Pierre Curie si sente in colpa per la mancanza di sostegno nei confronti del fratello.

Pierre Curie (1859-1906)

Lettera autografata e firmata.

Tre pagine in ottavo su carta intestata della Facoltà di Fisica e Chimica.

Parigi, 19 marzo 1894.

"Non ho la coscienza pulita nei confronti di mio fratello; mi sembra di aver fallito nella missione che mi ero prefissato di difenderlo..."

Pierre Curie si sentiva in colpa per la mancanza di sostegno nei confronti del fratello maggiore Jacques, che aveva presentato domanda senza successo per una cattedra accademica.

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"Egregio Signore, La ringrazio molto per avermi gentilmente e tempestivamente comunicato l'esito delle deliberazioni del legale d'ufficio. Non mi facevo illusioni su questo risultato. Eppure, oggi, non ho la coscienza pulita riguardo a mio fratello; mi sembra di aver fallito nella missione che mi ero prefissato di difenderlo in questa circostanza."

Non sono riuscito ad apprezzare appieno le sue qualifiche scientifiche, che sono davvero notevoli dal punto di vista geologico. Mio fratello ha lavorato sulle rocce vulcaniche dell'Algeria. Per tre anni ha viaggiato e studiato, e la relazione che ha presentato è molto apprezzata da petrografi e geologi. Attualmente sta mappando l'area intorno a Mende per il Servizio Geologico Francese. Mi sembra che sarebbe perfettamente adatto a una cattedra di geologia e mineralogia, a patto che sia affiancato da un docente di paleontologia.

Al contrario, l'opera unica del signor Delage fu giudicata molto severamente dai geologi e i direttori delle mappe rifiutarono di ammettere il signor Delage tra i loro collaboratori.

Mi dispiace di non aver dato queste informazioni a suo padre [Marcelin Berthelot] , che avrebbe potuto farne buon uso, visto che si è gentilmente adoperato per la causa di mio fratello.La prego di ringraziarlo da parte mia e di assicurargli la mia massima stima. Cordiali saluti, P. Curie. La cattedra di mineralogia che intendono istituire a Lione è stata formalmente promessa al signor Offret; pertanto, non c'è nulla per mio fratello a questo proposito.

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Le prime ricerche di Pierre Curie furono condotte in collaborazione con il fratello maggiore, Jacques Curie (1856-1941), allora assistente di Charles Friedel presso il laboratorio di mineralogia della Sorbona. I due giovani studiarono le proprietà elettriche dei cristalli e, nel 1880, scoprirono il fenomeno della piezoelettricità (la produzione di elettricità mediante compressione o stiramento di determinati materiali). I fratelli collaborarono fino al 1883, quando si separarono. Jacques fu nominato professore di mineralogia presso la Facoltà di Scienze di Montpellier, e Pierre fu nominato responsabile del lavoro pratico presso la neonata Scuola Municipale di Fisica e Chimica Industriale di Parigi (EPCI).

Dal 1887, Jacques insegnò per tre anni alla Facoltà di Scienze di Algeri, parallelamente alla sua attività di ricerca. Solo nel 1903 gli fu assegnata la cattedra di Fisica all'Università di Montpellier.