt: „Ich bin soeben einer schrecklichen Falle zum Opfer gefallen. (…) Ein korrupter Richter hat mich auf Befehl des Gouverneurs und des kleinen Staatsanwalts, den ich schlecht behandelt hatte, nach dem Pressegesetz vom Juli 1881 wegen eines bestimmten Briefes zu drei Monaten Gefängnis und einer Geldstrafe von 1000 Francs verurteilt .

Gauguin kritisierte die Kolonisierung der Marquesas-Inseln stets scharf und verteidigte regelmäßig die Bewohner, denen das Verwaltungssystem völlig unverständlich war. Am 10. März, während des außerordentlichen Besuchs zweier Kolonialinspektoren auf Dienstreise, verfasste Gauguin einen Bericht für sie, in dem er ungerechtfertigte Steuern, überhöhte Geldstrafen, Schmuggel, die katholische Schule usw. anprangerte. Er fügte hinzu: „Aus Sparsamkeitsgründen wird uns die Justiz etwa alle achtzehn Monate zuteil. Der Richter kommt daher in Eile, um sein Urteil zu fällen. (…) Er bezieht Quartier in der Gendarmerie, isst dort und sieht niemanden außer dem Brigadier, der ihm die Akte und seine Gutachten überreicht.“.

In diesem Brief geht er sogar noch weiter: „Nach den skandalösen Ereignissen auf den Marquesas-Inseln schrieb ich an den Administrator und bat ihn um eine Untersuchung. Ich hatte nicht bedacht, dass die Gendarmen alle unter einer Decke steckten .“ Besonders der Bericht eines der beiden Inspektoren, André Salles, nach seiner Rückkehr von der Dienstreise schädigte Gauguins Ruf: „Der Maler Gauguin hat versucht, jegliche etablierte Autorität in den Köpfen der Einheimischen zu untergraben, indem er sie dazu anstiftete, keine Steuern zu zahlen und ihre Kinder nicht mehr zur Schule zu schicken.“ Daraufhin denunzierte der Gouverneur Gauguin und nannte ihn einen „schlechten Franzosen“. Gauguin hatte Anzeige gegen den Gendarm Guichenay von Tahuata erstattet. Der Gouverneur nutzte diesen Vorwand, um den Gendarmeriekommandanten zu ermächtigen, den Maler wegen Verleumdung anzuklagen: „ Ich muss nach Tahiti reisen, um Berufung einzulegen. Reise, Unterkunft und vor allem Anwaltskosten!! Wie viel wird mich das kosten? Es ist mein Ruin und die völlige Zerstörung meiner Gesundheit .

Angeschlagene Gesundheit und ungerechtes Schicksal überwältigen Gauguin und zwingen ihn, sich seinem Schicksal zu ergeben: „ Man wird mein Leben lang sagen, ich sei dazu verdammt, zu fallen, wieder aufzustehen, erneut zu fallen usw. …“ oder „Ich fürchte sehr, dass die Gesellschaft mich verstoßen wird und ich dann schrecklich im See landen werde“ (möglicherweise eine Anspielung auf den verheerenden Zyklon vom 7. Januar 1903, der seine Hütte bis zum ersten Stock überflutete: „Die Flutwelle riss auch die von Gauguin über den Makemake gebaute Brücke mit sich. So fand er sich völlig isoliert mitten auf einem See wieder“).

„All diese Sorgen bringen mich um“, schloss der Künstler. Tatsächlich starb er wenige Tage später, am 8. Mai 1953, im Alter von 54 Jahren. Als Vollard von Gauguins Tod erfuhr, schrieb er umgehend an Monfreid in einem Brief vom 29. August: „Sehr traurige Nachricht. Ich habe soeben von Gauguins Tod erfahren. Haben Sie etwas Ähnliches gehört? Die Nachricht stammt von Herrn Ary Leblond, der sie vom Kolonialministerium erhalten hat. Dies wird mich nur dazu bewegen, Ihnen eine Kopie von Gauguins Bericht zukommen zu lassen.“

Daniel de Monfreid, der Empfänger unseres Briefes, wurde sechs Tage vor Vollard von FV Picquenot, dem Verwalter der Marquesas-Inseln, am 23. August offiziell benachrichtigt, fast vier Monate nach Gauguins Tod. Mette Gauguin, die Witwe des Malers, wusste fast fünf Monate später immer noch nichts vom Tod ihres Mannes; Monfreid war es, der sie informierte. Sie bat ihn, die Angelegenheiten ihres verstorbenen Mannes weiterzuführen: „Ich weiß, dass Sie sich seit Jahren um Pauls Angelegenheiten kümmern, und ich wäre Ihnen sehr dankbar, wenn Sie dies im Gedenken an den Verstorbenen weiterhin tun würden.“

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Bibliographie:

Gauguin auf Tahiti und den Marquesas-Inseln , Bengt Danielsson, Editions du Pacifique.

Gauguin. David Haziot, Editions Fayard. 2017.

. Briefe von Gauguin an Georges Daniel de Monfreid . Cres, 1918. LXXXIII.