Georges MÉLIÈS blickt auf seine Filmkarriere zurück.

Georges Méliès (1861.1938)

Eigenhändiger Brief an Auguste Drioux.

Vier Seiten in 12°

Paris. 7. Juli 1929.

"Ich habe so viel mit Filmjournalisten zu tun..."

Ein bewegender und aufschlussreicher Brief von Méliès, der sich endlich rehabilitiert hatte und von Drioux für seine Zaubershow angefragt wurde. Méliès blickt darin auf seine Filmkarriere und seine Kritiker zurück, erwähnt Maurice Noverre, seinen ersten Biografen, sein Streben nach der Ehrenlegion und erzählt vom eintönigen Alltag in seinem Spielzeugladen am Gare Montparnasse.

„Mein lieber Herr Drioux, ich sende Ihnen den von Ihnen gewünschten kurzen Artikel über Carmelli. Ich habe das Foto von Robert Houdin Jr. erhalten und danke Ihnen dafür; ich werde es Ihnen zurücksenden, sobald ich es reproduzieren lassen habe. Ich bin so beschäftigt mit den Filmjournalisten, die mich seit dem Erscheinen der Artikel über mich in ‚Le Temps‘ und ‚L’Ami du Peuple‘ mit Interviews überhäufen, dass ich Ihnen dankbar wäre, wenn Sie mich informieren könnten, falls ich mit der Lieferung der Artikel für PM [Passé Muscade, die von Drioux gegründete und herausgegebene Zeitschrift] . In Kürze werden einige wichtige Artikel mit zahlreichen Abbildungen in ‚L’Intran[sigeant]‘ und in ‚Pour vous‘ erscheinen.“

Kurz gesagt, die Kampagne nimmt Gestalt an; gleichzeitig schreibt [Maurice Noverre, der als erster Filmhistoriker gilt] . Der Verkauf der Sonderausgabe ruht derzeit; hoffentlich erreichen uns bald Bestellungen aus dem Ausland. Was das berühmte rote Band betrifft, so wird es von der Presse immer noch fälschlicherweise und lautstark gefordert, aber… es wird nicht so schnell eintreffen. Doch, es wird! Ich habe nun einen guten Unterstützer in Herrn Collignon, dem ehemaligen Präfekten des Départements Seine und Direktor des Instituts für Taubstumme, der einige Kontakte für mich spielen lassen wird. Ich hoffe, es gelingt ihm, die versteckte, aber hartnäckige Barriere einzureißen, die die falschen Filmstars – nichts weiter als reiche Geschäftsleute, keine Künstler – gegen mich errichtet haben (ohne es offen zu zeigen). Der Kampf ist hart, aber er fasziniert mich und bewahrt mich vor Langeweile in meiner Zelle.

Ich schicke Ihnen ein Gemälde, das kürzlich von Noverre veröffentlicht wurde und in jeder Schule Frankreichs ausgestellt ist … und es ist noch nicht vorbei. Wir kriegen sie! (Hoffentlich!) Donnerwetter! In der Zwischenzeit freue ich mich schon auf August; denn nach dem 15. August werde ich definitiv an die bretonische Küste fliehen. Meiner bescheidenen Meinung nach ist der Meerblick viel angenehmer als die Mauern des Bahnhofs Montparnasse , und außerdem atmet man dort etwas anderes als den Geruch von verbranntem Benzin aus den Firmenlastwagen, Taxis und Motorrädern. Es lebe die frische Luft! … und vor allem: Es lebe die Freiheit!

Mein nächster großer Dokumentarfilm wird sich mit „Der Gelbe Zwerg“ befassen. Die Zeichnungen fertige ich in meiner Freizeit an, bevor ich den Text schreibe, der für mich, sobald die Zeichnungen fertig sind, keine große Arbeit mehr ist. Ich hoffe, Sie genießen schöne Feiertage, auch wenn sie leider viel zu kurz sind. Herzliche Grüße. G. Méliès.

Ich habe Herrn Hardy die Sonderausgabe geschickt. (…) Bitte entschuldigen Sie die durchgestrichenen Wörter und den hinzugefügten Absatz im Carmelli-Artikel. Ich denke, die Druckerei wird ihn erkennen, aber wir sind momentan so im Stress, weil alle in den Urlaub fahren, dass ich keine Zeit habe, ihn neu zu tippen. Mir kam die Idee, diese humorvollen Sätze einzufügen, um den Artikel aufzulockern und die Leser zum Lachen zu bringen .

