Nuovi geroglifici decifrati da Jean-François CHAMPOLLION.

Jean-François CHAMPOLLION (1790.1832)

Lettera autografa firmata a Sir William Gell, a Roma.

Cinque pagine in quarto illustrate con circa trenta iscrizioni geroglifiche.

Indirizzo autografato e timbro postale. Lettera inedita.

Grenoble, 4 gennaio 1826.

“…Raramente ho l’opportunità di discutere di geroglifici con qualcuno che ascolta con interesse…”

Una straordinaria e lunga lettera del padre dell'egittologia, finora inedita, all'archeologo William Gell, in cui decifra con entusiasmo tutte le iscrizioni geroglifiche affidate alla sua analisi.

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Vita, salute e forza al mio (amato) amico Gell, amato dagli dei

Mio caro e cortese amico, ho mille ringraziamenti da farti per le cose buone che continui a inviarmi ; non sorprenderti quindi se trovo le tue lettere troppo rare e troppo corte, e soprattutto se maledico la tua cattiva testa che te le fa dimenticare per due mesi interi sulla scrivania: in nome di Osiride e di Amon-Ra se necessario, abbi un po' più di memoria e sarò certo di avere molto più piacere : perdonami, inoltre, questo piccolo granello di egoismo, perché sei tu che lo fai nascere riempiendomi di ricchezze geroglifiche.

La piccola iscrizione nella Camera di Osiride a Philae (1) significa, credo, che questa è la dea Iside accanto al suo defunto fratello Senufra, Signore della regione di Sanemt (2) , se le parole [Geroglifici] sono corrette; cosa di cui dubito un po', non avendo mai incontrato un nome regionale simile nei numerosi testi che ho consultato. Non so nemmeno cosa pensare del gruppo [H] dopo [H] ( suo fratello ). Forse c'è un'omissione, e voleva esprimere che la dea Iside era in piedi vicino ai piedi di suo fratello Osiride-Senufra. Il cartiglio [H] è semplicemente una variante di [H] (3) Senufra ; l'omofono [H] per [H] .

L'iscrizione di Ibsamboul (4) mi ha veramente affascinato; vorrei sapere in quale parte del monumento si trova: sarebbe prezioso se fosse la data della dedicazione dell'intero monumento; ecco cosa posso ricavarne nonostante una serie di caratteri indecisi: Nell'anno XXXV, del mese di Tabi il 13° sotto la presidenza (correggo [H]) del potente Aroeris amico di Ammon del signore dei Panegiri come suo padre il Dio Phtha ……, del conservatore della terra (leggo [H]) …… del signore dell'alto e del basso , del figlio degli dei …… del grande possessore degli anni il Re guardiano del mondo terreno (sole guardiano della verità approvata dal sole) figlio del sole manifestato in (manca il resto).

È quindi altamente auspicabile avere la continuazione di questa iscrizione, che può essere di grande importanza storica ; e sarebbe bene incoraggiare il signor Wilkinson a ottenerne una copia completa. Vi chiedo anche di raccomandargli, se c'è ancora tempo o se è in grado, di far prendere su carta bagnata di un'enorme iscrizione geroglifica incisa su un blocco massiccio tra due pilastri del grande tempio di Ibsamboul (5) . Da quanto mi è stato detto, deve essere un testo estremamente curioso. Sarebbe anche importante copiare i cartigli delle stanze più piccole dello stesso tempio. Raccomando inoltre di copiare l'obelisco di Begyg vicino a Medinet el-Fayoum (6) così come quelli delle rovine di San (Tanis). Il Re che fondò il tempio di Bet-el-Wayléh (7) che già conosco sotto il nome di Bet-Wally , è in effetti [H] (8)  Il Sole guardiano della Verità, il figlio del Sole, amato da Ammon Ramses cioè Ramses II ^e , il quarto ^predecessore di Ramses il Grande Sesostri.

Il re nominato a Semné [H] (9) Signore del Sole della regione di Lal (o della forza), è l'ultimo re della legittima ^XVII dinastia il cui nome proprio che ho trovato nei papiri ieratici è [H] (10)  ( [H] ) l' Amosis dei Greci, colui che scacciò i pastori, il padre di Amenowtep capo del ^XVIII .

