Gustave Flaubert si meraviglia del genio di La Fontaine e Hugo.

Gustave Flaubert (1821.1880)

Lettera autografata firmata a Paule Sandeau.

Quattro pagine in formato ottavo su carta blu. Croisset. Giovedì. [24 novembre 1859].

Lieve traccia di cera rossa sul primo foglio e qualche volpe.

Corrispondenza Flaubert. Pleiade. Tomo III, pp. 57-58.

"Hai letto La leggenda dei secoli ? È meraviglioso! Mi ha letteralmente abbagliato. Che genio,che colosso era Padre Hugo!"

Il padre di Madame Bovary, impegnato a scrivere Salammbô, si meraviglia del genio dei suoi predecessori La Fontaine e Hugo.

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"Sono io! Come stai? Mi annoio non averti più sentito! Dove sei adesso e come va la tua vita? Scrivimi un po'.".

Quanto a me, non ho assolutamente nulla da dirvi, se non che tra un mese spero di correre in Rue du Cherche-Midi. Le mie giornate trascorrono in una monotonia e regolarità monastica. Ora sono solo (mia madre è a Parigi). Non vedo nessuno e non sento nulla: di tanto in tanto, un rimorchiatore passa sotto le mie finestre. La Senna mormora, gli alti alberi spogli ondeggiano e di notte il vento fruscia. Questo è tutto. Sono perso in infiniti sogni ad occhi aperti e nella lettura. Quest'estate ho studiato medicina, arte militare e così via; tutta una serie di cose piuttosto inutili. Un'idea tira l'altra e mi lascio trasportare senza pensare troppo al mio lavoro. Ecco perché ci metto così tanto a scrivere un libro.  "Il mio ultimo piccolo libro", tuttavia, ha fatto progressi. Ora ne vedo la fine. Spero che vi piaccia! Perché apprezzo molto il vostro giudizio letterario. Come accoglierete questo intreccio di stravaganze? In ogni caso, il tentativo è sincero. Ho fatto ciò che ritenevo giusto , ma il nostro valore risiede unicamente nelle nostre aspirazioni.

Al momento l'idea di un viaggio in Cina mi preoccupa un po'. Sarebbe facile unirmi alla spedizione francese. – E non vi nascondo che abbandonerei volentieri il mio lavoro e i miei progetti per andare nella terra degli schermi e di Nanchino, se non avessi una madre che sta invecchiando e che questa partenza finirebbe. È la seconda volta che mi perdo un'occasione del genere in Cina!

Viaggiare (anche se è un piacere malinconico) rimane la cosa migliore della vita, poiché tutto il resto quaggiù è impossibile: l'arte, l'amore e così via, e persino il benessere – intendo la perfetta salute del corpo e dell'anima – che vi auguro, come si dice alla fine dei sermoni. Ma sembro cupo? Forse è l'influenza di Moloch (di cui il santuario) – o forse quella del mio trentottesimo compleanno, che sarà tra due settimane? Ahimè, sì!

"Ah! Se solo il mio cuore osasse riaccendersi!"

Non sentirò più alcun fascino che mi ferma?

Sono cresciuto e non ho più tempo per amare?

Come disse il nostro immortale favolista, l'inimitabile La Fontaine.

Avete letto La leggenda dei secoli ? Che meraviglia! Ne sono rimasto abbagliato. Che genio,che colosso era questo Hugo! Ma tutto ciò non piacerà certo al grande pubblico, vero? Finché non si usa qualche stratagemma per catturarli, questo grande pubblico ci sfugge. Più andiamo avanti, più il talento si allontanerà da loro.

In questa marmaglia di spettatori e miserabili che compongono la Grand'ville, bisogna delle eccezioniper quantopoco possa valere – e permettimi di baciarti entrambe le mani, raccontandoti tutto, G.^ve Flaubert.