Lewis Carroll – “Mia cara Mabel, come mi hai incuriosito!”

Charles Lutwidge DODGSON noto come Lewis CARROLL (1832.1898)

Lettera autografa firmata " Lewis Carroll " e indirizzata a Mabel Amy Burton.

Quattro pagine a -12° in inchiostro rosa.

Eastbourne, 12 agosto 1879.

Mia cara Mabel, quanto mi hai incuriosito l'altro giorno a Langham Hall! 

Una lettera straordinaria, piena di assurdità e nonsenso tipicamente carrolliani, indirizzata alla giovane Mabel, la sua nuova amica di 10 anni

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" Mia cara Mabel, come mi hai incuriosito l'altro giorno a Langham Hall! Sai, avevi un cappello buffo in testa, qualcosa tipo un cappello da maschio, così ti ho scambiata per un maschio, ma per qualche ragione non ti ho riconosciuta come uno dei due ragazzini (Willie ed Ernest Nicholls) che giocavano con i MacDonald. Se solo il tuo viso fosse stato un po' più lungo e non così rosa, saresti stata Ernest Nicholls. Ci sei andata vicina. Non so se a te o a tua sorella sarebbe piaciuto, e tua madre si sarebbe probabilmente arrabbiata molto a sentire tua sorella dirle, mentre ti riportava a casa: ' Non so come sia successo, ma non è più Mabel, è un maschietto e dice di chiamarsi Ernest Nicholls; che diavolo faremo con lei?' E non credo che ti vorrebbero più a scuola." Insomma, sarebbe stato molto imbarazzante se il tuo viso fosse stato mezzo pollice più lungo; Sono contento che non sia andata così. Del resto, non è questo il punto della mia lettera. Quello che voglio dire è semplicemente questo: perché non vieni a Eastbourne? Hai una buona ragione per non venire? È un posto incantevole. E ci sentiremmo una o due volte al mese, quindi non ti annoieresti per mancanza di compagnia. Saluta tua madre da parte mia e credimi sempre, il tuo affettuoso amico, Lewis Carroll .

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Le lettere ai bambini occupano un posto molto speciale e di rilievo nella corrispondenza di Dodgson, essendo associate, più di ogni altra, all'essenza stessa della sua opera letteraria. Sappiamo inoltre, grazie ai vari volumi pubblicati della sua corrispondenza, che una piccolissima percentuale di lettere (appena due su cento) reca la mitica firma " Lewis Carroll ", poiché egli si sforzò sempre di rimanere anonimo, non alludendo mai pubblicamente alla sua opera.

Sebbene il nome della giovane Mabel Amy Burton comparisse di nascosto nel diario tenuto da Charles L. Dodgson, nessun elemento biografico suggeriva che questo incontro avesse prefigurato uno dei rapporti privilegiati dell'autore con i suoi "amici-bambini", fino alla pubblicazione, nel 2008, di circa quindici lettere inedite a Mabel e alla sua famiglia.

In effetti, già nel 1898, proprio l'anno della morte di Dodgson, Mabel si era rifiutata di accogliere la richiesta del primo biografo riconosciuto di Dodgson di rendere pubblica la loro corrispondenza. In seguito spiegò : " Quando il nipote di Lewis Carroll scrisse la biografia di suo zio, mi scrisse chiedendomi se potevo affidargli le lettere che possedevo, poiché desiderava pubblicarne alcuni passaggi. Rifiutai, ed ecco perché: un giorno a scuola, avevo portato una delle lettere che avevo ricevuto da lui e l'avevo mostrata a tutti, ma quando glielo dissi, lui rispose: 'Figlia mia, le mie lettere sono per te e per nessun altro'. "

Fu così che il 16 agosto 1877 Mabel, all'età di 8 anni, entrò nella vita di C.L. Dodgson, come testimoniano queste poche righe scritte nel suo diario: " Sono andato al molo la sera e ho fatto un'altra felice conoscenza. La mia nuova amica si chiama Mabel Burton. Sembra avere circa 8 anni (...) Non ho mai stretto amicizia con una bambina così facilmente e così velocemente " Il giorno dopo, aggiunse: " Sono andato in spiaggia verso le 11 e ho visto arrivare la mia piccola amica di ieri sera, Mabel, e ho trascorso un po' di tempo con lei e sua cugina. Le ho promesso . "

