René DESCARTES – Lettera autografa firmata, della più grande rarità. 1643.

 René Descartes (1596-1650)

Lettera autografa firmata e indirizzata al signor Alphonse de Pollot, gentiluomo di camera di Sua Altezza all'Aia.

Una pagina in folio. Indirizzo autografo e residui di sigillo di cera sul quarto^foglio .

Egmond aan den Hoef, 21 ottobre 1643.

la questione dei tre cerchi^alla ."

Una lunga lettera di René Descartes in cui ringrazia l'amico Pollot per il suo sostegno nella disputa di Utrecht: critica aspramente Voetius, il nemico protestante, e menziona una delle sue teorie matematiche, il teorema del cerchio, precursore del teorema di Descartes.

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«Signore, ho fatto bene a non rimanere più a lungo all'Aia, perché non avrei potuto occuparmi dei miei affari come avete fatto voi, e avrei ottenuto molto meno. Non hoparoleper esprimere il risentimento che provo per gli obblighi che vi devo, ma vi assicuro che è estremo e lo conserverò per tutta la vita. Scriverò tra tre o quattro giorni al signor^vander Hoolck e al signor^Brasset per ringraziarli. E anche se ritenete cheabbiapiù nulla da fare all'Aia, sono comunque molto tentato di tornarci tra qualche giorno per parlare con il signor^vander Hoolck e per sentire più nello specifico i mezzi che ha proposto per risolvere la mia questione, perché temo che abbiano troppa paura del ministero e, temendolo, gli stiano dando forza». Secondo tutte le regole della mia algebra, dopo il clamore che hanno causato, non possono sfuggire alla colpa. Se non lo puniscono, non per ciò che ha fatto contro di me, perché non valgo la pena di tanto disturbo e non sono sufficientemente nelle loro grazie, ma per ciò che ha fatto contro i Signori^di Bois-le-Duc, in cui nemmeno tutti i falsi testimoni che potrebbe produrre basterebbero a scagionarlo da calunnie, menzogne ​​e diffamazione, poiché i suoi stessi scritti lo condannano. il problema dei 3 cerchi^alla Principessa di Boemia, perché è così difficile che mi sembra che un angelo che non avesse ricevuto altre istruzioni in Algebra se non quelle impartitegli da San [Stampioen?] , non potrebbe risolverlo senza un miracolo.

Io sono, signore, il vostro umilissimo e devotissimo servitore, Descartes. [Egmond] Du Hoef, mercoledì 21 ottobre 1643

 Otto giorni fa, ho ricevuto notizie da Utrecht che mi informavano che non c'era più nulla da temere e che il nome di Sua Altezza, nelle lettere del signor de Ryusmond, aveva placato l'intera tempesta. Questa è la gioia più grande che abbia mai provato: vedere che questo nome è rinato, se non come merita, almeno abbastanza da impedire un'ingiustizia in una città incline agli ammutinamenti e dove regna lo spirito ribelle di Voetius.

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Una preziosa lettera autografa firmata da René Descartes che offre un'affascinante panoramica sulla disputa di Utrecht che lo oppose al suo nemico Voetius e sulla matematica cartesiana relativa alla "questione dei tre cerchi".

Dopo essersi stabilito in Olanda nel 1629 per dedicarsi liberamente alle sue ricerche e pubblicazioni, René Descartes fu, a partire dal 1641, oggetto di incessanti attacchi da parte di Voetius, che lo accusava di ateismo. Questa "Controversia di Utrecht" si intensificò a tal punto che il filosofo si appellò all'ambasciatore francese per ottenere la sua difesa. Descartes fu condannato dall'Università di Utrecht il 17 marzo 1642, che proibì qualsiasi scritto a suo favore o contro di lui. Se dobbiamo credere al poscritto di questa lettera, entro il 21 ottobre 1643 la questione si era risolta otto giorni prima: " Da Utrecht mi è stato comunicato che non c'è più nulla da temere per me e che il nome di Sua Altezza, nelle lettere del signor de Ryusmond, ha placato la tempesta". "La gioia più grande che ho provato è stata vedere questo nome rivivere, se non come avrebbe dovuto, almeno quanto basta per prevenire ingiustizie in una città incline agli ammutinamenti e dominata dallo spirito ribelle di Voetius. "

Pollot aveva difeso il filosofo in questa aspra disputa, e quest'ultimo lo ringraziò calorosamente: " Non hoparoleper esprimere il risentimento che provo per gli obblighi che ho nei tuoi confronti, ma ti assicuro che è estremo e lo conserverò per tutta la vita." 

Nato in una famiglia protestante piemontese che nel 1620 cercò rifugio a Ginevra per sfuggire alle persecuzioni del Duca di Savoia, Alphonse de Pollot (1604-1668) si stabilì poco dopo in Olanda con il fratello. Intraprese la carriera militare e quella a corte. Dal marzo 1642 fu gentiluomo di camera di Sua Altezza il Principe d'Orange. Fu uno dei più cari amici del filosofo, che lo accolse volentieri in quello che lui chiamava il suo "eremo".

Gijsbert Voet, noto anche come Gisbertus Voetius (1589-1676), rettore luterano dell'Università di Utrecht (fondata nel 1636) e titolare della cattedra di teologia, fu all'origine dei problemi del filosofo. Fanatico proselitista dell'ortodossia protestante, denunciò l'insidioso ateismo di Cartesio con " calunnie, menzogne ​​e diffamazioni", accusandolo anche di sostenere le teorie eliocentriche di Copernico.

