L'incontro tra il doganiere Rousseau e Alfred Jarry.

[Alfred JARRY – Ufficiale doganale ROUSSEAU] – Jean SALTAS (1865.1954)

Manoscritto autografo firmato.

Nove pagine in folio su carta color crema. Nessun luogo o nome disponibile

Un ricordo di Alfred Jarry: come il doganiere Rousseau divenne pittore.

Un resoconto vivido e fantasioso, apparentemente inedito, del primo incontro tra Alfred Jarry e il doganiere Rousseau, che ricorda alcuni dei racconti “mistificanti” dello stesso autore di Ubu-roi.

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« , tra cui un pittore e la sua modella. La mattina seguente, mentre tornavano a casa con loro, attraversando il Pont des Arts, notarono un uomo che camminava avanti e indietro sulla riva della Senna. Jarry gli chiese cosa ci facesse lì a quell'ora mattutina. "Sono un doganiere", rispose l'uomo, "e sono qui per lavoro". Jarry lo guardò intensamente, con un'espressione tanto profonda quanto seria. "Amico mio", disse, " hai proprio il volto di un pittore e devi dedicarti alla pittura". L'uomo inizialmente obiettò, dicendo di non saper dipingere e dubitando di poterlo mai imparare. Ma Jarry insistette.» Gli ripeté che era nato per essere un pittore, che possedeva un genio insospettato, che questo accade spesso agli artisti, che la sua vocazione brillava sul suo volto e, per dimostrarglielo immediatamente, gli mise davanti il ​​cavalletto dell'artista che lo accompagnava, mentre la modella si spogliava. Ai piedi di un albero, gli ordinò di dipingere la scena che aveva davanti agli occhi: Eva nel Giardino dell'Eden, in attesa ai piedi del melo della sua vittima, il povero Adamo, nostro padre.

Lo sfortunato funzionario doganale cominciava già a credere di essere stato all'oscuro della sua vera vocazione fino a quel momento, tanto persuasivo e animato era il tono di Jarry. Pennello in mano, abbozzò sulla tela la figura di una donna accanto a quella di un albero. Restava però il mistero del melo, poiché è noto che fu con una mela che la nostra madre Eva sedusse il primo uomo. Il funzionario doganale era piuttosto perplesso. Jarry gli consigliò allora di prendere un po' di colore rosso dalla sua tavolozza e, qua e là sull'albero, di indicare le mele disegnando dei cerchi, cosa che l'obbediente allievo fece. […] Jarry fu molto soddisfatto del risultatoe felice della sua scoperta: "È molto bello, amico mio", disse al giovane pittore quando ebbe finito.

Tuttavia, gli agenti arrivano e portano tutti alla stazione di polizia, dove viene sporta denuncia e seguita da una comparizione in tribunale per atti osceni in luogo pubblico. Jarry difende la tesi del "genio" artistico scoperto dal doganiere in modo così convincente che il giudice assolve tutti.

«L'ufficiale doganale, commosso fino alle lacrime, ringraziò calorosamente il magistrato e, in segno di gratitudine, si offrì di dipingere il ritratto della sua "signora" per Capodanno. Moltiplicò le sue visite alla moglie del magistrato a questo scopo, e alla fine lei cedette alla tentazione e accettò di posare per il nuovo artista. [...] L'ufficiale doganale Rousseau era ormai un pittore. Non dimenticò l'uomo che gli aveva rivelato la vocazione e lo aveva avviato a questa grande carriera. Dopo la morte di Jarry, tra gli oggetti più eclettici, un ritratto che sembrava opera dell'ufficiale doganale Rousseau. La figura era stata sostituita da un grande buco. Si narra che una sera, o meglio una mattina al suo ritorno a casa, Jarry, sorpreso e spaventato al tempo stesso da quell'immagine che forse in quel momento gli somigliava, fece un buco nella tela proprio in quel punto: un sacrilegio cento volte deplorevole. [...]»

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Henri Rousseau, detto Le Douanier (Il Doganatore), nacque a Laval, come Alfred Jarry, nel 1844 (circa trent'anni prima del suo connazionale). Sebbene nulla sembrasse predisporlo alla pittura, fu intorno al 1884, dopo essere diventato doganatore a Parigi, che si dedicò al disegno e alla pittura. Dal 1886 in poi, iniziò a esporre regolarmente al Salon des Indépendants. Intorno al 1894, Alfred Jarry scoprì Le Douanier Rousseau, con il quale strinse amicizia, e introdusse questa "nuova" arte negli ambienti del Mercure de France, dove, in particolare, apparve un articolo elogiativo su "La Guerre" , esposta al Salon des Indépendants nel 1894. I nomi di Jarry e Le Douanier Rousseau rimangono universalmente noti e spesso accostati.

Il dottor Jean Saltas (1865-1954), medico e scrittore greco nato in Turchia e naturalizzato francese nel 1900, incontrò Jarry nel salotto della famiglia Danville nel 1897. La loro amicizia si intensificò a partire dal 1905, quando collaborarono alla traduzione e all'adattamento del romanzo * La Papesse Jeanne*. Durante l'inverno del 1905-1906, Saltas e Jarry lavorarono instancabilmente, spesso in condizioni molto difficili per Jarry: "Era già molto esausto, sia mentalmente che fisicamente", raccontò in seguito Saltas. "Arrivava a casa mia, spesso con il brutto tempo, con pantofole o scarpe bucate, i piedi fradici. Prendendo ogni precauzione per non turbare la sua notevole sensibilità, gli mettevo un mattone caldo sotto i piedi e poi lavoravamo. Fu da questa collaborazione che nacque *La Papesse Jeanne*". Quest'opera fu l'ultima di Alfred Jarry.

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Alleghiamo due biglietti autografi di Claude Terrasse indirizzati a un destinatario sconosciuto.

21 gennaio 1922: " Da ottobre conduco una vita impossibile. In questo momento sto finendo un'opera teatrale in tre atti che dovrebbe essere rappresentata alla Gaîté alla fine di febbraio, e i giorni e le notti non bastano quasi mai. Come se non bastasse, stiamo provando Ubu Roi e Paris al Théâtre de l'Œuvre e al Théâtre Michel. Quindi non ho un minuto libero. "

24 febbraio 1922: " Se vi piace guardare Ubu Roi, ecco due poltrone. "