André GIDE schrieb an Paul CLAUDEL über seine Begeisterung für „Protée“.

Andre Gide (1869.1951).

Eigenhändiger Brief an Paul Claudel.

Zwei Oktavseiten auf Briefpapier des Hôtel de Flandre.

[Brügge] 24. November 1913.

„Gallimard hatte Protée gerade erhalten… Ich konnte meiner ungeduldigen Neugier nicht widerstehen und packte das Manuskript in meinen Koffer.“

Gide war von Claudels Theaterstück begeistert.

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„Mein lieber Freund, ich musste nach Brügge, bevor ich dir Whitman schicken konnte. Bitte entschuldige mich. Ich fahre morgen zurück nach Paris. Du erhältst das Buch in wenigen Tagen. Aber das ist nicht der Grund, warum ich schreibe. Gallimard hat gerade Protée erhalten … Ich konnte meiner Ungeduld nicht widerstehen und habe das Manuskript in meinen Koffer gepackt. Es gibt keinen besseren Ort zum Lesen als einen Zugwaggon … Ich bin begeistert, überwältigt. Dein Protée ist phänomenal. Das musst du unbedingt nutzen, mein lieber Freund. Welch wunderbare Gelegenheit bietet sich deinen Freunden, dich zu loben und sich ein wenig für dich einzusetzen!“

Wenn ich Ihnen einen Rat geben darf … lassen Sie es nicht zuerst in Buchform oder in einer Zeitschrift erscheinen, sondern bringen Sie es gleich auf die Bühne . Das Vieux Colombier würde es aufführen, vielleicht etwas weniger gut als in Deutschland, aber gewiss besser als irgendwo sonst in Paris. Ich zweifle nicht daran, dass Copeau genauso begeistert ist wie ich – und das will schon was heißen! – ich würde es am liebsten sofort auf der Bühne sehen. Proteus wird uns alle verjüngen. Ich höre schon das Gemurmel im Saal, das Zischen und den langen Beifall … Was für einen absurden Brief schreibe ich Ihnen da! Aber es tut mir gut, ihn zu schreiben – wenn ich bis morgen warten würde, könnte ich nur noch ausführlich schreiben. Hochachtungsvoll, André Gide.

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Das Theaterstück „Protée“ wurde 1913 von Paul Claudel in Deutschland verfasst, während er als Generalkonsul in Frankfurt am Main tätig war. Claudel hatte Darius Milhaud mit der Komposition der Bühnenmusik beauftragt. Trotz Gides Begeisterung und der Bemühungen mehrerer Regisseure wurde das Stück zu Claudels Lebzeiten nicht aufgeführt. Die erste Theateraufführung fand erst am 25. Februar 1955 (zwei Tage nach dem Tod des Autors) an der Comédie de Paris statt.