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Georges Méliès gab 1913 seine Filmtätigkeit vollständig auf. Als Witwer, ruiniert durch den Ersten Weltkrieg und von der Kunstwelt vergessen, heiratete er erneut, und zwar Jehanne d’Alcy. Sie betrieb einen kleinen Spielzeug- und Süßwarenladen im Bahnhof Montparnasse. Méliès übernahm das Geschäft daraufhin gemeinsam mit ihr. Während der langen Arbeitszeiten, die er sieben Tage die Woche im Laden verbrachte, langweilte sich Méliès und litt unter der Enge des Ladens – wie er in diesem Brief bezeugt; dennoch zeichnete er weiter (sogar Skizzen von sich selbst, wie er an die Wände des Bahnhofs gefesselt war).

Genau an diesem Ort fand Léon Druhot, der Herausgeber des Ciné-Journals, ihn. Eines Morgens, wie an jedem anderen auch, grüßte ein vorbeigehender Cafébesitzer Méliès mit einem lauten „ Guten Morgen, Herr Méliès! “. Léon Druhot , der zufällig anwesend war, traute seinen Ohren nicht; er hatte Méliès für längst tot gehalten. Er rief ihm zu: „Sind Sie mit Georges Méliès verwandt, der vor dem Krieg Filme gemacht hat?“ – „Ja, das bin ich.“

Dank Druhot trat Méliès aus der Bedeutungslosigkeit hervor. Der Filmemacher kämpfte fortan vehement für die Anerkennung seiner Rolle als Erfinder des filmischen Spektakels und seiner technischen Entdeckungen.

Die Surrealisten entdeckten sein Werk, und die Kunstwelt erkannte ihn endlich an. Auf Empfehlung von Louis Lumière erhielt Georges Méliès am 22. Oktober 1931 im Claridge Hotel im Rahmen eines Banketts mit 800 Gästen die Ehrenlegion – das berühmte rote Band, das in diesem Brief erwähnt wird.

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Auguste Drioux (1884–1937), der Empfänger dieses Briefes, war bereits in jungen Jahren ein bekannter Zauberkünstler. 1916 gründete er die „Revue Passez Muscade“ , eine Vierteljahreszeitschrift für Zauberkünstler. Neben seinen regulären Publikationen gab Drioux 1929 eine Sonderausgabe zu Ehren von Georges Méliès heraus, der in diesem Brief erwähnt wird.

Maurice Noverre lernte Méliès kennen und besuchte dessen Studio in Montreuil in den 1920er Jahren. Seine Beschreibung des ersten permanenten Filmstudios, das inzwischen nicht mehr existiert, wurde erst 1929 in Le Nouvel Art Cinématographique (Juni 1925 – April 1930) veröffentlicht, einer Zeitschrift, deren Gründer, Direktor und Herausgeber er war.

Noverre gilt als erster Filmhistoriker Frankreichs und setzte sich für die Vergessenen, die Plagiatoren und die Enteigneten ein. Als Spezialist für Georges Méliès, mit dem er einen langen Briefwechsel pflegte (aufbewahrt in der Cinémathèque française), beschrieb er als Erster detailliert die frühen Studios von Méliès und verfasste ein umfangreiches Werk über den Filmemacher.

Er war auch einer der Organisatoren der „ Méliès-Gala “, die am 16. Dezember 1929 in der Salle Pleyel stattfand. Diese Gala, ein Meilenstein in Méliès’ filmischem Vermächtnis, präsentierte Vorführungen einiger der größten Erfolge des Künstlers, darunter den legendären Film „ Die Reise zum Mond“. Seine Enkelin Madeleine Melthête-Méliès schrieb bewegt darüber:

„ Als ich  Gala Pleyel  acht wiederentdeckte Filme meines Großvaters . 1943 wurde ich Sekretärin der  Cinémathèque Française .  Henri Langlois  sagte zu mir: ‚Ich trage die Verantwortung für das gesamte Weltkino; kümmern Sie sich um  Méliès .‘ Und das tat ich. Kein Jahr vergeht, ohne dass ich einen Film, eine Zeichnung, einen Brief entdecke. Es ist immer ein doppelt emotionaler Moment, denn neben dem Gefühl der Sammlerin ist da auch das der Enkelin, die Spuren ihres Großvaters findet, des Zauberers, der ihr Karten-, Zigaretten- und Münztricks vorführte und dabei mit ihr über Homer und Offenbach sprach. “