Gli altri re nominati nella stessa iscrizione (che sarei molto interessato a sapere se la possiedi nella sua interezza) sono: 1) [H] (11) Thutmose II ^, pronipote di Ahmose; 2) l'altro che mi indichi solo tramite il cartiglio incompleto [H] deve essere o il suo predecessore o il suo successore. Inoltre, il tempio di Semne è uno dei templi più antichi in Egitto e Nubia: è dedicato al dio del Nilo e al re Osortasen [H] (12) della XVII ^dinastia , bisnonno del re Ahmose, padre di tutta la XVIII ^dinastia .

La leggenda della figlia del re reale, moglie principale [H] (13) copiata a Sebouâ (14) mi è completamente sconosciuta, presumo che sia inesatta: è probabilmente il nome di Berenice -Evergete I ^: ma non oserei assicurarlo, sono confuso dalle due B [H] (BB) e dalla [H] caratteri [H] nel mezzo di questo nome.

I cartigli dell'Adytum di Dakke (15) , quelli del re Arkemen (o Argemen), sempre vivente, amato da Iside, la cui vita Ammone assaggiò, sono stati la mia disperazione per quattro anni. Non so a chi attribuirli se non a un re d'Etiopia chiamato Ergamenes da Diodoro Siculo: ma questo Ergamenes (16) re di Nubia ? Questo è ciò che deve essere deciso. [H] è un sinonimo abbreviato di [H] approvato dal sole , molto comune sugli scarabei. Mi faresti il ​​più grande favore condividendo con me tutto ciò che hai della grande iscrizione tolemaica dell'anno XXIV a File.

Credo che il segno [H], abbreviazione del gruppo [H] , o (gap), esprima la Nubia , la terra al di sopra delle cascate; trovo che il titolo [H] , che è (adorato) in Nubia , sia dato solo agli dei dei templi di quella terra. È un titolo puramente locale, come quelli di [H] che si trova in Manlak a Fileo, [H] che si trova in Sne a Esne, [H] che si trova in Pselk a Dakke (l'antica Pselcis), ecc., ecc.

L'iscrizione del tempio di Esculapio a File mi interesserebbe molto se l'avessi per intero: ciò che hai avuto la gentilezza di comunicarmi contiene solo i titoli del re, senza il nome del dio che deve essere [H] Imouthoh figlio di Phtah , come vedo da una parte di questa stessa iscrizione incisa nel libro del signor Salt.

Sono assolutamente certo del nome reale del faraone Amasis o Amosis della XXVI dinastia ^saita : il suo nome proprio è scritto [H] o abbreviato [H] ed è composto da [H] o [H] Amosis , Amasis (il figlio della luna [H] ) e il titolo [H] il figlio di Neith, la dea protettrice di Sais re saiti . Il segno figurativo [H] corrisponde nei testi al gruppo fonetico [H] nel copto [H] per Luna . Quanto al gruppo [H], è reso foneticamente nei testi come [H] o [H] NT, il copto [H] o [H] che significa spola , uno strumento di tessitura inventato da Minerva, sia egizia che greca. Inoltre, ho un milione di prove che [H] è uno dei nomi simbolici di Neith .

Riceverò con entusiasmo e gratitudine tutto ciò che vorrete comunicarmi e coglierò, come è giusto, ogni occasione per onorare voi e il signor Wilkinson. Attendo con ansia la vostra iscrizione geroglifica-demotica.

È molto probabile che alla fine di maggio o durante aprile trascorrerò qualche giorno a Roma, dove sarei lieto di ritrovarvi. Potrei allora rimediare alle circostanze che, durante il mio primo soggiorno in quell'antica Babilonia, mi hanno privato del piacere di vedervi tutte le volte che desideravo. La prego di dirmi se posso sperare di trovarvi sistemato lì. Nel frattempo, la prego di continuare a scrivermi, ma a Torino, al signor Costa, Segretario di Stato per gli Affari Interni, 7 rue Barre de Fer . Le sue lettere mi giungeranno prontamente, ovunque io sia. Solo da ieri ho ricevuto quella da Parigi alla quale rispondo immediatamente.

