El encuentro del aduanero Rousseau y Alfred Jarry.

[Alfred JARRY – Oficial de aduanas ROUSSEAU] – Jean SALTAS (1865.1954)

Manuscrito autógrafo firmado.

Nueve páginas en folio sobre papel crema. Sin lugar ni nombre disponibles

Un recuerdo sobre Alfred Jarry – Cómo el aduanero Rousseau se convirtió en pintor.

Un relato vívido y fantasioso, aparentemente inédito, del primer encuentro entre Alfred Jarry y Douanier Rousseau, que recuerda algunas de las historias “mistificadoras” del propio autor de Ubu-roi.

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“ , entre ellos un pintor y su modelo. Regresaba a casa con ellos por la mañana cuando, al cruzar el Pont des Arts, vieron a un hombre paseando de un lado a otro a orillas del Sena. Jarry le preguntó qué hacía allí a esas horas. «Soy agente de aduanas», respondió el hombre, «y estoy aquí por trabajo». Jarry lo miró fijamente, con una expresión tan profunda como seria. «Amigo mío», le dijo, « tienes sin duda rostro de pintor, y debes dedicarte a la pintura». El hombre objetó al principio que no sabía pintar y dudaba de poder hacerlo alguna vez. Pero Jarry insistió.” Le repitió que había nacido para ser pintor, que poseía un genio insospechado, que esto suele ocurrir con los artistas, que su vocación brillaba en su rostro, y para demostrárselo de inmediato, colocó el caballete del artista que lo acompañaba frente a él, mientras la modelo se desvestía. Al pie de un árbol, le ordenó que pintara la escena que tenía ante sus ojos: Eva en el Jardín del Edén, esperando al pie del manzano a su víctima, el pobre Adán, nuestro padre.

El desafortunado funcionario de aduanas ya empezaba a creer que, en efecto, había ignorado su verdadera vocación hasta entonces, tal era el tono persuasivo y animado de Jarry. Pincel en mano, esbozó en el lienzo la silueta de una mujer junto a la silueta de un árbol. Sin embargo, quedaba la cuestión del manzano, pues se sabe que fue con una manzana con la que nuestra madre Eva sedujo al primer hombre. El funcionario de aduanas estaba bastante perplejo. Entonces Jarry le aconsejó que tomara un poco de pintura roja de su paleta y que, aquí y allá en el árbol, indicara las manzanas dibujando círculos, lo cual el obediente alumno hizo. […] Jarry quedó muy satisfecho con el resultadoy encantado con su descubrimiento: «Muy bien, amigo mío», le dijo al joven pintor cuando terminó.

Sin embargo, llegan los agentes y llevan a todos a la comisaría, donde se presenta una denuncia y se procede a una comparecencia ante el tribunal por exposición indecente. Jarry defiende el caso del "genio" artístico descubierto por el agente de aduanas de forma tan convincente que el juez los absuelve a todos.

El funcionario de aduanas, conmovido hasta las lágrimas, agradeció efusivamente al magistrado y, como muestra de gratitud, se ofreció a pintar el retrato de su esposa para Año Nuevo. Intensificó sus visitas a la esposa del magistrado con este propósito, y ella finalmente sucumbió a la tentación y accedió a posar para el nuevo artista. [...] El funcionario de aduanas Rousseau se había convertido en pintor. No olvidó al hombre que le había revelado su vocación y lo había impulsado hacia esta gran carrera. Tras la muerte de Jarry, entre los objetos más eclécticos, un retrato que parecía ser obra del funcionario de aduanas Rousseau. La figura había sido sustituida por un gran agujero. Se dice que una tarde, o más bien una mañana al regresar a casa, Jarry, sorprendido y asustado a la vez por aquella imagen que tal vez se parecía a él en ese momento, hizo un agujero en el lienzo en ese mismo lugar: un sacrilegio cien veces lamentable. [...]

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Henri Rousseau, conocido como Le Douanier (El Aduanero), nació en Laval, al igual que Alfred Jarry, en 1844 (unos treinta años antes que su compatriota). Si bien nada parecía predisponerlo a la pintura, fue alrededor de 1884, tras convertirse en aduanero en París, cuando se dedicó al dibujo y la pintura. A partir de 1886, comenzó a exponer regularmente en el Salon des Indépendants. Hacia 1894, Alfred Jarry descubrió a Le Douanier Rousseau, con quien entabló amistad, e introdujo este "nuevo" arte en los círculos del Mercure de France, donde, notablemente, apareció un artículo elogioso sobre "La Guerre" , expuesta en el Salon des Indépendants en 1894. Los nombres de Jarry y Le Douanier Rousseau siguen siendo universalmente conocidos y frecuentemente vinculados.

El Dr. Jean Saltas (1865-1954), médico y escritor griego nacido en Turquía y nacionalizado francés en 1900, conoció a Jarry en el salón de la familia Danville en 1897. Su amistad se consolidó a partir de 1905, cuando colaboraron en la traducción y adaptación de la novela * La Papesse Jeanne*. Durante el invierno de 1905-1906, Saltas y Jarry trabajaron incansablemente, a menudo en condiciones muy difíciles para Jarry: «Ya estaba muy agotado, tanto mental como físicamente», relató Saltas más tarde. «Llegaba a mi casa, a menudo con mal tiempo, con zapatillas o zapatos rotos, con los pies empapados. Tomando todas las precauciones para no alterar su considerable sensibilidad, le ponía un ladrillo caliente bajo los pies y entonces trabajábamos. De esta colaboración surgió *La Papesse Jeanne*». Esta fue la última obra de Alfred Jarry.

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Adjuntamos dos notas autografiadas de Claude Terrasse dirigidas a un destinatario desconocido.

21 de enero de 1922: " Llevo una vida imposible desde octubre. Ahora mismo estoy terminando una obra de teatro en tres actos que se estrenará en el Gaîté a finales de febrero, y apenas me alcanzan los días y las noches. Además, estamos ensayando Ubu Rey y París en el Théâtre de l'Œuvre y el Théâtre Michel. Así que no tengo ni un minuto para mí. "

24 de febrero de 1922: " Si disfrutas viendo Ubu Rey, aquí tienes dos sillones. "