La controversia di Utrecht – La censura del pensiero da parte della religione protestante – La lotta della fede contro lo spirito.

Dopo avervi soggiornato sporadicamente, Cartesio si stabilì definitivamente in Olanda nella primavera del 1629. Fu in queste terre bataviane che il filosofo pubblicò i suoi testi più famosi: le Meditazioni sulla filosofia prima (1641), i Principi di filosofia (1644) e l'illustre Discorso sul metodo , pubblicato a Leida nel 1637.

L'opposizione di Cartesio alla tradizione scolastica, il suo sviluppo della filosofia del dubbio e il suo desiderio di allineare tutta la conoscenza alla certezza matematica non mancarono di irritare le autorità protestanti.

Il primo di loro fu Voetius (vedi sopra) che non esitò a scatenare una cabala, ordita nell'ombra, contro Cartesio e il suo amico Henricus Regius, professore all'Università di Utrecht.

La controversia di Utrecht ebbe inizio, mettendo Voetius contro Cartesio in un acceso scontro. Voetius promosse quindi la pubblicazione di un opuscolo polemico , l'Admiranda methodus, scritto dal suo allievo Martin Schook, in cui Cartesio veniva descritto come "una bocca bugiarda" e "un bastardo del cristianesimo".

Descartes, riconoscendo in queste righe gli attacchi mirati di Voetius, scrisse una lettera aperta al rettore. Affermando di non avere alcun legame con il pamphlet Admiranda, Voetius ottenne l'appoggio della città e dell'università di Utrecht – “ una città incline agli ammutinamenti e dominata dallo spirito ribelle di Voetius ” – che confermarono la loro condanna del 1642, la quale proibiva qualsiasi scritto riguardante Descartes.

Il 23 marzo 2005, esattamente 363 anni dopo, il Senato della prestigiosa Università di Utrecht – attraverso le voci del Rettore Willem Gispen e del Sindaco Annie Brouwer-Korff – pose ufficialmente fine all'esilio del filosofo, riabilitandolo con una solenne dichiarazione, letta in latino (!), e abrogando la sentenza emessa il 24 marzo 1642, che condannava "la nuova filosofia di Cartesio". È quindi sorprendente notare che questa tardiva riabilitazione di Cartesio rispecchi perfettamente quella di Galileo, esiliato nel 1633 dall'Inquisizione cattolica e assolto nel 1992 da Papa Giovanni Paolo II. Entrambi gli studiosi – i cui principi erano intrinsecamente legati – e che all'epoca si opponevano a due Chiese distinte, dovettero attendere 360 ​​anni prima che la loro opera fosse ritenuta valida.

Il problema dei tre cerchi all'origine del teorema di Cartesio.

Nell'ottobre del 1643, "in accordo con Pollot, Descartes aveva proposto alla principessa [Elisabetta, figlia di Federico V, re di Boemia] un problema che gli sembrava il più adatto a mettere alla prova la sagacia dei matematici, il problema dei tre cerchi" (Charles Adam, Vita e opere di Descartes, 1910, p. 411).

«Il problema è talmente difficile che mi sembra che un angelo, che non avesse ricevuto altra istruzione in algebra se non quella impartitagli da San [Stampioen?], non sarebbe riuscito a risolverlo senza un miracolo», confessò a Pollot, quasi imbarazzato. Eppure, la principessa Elisabetta lo risolse! Convinto, Descartes le affidò il suo metodo per i cerchi tangenti, donandole la chiave della sua algebra e rivelandole i due teoremi che usava costantemente per risolvere i problemi, i quali, ai suoi occhi, riassumevano tutta la geometria: le proprietà dei triangoli rettangoli e le proprietà dei triangoli simili. Dal 1643 in poi, iniziò una ricca e regolare corrispondenza – quasi sessanta lettere – tra Elisabetta di Boemia (1618-1680) e René Descartes. Questa corrispondenza epistolare, iniziata dalla principessa nella primavera del 1643, offre una preziosa testimonianza dei principi morali, filosofici, spirituali e matematici del grande uomo.

La corrispondenza, che continuò fino alla morte di Cartesio nel 1650, fu pubblicata nel 1935 da Boivin con il titolo * Lettere sulla morale*. Nel 1644, in omaggio all'inaspettato matematico che era diventato un suo fidato corrispondente, Cartesio dedicò i suoi *Principia philosophiae* alla principessa Elisabetta .

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Origine:

Collezione del Marchese de Queux de Saint-Hilaire (la lettera fu pubblicata per la prima volta da Victor Egger negli Annali della Facoltà di Lettere di Bordeaux).

Asta Drouot – dicembre 1981.

Collezione privata.

Bibliografia:

. Lettere inedite di Cartesio. E. di Budé. Durand e Pedone-Lauriel (1868, pp. 12-16)

Annali della Facoltà di Lettere di Bordeaux. Victor Egger (1881, pp. 190-191)

Adamo e la conceria, Opere di René Descartes, IV: Corrispondenza, lettera n. CCCXX.

Cartesio: Opere/Lettere, Pléiade, Gallimard, 1999, Parigi, p. 1108

. Vita del signor Cartesio, Adrien Baillet, Éditions Table Ronde, Parigi, 1992, II.

Cartesio , Corrispondenza, Volume IV, Libreria Filosofica J. Vrin.