Trattenuto nel Delfinato per questioni familiari, cerco di fare buon uso di ciò che ho riportato dall'Italia. Mi occupo principalmente di geografia celeste, vale a dire della posizione relativa delle 200 o 300 regioni del cielo presiedute dalle varie divinità egizie. Ho già ottenuto alcuni risultati generali di notevole interesse mitologico. Posso ora dirti che la Casa [ H] di cui hai chiesto informazioni nella tua prima lettera è la dimora principale del Sole o del dio Phre , nella parte orientale del cielo [H] : c'è anche una [H] nella parte occidentale del cielo [H] , ed è lì che risiedono i due dei dalla testa di sciacallo: [H] a est e [H] Anubi a ovest . Credo che questi siano i due punti del cielo in cui si verificano i solstizi : poiché questa divisione del cielo in regioni è tanto astronomica quanto religiosa.

Mi affretto a concludere tutte queste lunghe chiacchiere per timore di stancarvi un po' troppo: ma ho così raramente l'occasione di parlare di geroglifici con qualcuno che mi ascolti con interesse , che non c'è da stupirsi se ne abuso un po' quando mi si presenta.

Perdonatemi dunque e disponete di me in ogni cosa e in ogni luogo. Sarei lieto di essere ricordato dai signori Dodwell (17) e Nibby (18) . Siate certi della sincerità dei sentimenti di stima e amicizia che [H] (19) , il vostro devotissimo JF Champollion il giovane .  

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"Ci penso io!"

Il 14 settembre 1822, Champollion, sopraffatto dall'entusiasmo, annunciò al fratello Jacques-Joseph che, dopo quindici anni di ricerche, aveva decifrato il sistema geroglifico. La sua certezza era incrollabile e lo portò a presentare, subito dopo, all'Accademia delle Iscrizioni e delle Belle Lettere, il 27 settembre, il testo fondamentale della sua scoperta: Lettera al signor Dacier relativa all'alfabeto dei geroglifici fonetici utilizzato dagli Egizi per iscrivere sui loro monumenti i titoli, i nomi e i cognomi dei sovrani greci e romani .

Champollion non aveva più dubbi; tuttavia, le sue scoperte necessitavano di essere verificate. A tal fine, visitò il Museo di Torino nel 1824, che aveva appena acquisito la collezione di antichità egizie appartenuta al console francese Bernardino Drovetti. Durante questo primo soggiorno in Italia, dopo aver trascorso diversi mesi a Torino, Champollion decise di proseguire il suo viaggio e recarsi a Roma.

In una lettera datata 3 maggio 1825, informò il fratello maggiore dei suoi incontri: " I duchi di Blacas e Montmorency mi hanno messo in contatto con tutti gli illustri studiosi qui presenti. Ho ricevuto un'accoglienza molto speciale da Monsignor Maï, dal professor Nibbi, da Monsignor Testa e dall'eccellente signor Cancellieri. Ho visto il signor Dodwell, il famoso viaggiatore in Grecia, e Sir Gell, un geroglifico dilettante, tanto amabile quanto colto. "

Fu a Roma, tramite il Duca di Blacas d'Aulps, suo mecenate, che Champollion incontrò l'archeologo britannico William Gell (1777-1836). Gell, amico dell'egittologo inglese Thomas Young, di Walter Scott e di Lord Byron, era un appassionato di geroglifici egizi. Divenuto amico di Champollion, Gell condivise con lui preziose iscrizioni registrate e copiate a Karnak dai suoi connazionali Wilkinson e Cooper, che avevano viaggiato in tutto l'Egitto dal 1821 in poi, come Champollion spiegò al fratello in una lettera del 22 maggio 1825: " Il cavaliere Gell mi ha dato alcune grandi iscrizioni geroglifiche copiate a Karnak da un inglese di nome Wilkinson. Si riferiscono a offerte fatte agli dei e sono datate a vari anni del regno dei re Sesonchis e Takellothis della XXII dinastia". Ne feci delle copie nonostante i numerosi difetti che contengono.

Durante il suo primo viaggio in Italia, Champollion si recò a Livorno nel luglio del 1825 per valutare la collezione di sale, in vendita dai banchieri Santoni. Questa collezione sarebbe poi stata acquisita dalla Francia ed esposta al Museo del Louvre. (Per supervisionare la spedizione della collezione di sale, Champollion sarebbe tornato in Italia una seconda volta nel 1826.)

Il 4 gennaio 1826, da Grenoble, al ritorno dal suo primo viaggio in Italia, Champollion scrisse questa lunga ed entusiastica lettera a Gell in risposta alla missiva di quest'ultimo. In questa missiva, rimasta sconosciuta fino a oggi, Gell aveva inviato trascrizioni e copie di iscrizioni egiziane. I testi geroglifici analizzati qui da Champollion, con l'assistenza di Gell, provengono principalmente dall'Egitto meridionale e dal Sudan settentrionale e contengono formule reali e cartigli di re di origine straniera.

