Catulle MENDÈS übernimmt Gustave FLAUBERTs Salammbô.

Catulle Mendès (1841.1909)

Eigenhändiger Brief an den Komponisten Ernest Reyer.

Eine Oktavseite auf Briefpapier der Republik der Gelehrten.

[Paris. 1877-1878]

" Gustave Flaubert muss Ihnen doch gesagt haben, dass das Drehbuch für Salammbô mehr oder weniger fertig ist?"

Ein sehr interessanter Brief über die geplante Opernbearbeitung von Gustave Flauberts Roman „ Salammbô“. Nach jahrelangen Verzögerungen wurde Catulle Mendès mit dem Schreiben des Librettos beauftragt, lehnte jedoch ab. Die fünfaktige Oper „ Salammbô“ wurde schließlich fast zehn Jahre nach Flauberts Tod, am 10. Februar 1890, im Théâtre de la Monnaie in Brüssel uraufgeführt.

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„Mein lieber Herr Reyer, Gustave Flaubert muss Ihnen doch gesagt haben, dass das Drehbuch zu Salammbô fast fertig ist? Unser lieber Freund schien nicht unzufrieden. Wann hätten Sie Zeit für ein kurzes Gespräch? Ich richte mich ganz nach Ihren Wünschen. Mit freundlichen Grüßen, Catulle Mendès.“

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Bereits 1862 plante Flaubert, Salammbô als Oper zu inszenieren und tat sich mit Ernest Reyer zusammen, um seinem antiken Karthago eine musikalische Stimme zu verleihen.
Er entwarf einen ersten Entwurf und bat seinen Freund Théophile Gautier, das Libretto zu schreiben. Das Projekt geriet jedoch ins Stocken, und Gautiers Tod im Jahr 1872 ließ diesen lyrischen Salammbô ohne Stimme zurück.

Catulle Mendès übernahm daraufhin die Aufgabe und gestaltete seinerseits das für Reyer vorgesehene Szenario. Flaubert verfolgte seine Arbeit aufmerksam und begrüßte die ersten Skizzen dieser neuen Fassung seines Werkes.

Das Schicksal von Salammbô blieb jedoch lange ungewiss: Das Libretto wurde erneut überarbeitet und gelangte unter anderem in die Hände von Jules Barbier.
Schließlich gab Camille du Locle dem Projekt fast drei Jahrzehnte nach Flauberts ersten Entwürfen seine endgültige Form: Reyers Oper wurde am 10. Februar 1890 im Brüsseler Théâtre de la Monnaie uraufgeführt.