Preziosa lettera di Jean Racine al maresciallo di Lussemburgo. 1693.

Jean Racine (1639.1699)

Lettera autografa firmata a François-Henri de Montmorency-Bouteville, maresciallo del Lussemburgo.

Quattro pagine in 4° (225 x 165 mm)

Parigi, 2 agosto [1693]

« … La storia non deve perdere una sola sillaba…

Una preziosa lettera autografa firmata da Racine, poeta e storiografo di Luigi XIV, in tono esaltato, indirizzata al vincitore della battaglia di Neerwinden, il maresciallo Luxembourg.

Con uno stile fluido e moderno, Racine descrive, nel corso di queste quattro splendide pagine, i sapori del trionfo militare e ci invita, accanto al Re Sole, a Madame de Maintenon, a Nicolas Boileau, al conte d'Artagnan, ecc., nei salotti di corte.

È importante sottolineare qui l'eccezionale rarità delle lettere di Jean Racine.

Oltre alla donazione fatta da Louis Racine (il figlio minore) alla King's Library nel 1756 di una piccola collezione di manoscritti e opere del padre (ora conservata alla BNF), il numero di lettere del poeta sopravvissute è estremamente esiguo. Quelle che portano la sua firma sono ancora più rare.

__________________________________________________

« Finché non ci avrete comunicato personalmente i dettagli della vostra vittoria, permettetemi, Vostra Grazia, di dirvi che qui è considerata l'azione più grande ed eroica compiuta in guerra. Avete sconfitto non solo nemici molto coraggiosi ed esperti, ma anche nemici che hanno combattuto disperatamente e che si sono trovati costretti a organizzare una difesa straordinaria o a vedere perire l'intero esercito. Comprendo bene che questo sia stato il motivo dell'ostinazione con cui hanno contestato le vostre trincee e che vi ha costretto a dare sette battaglie per una. Ma, Vostra Grazia, esito a parlare davanti a voi di questioni che vanno ben oltre la mia comprensione.»

Preferirei semplicemente raccontarvi ciò che ho sentito dire dal Re in persona. Ieri non ha parlato d'altro. Ha ripetuto più volte che si trattava di un'azione grandiosa e gloriosa. Sembrava molto grato a voi per aver reso la sua Fanteria rispettata dai nemici quanto già lo era la sua Cavalleria. Vi ha elogiato moltissimo e si è compiaciuto nel descrivere le vostre marce dalla conquista di Huy, e parlando del numero dei caduti, ha detto che azioni così grandiose non si compiono mai senza un prezzo altissimo in termini di vite umane. L'ho persino sentito dire, con sincera convinzione: "Vorrei che notizie simili mi giungessero dalla Germania". Infine, ha letto ad alta voce per ben quattro volte in pubblico la lettera che gli avete scritto tramite Monsieur d'Artagnan, nobile nella sua semplicità e bella quanto l'azione stessa.

Madame de Maintenon, tra gli altri, sembrò profondamente commossa e la lodò molto. L'ho imparata a memoria e ieri ho incantato Madame la Princesse de Conti con essa, e oggi Monsieur^Despréaux[ Nicolas Boileau] , il quale, come me, sostiene che la storia non debba perdere nemmeno una sillaba di essa. Tutti coloro che erano a Marly quel giorno, persino i più ferventi elogiatori, esclamarono con lo stesso fervore di Sua Maestà per la grandezza di quest'impresa, e fui molto lieto di vedere sconfitti i vostri nemici, così come quelli del Re. Vi mando una lettera di Monsieur^le Comte de Toulouse, che mi ha onorato scegliendomi tra tutti i vostri servitori per affidarmela. È accompagnata da una lettera di Monsieur^d' Ô, il suo Governatore. Il signor^Cavoye mi ha detto di dirvi che le vostre vittorie stavano diventando troppo frequenti e stavano esaurendo la sua eloquenza, che avevate bisogno di dargli tempo per respirare e ritrovare il suo ingegno.

Ho dimenticato di dirti che il Re ha riferito^al Principe, davanti a tutti, che tu avevi salvato la vita del Duca^{costringendolo} a imbracciare le armi contro la sua volontà. Puoi ben immaginare che Sua Maestà abbia detto molte altre cose che io non ho potuto sentire. Ma, in ogni caso, ti assicuro di non averlo mai visto così contento.

Attualmente è giustamente preoccupato per quanto accaduto in Germania e, se Dio vuole, come lui stesso ha detto, le notizie da quella parte saranno buone quanto quelle che gli sono giunte da voi.

"Vi prego di perdonarmi una lettera così lunga per la gioia che mi avete donato e per l'immenso interesse che nutro per la vostra gloria, che sembra non crescere più di anno in anno, eppure continua a crescere. Sono, Vostra Altezza, il vostro umilissimo e obbedientissimo servitore Racine. Parigi,^" 2 agosto.

__________________________________________________

François-Henri de Montmorency-Bouteville, duca di Piney-Luxembourg (1628-1695), fu nominato maresciallo di Francia nel 1675. Considerato uno dei più brillanti condottieri di Luigi XIV, è ricordato anche nella storia militare con il soprannome di "Arazziere di Notre-Dame" (a causa del gran numero di bandiere nemiche portate dalle sue truppe sui campi di battaglia e utilizzate per decorare la navata e il coro della cattedrale di Parigi).

Sotto il suo comando, l'esercito francese ottenne la vittoria a Neerwinden il 29 luglio 1693, durante la guerra della Lega di Augusta (1688-1697), contro gli eserciti del re d'Inghilterra, Guglielmo III d'Orange-Nassau.

Fu quest'ultima vittoria, annunciata al re Luigi XIV da Pierre de Montesquiou d'Artagnan (1640-1725), a dare origine a Racine al tono esaltato di questa lunga lettera che testimonia al maresciallo gli entusiasmi del re e della corte.

Divenuto storiografo di Luigi XIV nel 1677, insieme all'amico Nicolas Boileau, Racine mise da quel momento in poi la sua straordinaria penna al servizio del potere reale: " Il signor^Despréaux , [Boileau] proprio come me, che la storia non debba perdere nemmeno una sillaba. "

Il manoscritto della sua Vita di Luigi XIV, frutto di oltre vent'anni di lavoro, andò tragicamente perduto nel 1726 nell'incendio che distrusse gli ottomila volumi della biblioteca di Jean-Baptiste-Henri de Valincour, custode delle sue opere.

La lettera qui presentata è una delle tre lettere di Racine al maresciallo di Lussemburgo, a lungo considerate perdute.

A proposito di queste tre lettere, Jean Lesaulnier scrive nella sua pubblicazione della Corrispondenza di Jean Racine: «Forse conservate insieme nella famiglia del Maresciallo, furono poi probabilmente messe in vendita. La pubblicazione di Eugène Minoret, che ce le ha rivelate nel 1884, sembra essere rimasta nascosta per quasi centotrent'anni. Da allora, infatti, le tre lettere di Racine al Lussemburgo non sono mai state commentate, né tantomeno catalogate» (pp. 430-431).

__________________________________________________

Provenienza: Antoine Eugène Minoret (1816-1891) — Presidente Robert Schuman (1886-1963; sua vendita, Preziosi autografi che compongono la collezione del presidente Robert Schuman, Parigi, 4 e 5 marzo 1965, esperti Cornuau e Castaing, n. 250, acquistato da Pierre Berès per 19.249 franchi)

Bibliografia: Jean Racine, Correspondence, a cura di J. Lesaulnier, Parigi, 2017, n. 138 — AE Minoret, Tre lettere inedite di Jean Racine (1693), Parigi, 1884