Frédéric-Auguste CAZALS e la morte di Paul VERLAINE

(Paul VERLAINE) – Frédéric-Auguste CAZALS (1865-1941)

Lettera autografa firmata a Edmond Lepelletier, amico di tutta la vita di Verlaine.

Cinque pagine ¼ in-12°. Parigi. 19 agosto 1896.

Lettera inedita.

“…queste lettere dolorose che gli amici del poeta delle Invettive rileggono solo piangendo…”

Importante appello di Cazals a Lepelletier (allora caporedattore dell'Écho de Paris) per difendere la memoria di Paul Verlaine (morto sette mesi prima), in seguito alla critica omicida di Henri Fouquier pubblicata su Le Figaro il 12 agosto 1896 .

Cazals si impegna anche per erigere il Monumento a Verlaine e cita Stéphane Mallarmé, presidente del Comitato.

“Caro signor Lepelletier, ho letto l'articolo del signor Henry Fouquier troppo tardi per confutare i vari errori in esso contenuti. Questo dovere mi è stato imposto, tanto dal mio ruolo di segretario del “monumento a Verlaine”, quanto dai sentimenti che alcuni di noi professano per la memoria del grande poeta che ha avuto la bontà di onorarci della sua amicizia. Non mi pento più ora che le circostanze ti abbiano dato la precedenza su un difensore del solo zelo dell'amicizia: la tua risposta al signor Henri Fouquier è decisiva. Credo che vendicherà per sempre il poeta degli oltraggi così ingiustamente subiti. Il suo articolo, caro signor Lepelletier, è infatti riparativo, nel senso che molti dei punti modificati dal signor Henry Fouquier vengono riportati nella loro vera luce. Lei dice molto bene che, durante la sua vita, Verlaine non ha mai acconsentito alla pubblicazione di alcuni dei brani che compongono questo libro. In ogni caso, le battute più taglienti sono state giustamente indirizzate: lo stesso signor Henry Fouquier non sarebbe obbligato a riconoscere che le battute per le quali tiene così duro Paul Verlaine, non erano, come si suol dire, che un "prestito in cambio di un ritorno"? ? Fouquier accusa, del resto a torto, il nostro poeta di ingratitudine verso “il medico che lo ha curato”. Questo è assolutamente sbagliato. L'invettiva crudele con se stesso (e ne ho testimonianza anche di bocca in bocca) di Verlaine) aggravare con mille pratiche indegne della scienza e del maestro che ebbe l'onore di assistere alle atroci sofferenze del povero Lélian . Questa è la verità attestata da una pagina indelebile de “ I miei Ospedali ”, dalla testimonianza di venti sinceri e onorevoli amici del poeta e da tante sue lettere che raccontano questi fatti. Aggiungo, in risposta al signor Henry Fouquier, che i sentimenti del poeta nei confronti del "medico che lo curò" - lo chiamerò per favore, è il signor dottor Chauffard - erano quelli del più costante e vivo riconoscimento. Le dediche sono autentiche. Contengono un sonetto di Verlaine a Chauffard che non lascia dubbi su questo punto. Ecco dunque, caro signor Lepelletier, ha davvero restaurato il carattere morale di Paul Verlaine , le imputazioni del signor Fouquier riguardo al matrimonio di Verlaine e ai suoi "rapporti" con sua moglie e suo figlio sono state rovinate dalla vostra risposta. Queste calunnie si baseranno quindi esclusivamente sulla confessione dei loro autori e di coloro che le accreditano. Ma il grande colpevole di tutta questa faccenda è, come lei dice molto bene, il caro signor Lepelletier, il direttore di Invectiv es (Léon Vanier). Che se questo avido industriale fosse stato, purtroppo, responsabile della cura del monumento a Verlaine, sarebbe stata la fine di questa impresa a noi tanto cara! Il personaggio forse confida un po' troppo nella nostra benignità [sic] : sarebbe troppo facile per noi confondere la sua sfrontatezza producendo alcune di queste dolorose lettere che gli amici del poeta delle Invettive rileggono solo piangendo. Provo un sentimento di profonda gratitudine per la tua meravigliosa difesa del nostro maestro, per la tua devozione totale a lui, FA Cazals, Segretario del “Monumento a Paul Verlaine”, 17 rue Guénégaud – Parigi. Avremmo, caro signor Lepelletier, il grande obbligo di annunciare l'apertura in settembre della “sottoscrizione pubblica” al “monumento a Paul Verlaine”. Il ricorso, attraverso canali privati, ha già prodotto alcune somme che sono state raccolte presso la sede del comitato. È stato scritto dal nostro eminente presidente in persona, il signor Stéphane Mallarmé. Le mando, allegata, una copia con la fervida richiesta che sia pubblicata sull'Écho de Paris e anche su quelli degli altri giornali che onori la tua collaborazione. Duplessys ha ricevuto un aiuto di cinquanta franchi dal Ministero della Pubblica Istruzione. Mi chiede di esprimerti la sua gratitudine per la tua buona raccomandazione. Sarei anche obbligato a farmi sapere, per favore, caro signor Lepelletier, se ha incontrato il signor Osiride. Vorrei ricordarti che nella mia ultima lettera ti avevo chiesto di contattare questa persona. FCC »

Lepelletier fece pubblicare sulla prima pagina dell'Écho de Paris il 26 agosto un articolo intitolato “La difesa del monumento” .

Cazals fu l'iniziativa di fondare il Comitato Verlaine nel maggio 1896. Il “ Monumento a Paul Verlaine ” previsto dal Comitato fu finalmente inaugurato solo il 28 maggio 1911, nei giardini del Lussemburgo. È opera dello scultore svizzero Auguste de Niederhausern, detto Rodo (1863.1913).