Albert EINSTEIN livre sa préface pour l'ouvrage The Story of Microbes.

Albert EINSTEIN (1879.1955)

Lettre dactylographiée signée à B. C. Meyrowitz.

Une page in-4° papier à en-tête du California Institute of Technology, Pasadena.

[Pasadena] 2 mars 1933.

Très belle lettre, avec trois lignes manuscrites, constituant sa préface du livre publié en 1933, par B.C. Meyrowitz, The Story of Microbes.

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« Veuillez trouver ci-joint les notes demandées concernant votre livre, dont la lecture partielle m’a beaucoup plu. Ceci est un livre pour les profanes ; c’est pourquoi je puis dire un mot en sa faveur. En cette ère de superstitions médicales, un livre aussi facile à comprendre sur les microbes et leur signification pour les êtres humains, écrit par une personne compétente, est une véritable bénédiction.

Outre sa valeur pratique, ce volume est une source de réel plaisir pour le lecteur car il le familiarise de manière vivante avec une phase importante du fonctionnement de la nature. La science n’est capable d’accomplir pleinement sa fonction sociale que lorsque les faits essentiels des réalisations durement acquises par ses travailleurs deviennent connaissances.

C’est dans ce but que cet ouvrage est une belle contribution. Bien à vous, A. Einstein. PS. Votre manuscrit est au bureau de l’Athenaeum. Puis-je vous demander de l’y récupérer ? Merci. »

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Einstein était convaincu que les scientifiques avaient l’obligation – la « fonction sociale » – de communiquer leurs découvertes à la population au sens large. De l’avis d’Einstein, l’histoire des microbes de Meyrowitz remplissait parfaitement cette fonction sociale, la décrivant comme « une belle contribution » et « une véritable bénédiction».

Agissant lui-même sous l’égide de cette responsabilité sociale du scientifique, Einstein accepta donc de rédiger cette préface. Une correspondance antérieure avec Meyrowitz, qui se trouve aux Archives Albert Einstein à Jérusalem, montre qu’Einstein avait initialement hésité à fournir une préface à l’œuvre. B. C. Meyrowitz est l’auteur de plusieurs livres de vulgarisation sur des sujets médicaux et a parfois écrit sous le pseudonyme de « Berl Ben Meyer ».

Le présent document est certainement la seule préface écrite par Einstein pour un ouvrage sur la médecine.