Champollion espresse anche il desiderio di avere accesso al testo del decreto di Ptah esposto nel grande tempio di Abu Simbel: " È quindi altamente auspicabile avere la continuazione di questa iscrizione, che può essere di grande importanza per la storia; e sarebbe opportuno incoraggiare il signor Wilkinson a procurarsene una copia completa. Vi chiedo inoltre di raccomandargli, se c'è ancora tempo o se è possibile, di far realizzare su carta bagnata di un'enorme iscrizione geroglifica incisa su un massiccio blocco tra due pilastri del grande tempio di Ibsamboul". La studiò con i propri occhi durante il suo unico viaggio in Egitto nel 1828 e nel 1829.

Infine, consapevole dei legami celesti delle iscrizioni egizie, Champollion chiese a Gell di effettuare rilievi dei soffitti e delle pareti dei templi e delle tombe contenenti rappresentazioni del cielo, dei decani e dei segni zodiacali. (" Mi occupo principalmente di geografia celeste , vale a dire della posizione relativa delle 200 o 300 regioni del cielo presiedute dalle varie divinità egizie." )

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Bibliografia:

Champollion, una vita illuminata , Jean Lacouture, Grasset, 1988

La mietitura degli dei , Jean-Jacques Fiechter, Julliard, 1994

L'Antico Egitto al Louvre , Andreux, Rutschowscaya, Ziegler, Hachette, 1997

Nota descrittiva dei monumenti egizi del Museo Carlo X , Champollion.

Champollion, lo studioso decifrato, Alain Faure, Fayard, 2020.

La collezione Salt arriva a Parigi. Marie Grillot.

François Artaud e i fratelli Champollion , di Karine Madrigal.

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(1) Seguendo gli studiosi di Bonaparte, Champollion chiamò una piccola cappella dedicata al dio Osiride, situata sul tetto del tempio di File, "camera di Osiride".

(2) Probabilmente Snem, l'isola di Biggeh, situata vicino a Philae. La leggenda di Osiride narra che la gamba di Osiride fu sepolta sull'isola di Biggeh.

(3) Cartiglio "Ounnefer". Uno dei nomi del dio Osiride, che significa "essere perfetto". Nome regale del dio sulla Terra (Osiride è considerato uno dei primi re egizi).

(4) Abu Simbel.

(5) Si tratta probabilmente della stele che riporta il decreto di Ptah.

(6) Champollion conosceva questo obelisco, in particolare attraverso le tavole della sua Descrizione dell'Egitto. Disegni di questo obelisco si trovano tra le carte di Nestor L'Hôte, uno degli "Argonauti" della spedizione di Champollion in Egitto. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b525045086/f687.image

(7) Tempio di Beit el Ouali dedicato ad Amon. Tempio nubiano, a sud della diga di Assuan, eretto all'inizio del regno di Ramses II.

(8) Cartigli di Ramses II.

(9) Nome dell'incoronazione del re Ahmose, primo re della XVIII ^dinastia .

(10) Cartouche, nome di nascita del re Ahmose.

(11) Cartiglio recante il nome dell'incoronazione di Thutmose II.

(12) Cartiglio sinistro: nome dell'incoronazione del re Sesostri III della XII ^dinastia . Cartiglio destro: nome del figlio di Sesostri III, Ra.

(13) Cartiglio della principessa Bentanat, figlia di Ramses II.

(14) Il tempio di Wadi es-Sebua fu costruito tra il 35° e il 50° anno del regno di Ramses II. Accanto alle rappresentazioni del re è raffigurata la sua Grande Sposa Reale, Bentanat (Ramses aveva sposato sua figlia). Champollion ha ragione riguardo alla copia del cartiglio, che è inesatta.

(15) Tempio di Dakka in Sudan.

(16) Ergamene di Diodoro Siculo è il re nubiano Arkamani o Arkamaniqo, contemporaneo di Tolomeo II.

(17) Edward Dodwell (1767-1832): archeologo, viaggiatore, disegnatore, pittore.

(18) Antonio Nibby (1792-1839): storico, professore di archeologia all'Università di Roma.

(19) Djet = eternamente