Pierre Kropotkine esorta Jean Grave a combattere contro i tedeschi.

Pierre Kropotkine

Lettera autografa firmata e indirizzata a Jean Grave.

Sette pagine e mezza in-12°.

Brighton, 2 settembre 1914.

" Dovremo difenderci come bestie feroci ! "

Una lettera celebre e commovente che unisce i due futuri coautori del "Manifesto dei Sedici", in cui si invoca un'unione sacra contro l'aggressione tedesca del 1914.

Con una retorica implacabile, un'espressione virulenta e una forte indignazione, il paladino dell'anarchia scrive una lettera che assomiglia già a un manifesto.

Sappiamo quanto la questione della guerra dividesse il campo libertario.

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Mio carissimo Jean, ho appena ricevuto la tua lettera. Il mio cuore si è stretto per la tristezza leggendola. In quale mondo di illusioni vivi per parlare di pace? Le condizioni della pace saranno imposte dal vincitore. E, con il Belgio conquistato , gli eserciti tedeschi a 100 chilometri da Parigi, con i nuovi cannoni da 425 mm (17 pollici di diametro alla volata), e le tue fortezze costruite per resistere al massimo a cannoni da 275 mm di diametro, con un esercito di Unni alle tue porte che combattono come diavoli e calpestano tutte le regole dell'umanità, tu mi parli di pace!!

Ma prima, pensa a sconfiggere quest'esercito, a riconquistare il Belgio, devastato dal fuoco e dallo spargimento di sangue, e a difendere Parigi . Presto, presto, progetta e fonde cannoni da 50 cm e trascinali – vecchi, donne e bambini – in posizione sulle alture a sud di Parigi per attaccare gli Unni alle spalle. Presto, presto, impara a smantellare i loro aerei e carri armati e a massacrare gli invasori – ovunque. Con il Belgio invaso, il diritto internazionale non esiste più . Ma nessuno ti dice niente di quello che sta succedendo in Belgio – e tu continui a sognare.

Scommetto che contate sui russi e che nessuno di voi ha misurato la distanza da... a Berlino (600 km) su una cartina e si è reso conto che anche una semplice passeggiata richiederebbe 40 giorni di marcia. Ma i tedeschi sapranno come difendere Berlino; sapranno come trasformare quei 40 giorni in 80, anche se si trattasse di una... successione di vittorie per tre mesi! E ora è passato un mese e i russi non hanno ancora lasciato la Prussia orientale, il che impedisce agli eserciti in marcia di... lasciare la Polonia!

Armatevi! Fate uno sforzo sovrumano: solo così la Francia riacquisterà il diritto e la forza di ispirare i popoli d'Europa la sua civiltà, i suoi

Svegliatevi, per favore! Non permettete a questi atroci conquistatori di schiacciare ancora una volta la civiltà latina e il popolo francese, che ha già avuto il suo 1848 e il 1871, mentre non ha ancora avuto, né ha nemmeno tentato di avere, il suo 1789-1793. Non permettete loro di imporre un secolo di militarismo all'Europa.

So che in Germania ci sono socialisti, ma solo una manciata, che, se provassero a ribellarsi, verrebbero schiacciati come la Rivoluzione Russa del 1905. La cricca militare è al comando. Cosa succederebbe se vincessero? Per favore, fate recapitare questa lettera ai compagni . Qui siamo più informati e in una posizione migliore della vostra per capire a che punto siamo in questa guerra. Sophie ed io vi mandiamo i nostri più cordiali saluti. Vostro, Pierre.

Se solo sapeste quanto mi addolora il cuore – i nostri cuori, quelli di noi quattro, Sacha, Boris ed io – vedere la Francia assediata e minacciata, e il Belgio schiacciato e mutilato.  Come voi, spero , credo ancora nella vittoria. Ma la calma rassegnazione di Parigi, di cui mi parla un nuovo arrivato – un compagno americano – mi gela il sangue. Il fervore e lo straordinario degli eserciti belga e francese sono ammirevoli . Ma contro la superiorità numerica delle orde tedesche, bisogna fare i conti con la superiorità numerica.

Qui, con i nostri amici inglesi, stiamo facendo tutto il possibile per accelerare l'arrivo dei rinforzi. Ma ci vuole tempo. In ogni caso, siamo al 2 settembre e i tedeschi non hanno mantenuto la promessa di essere già a Parigi. Ma dovremo difenderci come bestie feroci per impedire loro di entrare.

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Un anno e mezzo dopo, nel febbraio del 1916, Pierre Kropotkin e Jean Grave inviarono il testo che avevano scritto insieme, in cui invocavano l'unità nazionale contro la Germania, noto come il Manifesto dei Sedici – il "sedici" si riferiva al numero dei firmatari. Diverse figure anarchiche, come Errico Malatesta e Sébastien Faure, si rifiutarono di aderire a questo appello a causa della loro posizione antimilitarista.