José-Maria de HEREDIA (1842-1905)

Lettre autographe signée à Philippe Berthelot.

Trois pages in-8° à l’encre violette. Slnd [1894]

« Je suis né le 22 nov. 1842 sur une Caféière appelée la Fortuna dans les montagnes de la Sierra Maestra. »

Le poète livre son autobiographie, en quelques lignes, des montagne de Cuba au cénacle parisien.

« Mon cher Philippe, Je suis né le 22 nov. 1842 sur une Caféière appelée la Fortuna (et non à la F. Cafeyère) dans les montagnes de la Sierra Maestra qui dominent la belle rade où est bâtie la ville de Santiago de Cuba. La famille de ma mère était originaire de Normandie ; mon trisaïeul maternel était président à mortier au parlement de Normandie et se nommait Girard d’Ouville. Mon père était né à Santo-Domingo et descendait d’un des premiers conquérants de l’Amérique, l’Adelantado don Pedro de Her. qui fonda Carthagène des Indes en 1532.  

Je suis venu en France à l’âge de 8 ans. J’ai fait toutes mes étude au collège (collège de bons prêtres, excellents humanistes) de Saint-Vincent à Senlis (Oise). J’ai été reçu bachelier ès lettres à Paris à l’âge de 16 ans. Je suis retourné à Cuba et comme je ne savais plus un mot d’espagnol, j’ai été passer un an à l’Université de la Havane. Rentré en France en 1859,  j’ai fait mes trois années de l’École des Chartes. Mes premiers vers ont paru à l’ancienne Revue de Paris, puis à la Revue Française, à la Renaissance, à la Revue des lettres et des arts, dans la République des lettres, dans les dîners parnasse, au Temps, à la Nouvelle Revue, à la Revue des deux mondes. De 1877 à 1887, j’ai publié les 4 vol. de la Véridique Histoire de la conquête de la nouvelle Espagne trad. de l’espagnol de Bernal Diaz del Castillo, avec introduction et notes historiques, scientifiques, ouvrage deux fois couronné par l’Académie Française (prix Langlois).

Enfin en 1893, j’ai publié les Trophées – (12 éditions en un an – la 1ere enlevée en quelques heures). Je vais publier le 29 de ce mois La Nonne Alferez avec des dessins de Daniel Vierge. Officier légion d’honneur – académie. Voilà, mon cher Philippe, tout ce que j’ai à vous dire. D’ailleurs le supplément de Larousse contient un grand article sur moi. Article de Lemaître – de France dans le Temps et dans l’Anthologie de Lemerre. Cordialement. J.M. de Heredia. »

Enfin en 1893, j’ai publié les Trophées – (12 éditions en un an – la 1ere enlevée en quelques heures). Je vais publier le 29 de ce mois La Nonne Alferez avec des dessins de Daniel Vierge. Officier légion d’honneur – académie. Voilà, mon cher Philippe, tout ce que j’ai à vous dire. D’ailleurs le supplément de Larousse contient un grand article sur moi. Article de Lemaître – de France dans Le Temps et dans l’Anthologie de Lemerre. Cordialement. J.M. de Heredia. » 

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