Guy de Maupassant, frustriert von Flaubert, beginnt mit der Arbeit an „Ein Leben“.

Guy de Maupassant (1850.1893)

Eigenhändiger Brief an seine Mutter, Laure Le Poittevin.

Vier Oktavseiten, illustriert mit zwei Zeichnungen.

Paris. 15. Februar 1878. Autogrammumschlag.

„Der bereits erwähnte Flaubert war im Umgang mit mir ziemlich ungeschickt.“

Der Verrat der Gräfin von Rhune sehen wollte , sieht sich durch seine Bemühungen mit Sarah Bernhardt und seinem Mentor und Freund Gustave Flaubert in einer Zwickmühle.

Nach einigen logistischen Schwierigkeiten (illustriert durch zwei kleine Federzeichnungen) und einer vernichtenden Kritik von Caroline Commanville (Flauberts Nichte) bestätigte Maupassant seiner Mutter, dass er an seinem ersten Roman arbeitete: Une vie.

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„Ich sah meine liebe Mutter Sarah Bernhardt und fand sie sehr freundlich , ja fast schon zu freundlich, denn sie sagte mir, als ich ging, dass sie mein Stück Perrin [Émile Perrin, dem Intendanten der Comédie-Française] und zuversichtlich sei, mir ein Empfehlungsschreiben von ihm zu besorgen. Nun erfuhr ich am nächsten Tag, dass Flaubert das Stück tatsächlich dem besagten Perrin vorgelegt hatte, und ich fürchte, dass Sarah Bernhardt, nachdem sie ihren Regisseur somit nicht beeindrucken konnte, wütend auf mich zurückkehren wird. Jedenfalls werde ich versuchen, sie morgen noch einmal zu sehen, um ihr die Situation zu erklären.“

Ich hätte nie gedacht, dass sie es selbst versuchen würde. Doch als sie mir davon erzählte, hatte sie erst den ersten Akt meines Stücks gelesen. Hatte sie es überhaupt gelesen? Wie dem auch sei, ob sie es wusste oder nicht, sie schien begeistert davon. Aber all das ist ein Rätsel, und es ist unmöglich vorherzusagen, was daraus wird. Ist es ein Segen oder ein Fluch, dass das Stück von Flaubert aufgeführt wurde? Wir werden sehen.

Der bereits erwähnte Flaubert war mir gegenüber ziemlich ungeschickt. Ich hätte vielleicht die Stelle als Bibliotheksassistentin an der École des Beaux-Arts bekommen können; das Gehalt wäre kaum höher gewesen als mein jetziges im Ministerium. Aber die Position ist moralisch weitaus überlegener, ich wäre frei gewesen und hätte jedes Jahr vom 1. August bis zum 1. Oktober ^{. Trotz} meiner Zusicherungen hielt er es für unmöglich, wartete, zögerte, und uns wurde der Boden unter den Füßen weggezogen. Sobald es um praktische Angelegenheiten geht, weiß dieser liebe Meister nicht mehr weiter; er fragt platonisch und tut nie etwas Konkretes, besteht nicht genug darauf und vor allem weiß er nicht, wie er die Gunst der Stunde nutzen soll. Kurz gesagt, er ist ein Narr, auch wenn er es nicht zugeben will, und ich hoffe, er hat beim nächsten Mal mehr Glück.

Ich schicke Ihnen am Mittwoch oder Donnerstag ein Paket mit meinen Hemden – einige mit abgenutzten, andere mit neuen Vorderteilen – frankiert an Ihre Adresse. Die Reparaturkosten sind exorbitant; die Hemden haben mich neu 4,75 Franken gekostet. Ich bitte Sie daher, sie auf meine Kosten von Anastasie oder jemand anderem reparieren zu lassen. Die neuen Vorderteile im Paket benötigen drei doppelte Knopflöcher. 

Der Kragen muss um knapp einen Zentimeter erweitert und vorne nicht so hoch geschnitten werden – das heißt, das neue Vorderteil muss etwas kürzer und weiter ausgestellt sein als das alte. [Am Rand zeigen zwei Skizzen des alten und des neuen Hemdes die gewünschten Änderungen.] Bitte senden Sie mir die Hemden nach Fertigstellung per Zug zurück. Die Rückerstattung erfolgt zu Ostern.

