Emile Zola wünschte sich ein Denkmal zum Gedenken an Maupassant.

Émile ZOLA (1840.1902)

Eigenhändiger Brief an Jacques Normand. 

Eineinhalb Seiten im Oktavformat. Paris. 10. Oktober 1893.

Wenige Wochen nach dem Tod von Guy de Maupassant organisierte Zola die von ihm initiierte Spendenaktion der Société des gens de lettres für den Bau eines Denkmals zum Gedenken an den Autor von Bel-Ami.

„Mein lieber Kollege, ich brauche Ihnen wohl kaum mitzuteilen, dass Ihnen das Komitee den beantragten dreimonatigen Urlaub gewährt hat. Ich habe Ihren Brief gelesen, insbesondere den Teil bezüglich der Maupassant-Spendenaktion; und alle haben dem von Ihnen vorgeschlagenen Vorgehen zugestimmt . Um den 10. November herum, also in einem Monat, werden wir unsere Spendenaktion wieder aufnehmen. Ich habe etwa dreihundert Francs aus Russland erhalten , sowie einhundert Francs von einem Bewunderer. Wir verfügen über mehr als sechstausend Francs. Ich glaube außerdem nicht, dass die Spendenaktion vor Ihrer Rückkehr eingestellt wird. Mit freundlichen Grüßen, Emile Zola.“

Nach monatelangem Leiden starb Guy de Maupassant am 6. Juli 1893. Am 8. wurde der Schriftsteller auf dem Friedhof Montparnasse beigesetzt. Zola hielt dort die Trauerrede: „ Ich will damit nicht sagen, dass sein Ruhm dieses tragische Ende, diese tiefe Resonanz in den Herzen der Menschen nötig hatte, aber sein Andenken hat, seit er diese furchtbare Qual des Leidens und des Todes erlitt, in uns eine gewisse, zutiefst schmerzvolle Erhabenheit angenommen, die ihn in den Rang eines der Märtyrer des Denkens erhebt. Jenseits seines Ruhms als Schriftsteller wird er einer der glücklichsten und unglücklichsten Menschen auf Erden bleiben, derjenige, in dem wir am deutlichsten unsere menschliche Hoffnung und Zerschmetterung spüren, der geliebte Bruder, der so sehr geschätzt und dann unter Tränen von uns gegangen ist …“

Wenige Tage nach Maupassants Beerdigung schlug Zola der Société des gens de lettres (Gesellschaft der Gelehrten) vor, ein Denkmal zu seinem Gedenken zu errichten. Es wurde am 25. Oktober 1897 im Parc Monceau eingeweiht.