Victor Hugo e il battesimo del piccolo Georges.

Victor Hugo (1802.1885)

Lettera autografata firmata e dedica autografata firmata a Julie Chenay.

Una pagina a -12°. [Bruxelles] 26 luglio [1867]

Sul retro di un lungo articolo di giornale verticale, che rivela la lettera di sostegno dei giovani poeti contemporanei a Victor Hugo in seguito alla ripresa dell'Ernani e la risposta pubblicata da Hugo ai poeti.

"Hauteville-Casa e lavoro sono meno allegri; ma questo è il dovere."

Bellissima lettera del grande uomo venuto a Bruxelles per celebrare il battesimo del nipote Georges.

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“Cara Julie, qui va tutto bene. Georges è stato battezzato ieri. Abbiamo cenato stasera. Stamattina il prete lo ha dichiarato cristiano e stasera l'ho consacrato cittadino. Il brutto tempo mi impedisce di partire, ma non mi lamento, essendo così affettuosamente circondata. Mi stanno viziando. Hauteville-House e il lavoro sono meno piacevoli, ma questo è il dovere. Tornerò presto. Questa pausa, inoltre, era assolutamente necessaria. A presto, dunque. Da Bruxelles a Guernsey i più cordiali saluti. V.”

La prima pagina contiene il lungo articolo che documenta lo scambio tra i poeti contemporanei e Hugo (vedi sotto per la trascrizione completa). Alla fine della sua risposta, Hugo aggiunge una dedica autografa: "Alla mia cara sorellina Julie. V."

Julie Chenay (1822-1905) era la sorella di Adèle Foucher, moglie di Victor Hugo.

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Caro e illustre maestro,

Abbiamo appena accolto con il più caloroso applauso il ritorno sul palcoscenico del vostro Hernani. Il nuovo trionfo del più grande poeta francese è stato una gioia immensa per tutti i giovani poeti ; la sera del 20 giugno sarà una pietra miliare nelle nostre vite. C'era, tuttavia, una tristezza in questa celebrazione. La vostra assenza è stata dolorosa per i vostri compagni di gloria dal 1830, che non hanno potuto stringere la mano del loro maestro e amico; ma è stata ancor più dolorosa per i giovani poeti, che non hanno mai avuto il privilegio di toccare la mano che ha scritto la Leggenda dei Secoli.

Vogliono, caro e illustre maestro, inviarti l'omaggio del loro rispettoso attaccamento e della loro sconfinata ammirazione.

SULLY PRUDHOMME, ARMAND SILVESTRE, FRANÇOIS COPPÉE, GEORGES LAFENESTRE, LÉON VALADE, LÉON DIERX, JEAN AICARD, PAUL VERLAINE, ALBERT MÉHAT, ANDRÉ THEURIET, ARMAND RENAUD, LOUIS-XAVIER DE RICARD, H. CAZALIS, ERNEST D'HERVILLY.

Victor Hugo rispose: Bruxelles, 22 luglio 1867.

Cari poeti,

La rivoluzione letteraria del 1830, corollario e conseguenza della rivoluzione del 1789, è un fenomeno unico del nostro secolo. Io sono un umile soldato di questo progresso. Combatto per la rivoluzione in tutte le sue forme, letteraria e sociale. La libertà è il mio principio, il progresso la mia legge e l'ideale il mio modello.

Io non sono nulla, ma la rivoluzione è tutto. La poesia dell'Ottocento è fondata. Il 1830 aveva ragione, e il 1867 lo dimostra. La tua fama giovanile ne è un'ulteriore prova. La nostra epoca ha una logica profonda, impercettibile alle menti superficiali, e contro la quale non è possibile alcuna reazione. La grande arte è parte di questo grande secolo. È la sua anima.

Grazie a voi, giovani e talentuosi, menti nobili, la luce brillerà sempre più intensamente. Noi, la vecchia guardia, abbiamo lottato; voi, i giovani, trionferete. Lo spirito del XIX secolo unisce la ricerca democratica della Verità all'eterna legge della Bellezza. L'irresistibile corrente del nostro tempo dirige ogni cosa verso questo obiettivo supremo: la Libertà nell'intelletto, l'Ideale nell'arte. Mettendo da parte tutto ciò che è personale, si può affermare oggi, come abbiamo appena visto, che si è forgiata un'alleanza tra tutti gli scrittori, tra tutti i talenti, tra tutte le coscienze, per raggiungere questo magnifico risultato. La generosa gioventù, alla quale voi appartenete, desidera, con entusiasmo travolgente, la rivoluzione totale, nella poesia come nello Stato. La letteratura deve essere al contempo democratica e ideale; democratica per la civiltà, ideale per l'anima.

Il dramma è il popolo. La poesia è l'uomo. In ciò risiede la tendenza del 1830, da voi continuata e compresa da tutti i grandi critici del nostro tempo. Nessun tentativo reazionario, insisto, può prevalere su queste verità evidenti. L'alta critica è in armonia con l'alta poesia. Al meglio delle mie capacità, ringrazio e mi congratulo con questa critica superiore che parla con tanta autorevolezza sulla stampa politica e letteraria, che possiede una così profonda comprensione della filosofia dell'arte e che acclama all'unanimità il 1830 come fece con il 1789.

Vi prego di accettare, giovani colleghi, anche i miei ringraziamenti. In questo momento della mia vita, vedo la fine, cioè l'infinito, da vicino. Quando è così vicina, lasciare questa terra lascia poco spazio nella nostra mente se non a cupe preoccupazioni. Eppure, prima di questa malinconica partenza alla quale mi sto preparando, nella mia solitudine, è prezioso per me ricevere la vostra eloquente lettera, che mi fa sognare di tornare tra voi e mi dà l'illusione di farlo, una dolce somiglianza tra il tramonto e l'alba. Mi accogliete, io che mi preparavo al grande addio. Grazie. Sono assente dal servizio, e la mia determinazione è incrollabile*, ma il mio cuore è con voi. Sono orgoglioso di vedere il mio nome circondato dal vostro. I vostri nomi sono una corona di stelle. VICTOR HUGO.

E se ne rimarrà solo uno, sarò io. "Alla mia cara sorellina Julie. V."