Ich habe von Monsieur de Longperrier die Nachricht erhalten, dass ich mich nicht länger um Ihre Spitze kümmern muss; das Komitee wird mich schriftlich benachrichtigen, sobald es Zeit ist, sie zur Begutachtung einzureichen. Seien Sie also diesbezüglich beruhigt. Madame Brainne, mit der ich gestern ausführlich gesprochen habe, zeichnete ein Bild von Madame Commanville, dessen Schlussfolgerung mich sehr beeindruckte – sie sei, so sagt sie, unbegreiflich – besuche Kurse in Physiologie und Metaphysik, sei fromm und republikanisch, kalt wie Marmor, unempfänglich für die meisten Leiden und Leidenschaften, verbringe Stunden allein mit Père Didon und Stunden allein mit ihren Aktmodellen – sie sei intolerant, unfehlbar und überaus rational. Genau so muss Madame de Maintenon gewesen sein. Dieser Vergleich ist absolut treffend. Es ist Madame de Maintenon.

Ich arbeite fleißig an meinem Roman und hoffe, einen Großteil davon vor dem Sommer fertigzustellen ; denn du weißt ja, dass ich in dieser Jahreszeit nicht mehr viel vorankomme. Trotz vieler Verzögerungen werde ich ihn aber sicherlich bis Neujahr fertigstellen. Und vielleicht sogar schon viel früher. Leb wohl, meine liebe Mutter, ich umarme dich von ganzem Herzen. Dein Sohn, Guy de Maupassant. Grüße an die Dienstmädchen; wenn ich etwas Neues hätte, würde ich dir sofort schreiben.

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Die Tragödie.

Das dramatische Stück „Der Verrat der Gräfin von Rhune“ wurde von Maupassant Ende 1876 verfasst. Im Februar 1877 legte er es Flaubert zur Beratung und Korrektur vor. Das Stück (basierend auf dem Bretonischen Erbfolgekrieg und den spielerischen Liebesaffären der Gräfin von Rhune) wurde Anfang 1878 fertiggestellt.

Das Stück wurde von der Comédie Française abgelehnt, erreichte nie die Öffentlichkeit und wurde erst 1927 von Pierre Borel und Léon Fontaine in dem Werk Le Destin tragique de Guy de Maupassant , herausgegeben von Éditions de France, veröffentlicht.

Der erste Roman.

Am 10. Dezember 1877 schrieb Maupassant an Flaubert: „…Ich werde die Überarbeitung meines Dramas (vollständig überarbeitet) um den 15. Januar herum abgeschlossen haben. Schließlich werde ich es Ihnen kurz nach Ihrer Rückkehr zukommen lassen. Ich habe auch die Gliederung eines Romans erstellt, mit dem ich beginnen werde, sobald mein Drama fertig ist.“

Dies ist die allererste Erwähnung von „A Life“ . Von seinem Mentor ermutigt, vertraute er seiner Mutter in einem Brief vom 21. Januar 1878 an: „Flaubert […] war sehr begeistert von dem Romanprojekt, das ich ihm vorgelesen habe. Er sagte zu mir: ‚Ah! Ja, das ist ausgezeichnet, das ist ein richtiger Roman, eine richtige Idee.‘ Bevor ich mich endgültig daran mache, werde ich noch einen Monat oder sechs Wochen an meinem Plan arbeiten.“

Wahrscheinlich beeinflusst vom romantischen Flair seiner naturalistischen Freunde, fühlte sich Maupassant mit der Veröffentlichung seines ersten Romans gedrängt, endgültig in die literarische Welt einzutreten. Er ahnte jedoch nicht, dass sein Werk erst fünf Jahre später erscheinen würde.

Une vie , das als eines seiner Meisterwerke gilt, erschien zunächst als Fortsetzungsroman in der Zeitschrift Gil Blas und wurde 1883 von Victor Havard als Buch veröffentlicht.

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Guy de Maupassant. Korrespondenz, Band I, S. 151-153. Jacques Suffel, The Bibliophile's Circle, Évreux, 1973.

Guy de Maupassant. Marlo Johnston. Fayard Publishers.