Louis Pasteur bittet um die von Napoleon III. versprochene nationale Belohnung.

Louis Pasteur (1822.1895)

Eigenhändiger Brief an den Minister für öffentliche Arbeiten, Roger Charles de Larcy.

Eine Seite in-4°.

Paris. 30. Dezember 1873.

« Der Kaiser schlug vor, mir einen nationalen Preis zu verleihen

Nach dem Untergang des Zweiten Kaiserreichs bat Pasteur inständig darum, dass ihm die von Napoleon III. versprochene nationale Auszeichnung endlich verliehen werde.

____________________________________________________________

„Herr Minister, ich beehre mich, Ihnen hiermit eine Notiz über meine Arbeit zu übermitteln. Anlass für diese Mitteilung ist folgender: Am 19. Juli 1869 schlug der Kaiser im Ministerrat im Palast von St. Cloud vor, mir in Anerkennung meiner Verdienste um Wissenschaft und Industrie einen nationalen Preis zu verleihen.“

Der Krieg und seine verheerenden Folgen unterbrachen die Ausführung dieses Projekts. Ich möchte jedoch darauf hinweisen, dass ich auf der Liste der am 27. Juli 1870 ernannten Senatoren stand. Herr Thiers war bei seinem Ausscheiden aus dem Amt kurz davor, die Vision des Kaisers zu verwirklichen. Herr de Fourtou, der Minister für Volksbildung, versicherte mir freundlicherweise, dass er sich dieser Angelegenheit eingehend widmen werde.

Ich beehre mich, Herr Minister, Sie zu bitten, sich dieser Angelegenheit persönlich anzunehmen und sich die Mühe zu machen, die beigefügte schriftliche Notiz zu lesen. Mit freundlichen Grüßen, Herr Minister. L. Pasteur, Mitglied der Akademie der Wissenschaften .

____________________________________________________________

Pasteurs Bewunderung für die Kaiserfamilie und insbesondere für seinen Gönner Napoleon III. war zwar von einer gewissen Schmeichelei durchzogen, aber dennoch aufrichtig. Gleichzeitig knüpfte der Kaiser, der eine unbestreitbare wissenschaftliche Neugier besaß, zwischen den beiden Männern eine Bindung, die bis zum Fall des Kaiserreichs Bestand hatte, wobei jeder seine eigenen Interessen verfolgte.

1869 erfuhr Pasteur, dass Napoleon III. ihn für seine Verdienste um die Wissenschaft zum Senator auf Lebenszeit ernannt hatte. Dieser schmeichelhafte Titel blieb ihm jedoch verwehrt: Das am 27. Juli 1870 unterzeichnete Dekret, dessen Veröffentlichung für den 15. August geplant war, konnte nicht mehr im Amtsblatt veröffentlicht werden. Der Sturz des Regimes traf den Wissenschaftler tief: „Ich bin untröstlich, all meine Illusionen sind zerplatzt. Trotz des eitlen und törichten Lärms auf den Straßen und all der feigen Fehltritte der letzten Zeit kann der Kaiser getrost dem Urteil der Nachwelt entgegensehen. Seine Herrschaft wird eine der ruhmreichsten unserer Geschichte bleiben.“

Trotz des politischen Sturzes Napoleons III. erhielt Pasteur in den folgenden Jahren zahlreiche Ehrenauszeichnungen: die Copley-Medaille (1874), die Ehrenlegion (1878), die Wahl in die Französische Veterinärakademie (1879), die Wahl in die Académie française (1882), …