Una lunga e bellissima lettera di Edgar Degas sulla sua famiglia a Buenos Aires.

Edgar Degas (1834.1917)

Lettera autografata firmata a Sophie Niaudet-Berthelot.

Quattro pagine in ottavo su carta da lutto.

Nessun luogo. 16 ottobre [1895 o 1896]

"Sento ancora con emozione che hai mantenuto una certa lealtà e devozione verso i tuoi vecchi amici."

Degas racconta la situazione del cognato Henri Fèvre in Argentina.

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«Mia cara Sophie, sei stata così gentile, e non mi ha sorpreso, scrivermi che avevi addolcito la tua risposta al povero Fèvre [Henri Fèvre, cognato di Degas]. La tua lettera dev'essere arrivata più o meno nello stesso periodo della mia, che, temo, era piuttosto dura. Mi commuove sempre vedere che hai conservato un sentimento di lealtà e devozione verso i tuoi vecchi amici. Sono stati davvero sfortunati, senza alcun merito.» 

Fèvre si è nuovamente appassionato a un'ideae da qualche tempo mi scrive a riguardo due o tre volte al mese. Vorrebbe persuadere il governo argentino a decretare l'istituzione di una banca di credito per imprenditori, sul modello della filiale per imprenditori già esistente qui, dove lavora il nostro amico Rouart. Sono in corso numerosi progetti di costruzione a Buenos Aires . Conta sul fatto che gli argentini prendano in considerazione la sua idea e premino la sua iniziativa. Il signor Marchand lo appoggia. La fiducia di Fèvre, come ben puoi immaginare, è sempre ammirevole. Porgi i miei più cordiali saluti al povero Grenier. Inutile dire che puoi sempre contare sull'affetto del tuo vecchio amico Degas. Un caro saluto a Berthelot.

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Di otto anni più giovane di Degas, Marguerite (1842-1895) era una delle modelle preferite del fratello. Nel 1865 sposò l'architetto Henri Fèvre (1828-1900), che seguì in Argentina nel 1889. In una situazione finanziaria precaria a seguito di alcuni affari andati male, Fèvre sperava in un nuovo inizio. Il tono della lettera rivela quanto poco Degas si fidasse del cognato, il quale, dice con irritazione, "si è lasciato di nuovo prendere da un'idea". Degas non rivide mai più la sorella; morì in Argentina nel 1895 all'età di 53 anni.

Sophie Niaudet-Berthelot (1837-1907), nipote di Louis Breguet e moglie di Marcellin Berthelot, fu la prima donna sepolta nel Pantheon.