GANDHI kehrt in das Land von Travancore zurück.

Mohandas Karamchand, Mahatma GANDHI (1869.1948)

Eigenhändiger Brief mit der Unterschrift „Bapu“ an Shanta S. Patel.

Drei Quartseiten in englischer Sprache.

Travancore. 17. Januar 1937.

Eine väterliche Seele. Gandhi, vertraut und wohlwollend, gibt seiner Schülerin Shanta S. Patel Ratschläge.

„Meine liebe Shanta, ich denke ständig an dich und möchte dir schreiben, aber ich finde nie die Zeit. Heute Abend habe ich zufällig etwas Zeit gefunden. Wir sind auf einem kleinen Boot, das statt einer halben Stunde Stunden braucht, um unser Ziel zu erreichen. Da ich das nicht wusste, habe ich kein handgeschöpftes Papier mitgenommen. Daher dieser Zettel, der maschinell gedruckt ist.“.

Bharatan hat dir sicher schon alles über unser Gespräch erzählt. Vergiss ihn einfach. Er ist bereits verlobt und heiratet bald. Es tut mir leid, aber du wirst die Situation sicher verstehen.

Wenn Sie in Maganwardi völlig selbstständig arbeiten können, ist das gut. Sollte es Ihnen aber schwerfallen, müssen wir über die Möglichkeiten nachdenken. Ich rechne damit, am 24. ^oder 25. ^dort .

Ich hoffe, Sie sind wieder ganz gesund. Ich hatte Ihnen ein Telegramm geschickt, um mich nach Ihrem Befinden zu erkundigen. Ich hoffe, Fischer hat weiterhin Freude an seiner Arbeit und bleibt gesund. Aus den Zeitungen lese ich, dass es bei Ihnen sehr heiß ist. Hier sind wir zu Fuß unterwegs. Im Süden Indiens, Travancore, gibt es keinen Winter. Liebe Grüße. Bapu. 17.1.37

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dir schreiben, aber ich finde einfach nie die Zeit. Zum Glück habe ich heute Abend etwas Zeit. Wir sind auf einem kleinen Boot, das Stunden statt einer halben Stunde braucht, um unser Ziel zu erreichen. Da ich das nicht wusste, habe ich keine handgeschriebenen Notizen mitgenommen. Daher diese Nachricht auf getipptem Papier. Bharatan hat dir sicher schon alles über unser Gespräch erzählt. Du solltest ihn vergessen. Er ist bereits verlobt und heiratet bald. Es tut mir leid, aber ich bin sicher, du wirst dich an die Situation anpassen können. Wenn du problemlos in Maganwardi weiterarbeiten kannst, ist das gut. Sollte es dir aber schwerfallen, müssen wir andere Möglichkeiten in Betracht ziehen. Ich erwarte, am 24. oder 25. dort anzukommen. Ich hoffe, du bist wieder ganz gesund. Ich habe dir ein Telegramm geschickt, um mich nach deinem Befinden zu erkundigen. Ich hoffe, Fischer hat weiterhin Freude an seiner Arbeit und bleibt gesund. Ich habe in den Zeitungen gelesen, dass es bei euch sehr heiß ist. Hier gehen wir zu Fuß. In Südindien gibt es keinen Winter . Travancore. Bapu. 17 1 37.

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Die Empfängerin dieses Briefes ist Shanta S. Patel, Tochter von Shankarbhai Patel. Ihre Familie stand der Familie Gandhi sehr nahe, der als Shantas Beschützer fungierte, wie aus diesem Brief und dem übrigen Schriftverkehr (der um 1930 beginnt) hervorgeht.

Gandhis Briefe an Shanta bilden einen Briefwechsel voller Lebensweisheiten und Ratschläge, der alle Aspekte des Lebens des jungen Mädchens abdeckt, von Moral bis Ernährung. Gandhis väterlicher Tonfall bestätigt die Vaterrolle, die er für Shanta eingenommen zu haben scheint; er nennt sie manchmal seine „liebe Tochter“.

Gandhi bittet sie hier, sich von einem bereits verlobten und kurz vor der Hochzeit stehenden Mann zu trennen. Dieser väterliche Rat geht einher mit einer Einladung, in Maganwardi zu leben und zu arbeiten, dem Namen von Gandhis „Hauptsitz“ in Wardha, Zentralindien. Dort ließ sich Mahatma Gandhi 1936 nach seiner letzten Haftstrafe nieder. Er verbrachte dort zwölf Jahre bis zu seinem Tod im Jahr 1948.

Shantas Name taucht einige Monate später, am 4. August 1937, wieder in Gandhis Schriften auf, als er schreibt: „Habe ich Ihnen schon gesagt, dass Shanta nicht nach England gegangen ist? […] Sie ist sehr glücklich mit Mahadev und sehr nützlich für ihn.“ Offenbar hatte Gandhi ihr einen Ehemann und eine Anstellung verschafft; Mahadev Desia wurde sein persönlicher Sekretär.

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Gandhis Reise nach Travancore im Januar 1937 ist bis heute ein Symbol für das Wirken des Mahatma in Indien und ein bedeutendes Ereignis in seinem Leben. Tatsächlich war ihm einige Jahre zuvor, 1925, der Zutritt zum Allerheiligsten des Travancore-Tempels verweigert worden; er durfte ihn lediglich umrunden. „Mir wurde der Zutritt zum Allerheiligsten verweigert, weil ich in England gewesen war“, beklagte sich Gandhi in einem Artikel mit dem Titel „Darshan von Kanyakumari“ (29. März 1925) Navjivan

Tatsächlich galt die Reise ins Ausland unter den Hindus jener Zeit als Tabu, und wer gegen diese Überzeugung verstieß, dem wurde der Zutritt zu den Tempeln verweigert. Diese Menschen durften die Heiligtümer nur nach der Durchführung von Reinigungsritualen betreten.

1933 hob König Sree Chithira Thirunal Balarama Varma von Travancore die Beschränkungen auf, die aufgrund von Auslandsreisen oder angeblicher Unreinheit verhängt worden waren. Im Januar 1937 lud der König Gandhi als Ehrengast zur historischen Zeremonie in den Tempeln von Travancore ein, die damit endgültig ihre Pforten für alle Hindus, einschließlich der Angehörigen niedriger Kasten, öffneten.

Schließlich bezieht sich der erwähnte Name Fischer möglicherweise auf den Journalisten Louis Fischer, der von Gandhi eingeladen worden war, eine Woche mit ihm zu verbringen, und der bis heute einer seiner bekanntesten Biographen ist.