Una settimana dopo, il 25 agosto, scrisse al padre di Mabel, ignaro che fosse morto da diversi anni: "Signore, spero che mi perdonerà la libertà che mi prendo nello scriverle, così come quella che mi sono preso qualche giorno fa stringendo amicizia con la sua bambina, ma credo che persino un uomo che, a differenza mia, non è un grande amante dei bambini, non possa fare a meno di esserne attratto. Poiché desidero lasciarle un piccolo libro dove vive (un libro che ho spesso regalato a giovani amici), ho fatto due tentativi, invano, per scoprire dove abita (...) Se mi permette di darle questo libro, sarebbe così gentile da dirmi se devo spedirlo a Londra o, in caso contrario, a quale indirizzo? Il libro si intitola Alice nel Paese delle Meraviglie. "

La nostra lettera testimonia ancora una volta l'acuto senso dell'assurdo di Dodgson, nonché la sua padronanza del nonsense, dell'umorismo e del principio di inversione, così ampiamente utilizzato nella sua opera letteraria. Partendo da una banale osservazione sul cappello di Mabel, esplora giocosamente la confusione dei generi e la questione dell'identità, anch'essa fondamentale per la fantasmagorica costruzione dell'universo di Alice.

Mabel ci fornirà alcuni dettagli sul contesto della nostra lettera: " Lewis Carroll era un caro amico di George MacDonald e della sua famiglia (fu a loro che lesse per la prima volta Alice nel Paese delle Meraviglie), e quando rappresentarono la seconda parte del Viaggio del Pellegrino a Langham Hall, mia madre, per esaudire il desiderio di L. Carroll, permise a mia sorella maggiore di portarmi con sé (...) Dopo lo spettacolo, incontrammo Lewis Carroll, e ricordo che mi prese in giro chiamandomi 'ragazzino'. Indossavo un berretto di velluto nero con un pon-pon di lato, e avevo i capelli così corti che dovevo davvero sembrare un bambino. Sentii di dovergli dire chi ero, e così, pochi giorni dopo, ricevetti questa lettera deliziosamente assurda."

Dal 1885 in poi, il legame con Mabel si indebolisce. Con l'adolescenza, la magia della sua infanzia svanisce agli occhi di Lewis Carroll.

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Versione originale:

«Mia cara Mabel, come mi hai spiazzato l'altro giorno alla Langham Hall! Vedi, avevi una specie di cappello buffo, tipo da maschio, e ti ho scambiata per un maschio, solo che non riuscivo proprio a identificarti con nessuno dei due ragazzini (Willie ed Ernest Nicholls) che recitavano con i MacDonalds. Se solo avessi avuto il viso un po' più allungato e non così roseo, saresti stata Ernest Nicholls. Te la sei cavata per un pelo. Non so come ti sarebbe piaciuto, né a te né a tua sorella, e tua madre si sarebbe offesa molto a sentirti dire, quando ti ha riportata a casa: "Non so come sia successo, ma non è più Mabel, è un maschietto e dice di chiamarsi Ernest Nicholls: che cosa dobbiamo farne?"» E immagino che non ti accetterebbero più in quella scuola superiore. In definitiva, sarebbe stato molto imbarazzante se il tuo viso fosse stato mezzo pollice più lungo: sono contento che non lo fosse. Comunque, questo non è l'argomento della mia lettera. Quello che ti scrivo è semplicemente questo: perché non vieni a Eastbourne ? Hai qualche buon motivo per non venire? È così incantevole. Ma ti parlerei una volta al mese circa, così non ti annoieresti per mancanza di compagnia. Saluta tua madre da parte mia e credimi, il tuo affettuoso amico Lewis Carroll.

Bibliografia: "Lewis Carroll: Lettere inedite a Mabel Amy Burton e ai suoi genitori." Pierre E. Richard. Éditions de Maule. 2008