Jules FLANDRIN – Eccezionale corrispondenza illustrata (150 pagine).
"Mi sembra di aver appena imparato il mestiere del pittore."
15.000€
"Mi sembra di aver appena imparato il mestiere del pittore."
15.000€
Giulio FLANDRIN (1871.1947)
Corrispondenza ad Alfred Rome.
43 lettere autografe firmate, 3 fatture manoscritte per dipinti e 4 fotografie originali del pittore. Circa 150 pagine manoscritte – tra giugno 1909 e novembre 1922 – arricchite da numerosi disegni, schizzi, studi e acquerelli.
Vari formati in ottavo e in quarto. Alcune buste sono conservate.
Il volume è conservato in una superba rilegatura a doppio strato – in un cofanetto – in pelle di marocchino color cuoio, realizzata da Michèle Prince. Dorso liscio e titolo dorato "Alfred Rome – Jules Flandrin", filetti dorati intrecciati a formare un fiore stilizzato sulla copertina anteriore, taglio superiore dorato, filetto dorato all'interno, fodera e risguardi in carta pesante goffrata.
"Mi sembra di aver appena imparato il mestiere del pittore."
Una straordinaria e copiosa corrispondenza, interamente dedicata alla pittura, con l'amico architetto e collezionista Alfred Rome.
Flandrin ci immerge nella vita quotidiana delle Belle Arti all'inizio del XX secolo. Pittore affermato, presente al Salon d'Automne e al Salon des Indépendants, racconta all'amico collezionista di Grenoble i suoi progetti creativi, i suoi dubbi e i suoi entusiasmi pittorici, fungendo anche da intermediario-acquirente di opere d'arte per quest'ultimo, presso i mercanti Bernheim, Rosenberg e Vollard.
Vera e propria gazzetta artistica del suo tempo, Flandrin descrive dall'interno il mondo delle arti dell'inizio del XX secolo e evoca senza un ordine particolare la sua ammirazione per Van Gogh, Cézanne, Hokusai e Toulouse-Lautrec; i suoi amici Matisse, Marquet, Forain e Denis; il suo maestro Gustave Moreau; la sua compagna Jacqueline Marval e le sue analisi pittoriche di Gauguin, Manet, Renoir, Monet, Raffaello, Bouguereau, Rodin, Degas, Vallotton, Ravier, Fantin-Latour, Urtin, Jongkind, Corot, Millet, Van Dongen, Delacroix, Rousseau, Bellini, Veronese, Mantegna, Monticelli, Rubens, Henner, Redon, il doganiere Rousseau, Lhote, Anquetin, Segonzac, Calès, Michel Ange, Chardin.
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I. Parigi. 13 giugno 1909. Flandrin cerca opere di Fantin-Latour per il suo amico collezionista: “… Come bellezza pittorica, me ne ha colpita una, credo da 25 o 30 franchi, una donna nuda sdraiata sulla schiena in un paesaggio, con una luce meravigliosa e un bel disegno, non eccessivamente paffuto […] beh, dipende da te e prenderò la migliore che posso…”
II. Parigi. 15 giugno 1909. Vengono effettuati gli acquisti (per un totale di 75 franchi): “…Riceverete un pacco postale inviato dal signor Kleinman: 3 litografie, il nudo di cui abbiamo parlato, la litografia intitolata Lelio che trovo molto bella […] e un'altra graziosa piccola dove una giovane donna cammina in un delizioso sottobosco […] Penso che staranno bene nel vostro ufficio o appartamento, senza ingombrarlo. […] Ho ricevuto un bel volume su Ravier […] le riproduzioni sono ammirevoli.”
III. Parigi. 2 novembre 1910. Flandrin è entusiasta di Toulouse-Lautrec e deluso da Maurice Denis: " Sento di non averla ringraziata abbastanza per la sua gentilezza verso i miei dipinti. Cercherò certamente di meritarla. [...] Per oggi, le mando, come argomento di discussione, un numero di Le Figaro su Lautrec. [...] Troverà il testo molto interessante. È tanto vero e accurato quanto le opere sono brillanti. [...] Le parlerò più a lungo del Salon d'Automne. Maurice Denis mi ha deluso con il suo approccio decorativo, che si basa su toni fuorvianti. Oh, è ben fatto, per dei pittori decorativi. Non una sbavatura, non una macchia; capisco che questi tamponatori non hanno tremato davanti al loro compito, ma lui!?? So che un'opera completa deve rendere invisibile il lavoro per far posto all'emozione, ma loro, ignoranti come il pubblico, vedono solo il prodotto finito come il loro obiettivo."
IV. Parigi. 13 novembre 1910. “…Comincio a rimettermi in carreggiata. Rimettermi in carreggiata è piuttosto complicato per me, perché significa combinare le osservazioni e le conoscenze acquisite durante le vacanze con le riflessioni e le conclusioni che il nuovo volto della scena artistica parigina inevitabilmente porta con sé. La mia ultima osservazione è stata ieri, all'allestimento di una piccola mostra in rue Lafitte, che riuniva una sessantina di ex allievi di Gustave Moreau. Poiché Matisse ha inviato solo studi di studio, sono stati i tre piccoli paesaggi di Marquet a farmi la migliore impressione. […] Molte cose qui mi sembrano di Urtin accanto al tuo acquerello di Jongkind. Questa sensazione si può avere con lo stesso artista. […] Sento tutto questo ancora più fortemente in me, soprattutto quando guardo i miei schizzi per Druet, dove si tratta di dire veramente ciò che si deve dire, e non di rappresentare oggetti.” […] I paragoni mi fanno pensare che vorrei raccontare a Farcy [Pierre-André Farcy, curatore del museo di Grenoble] dell’aspetto (sorprendente) del gallo bianco attaccato ai muri della rue de la grande chaumière… »
V. Parigi. 26 novembre 1910. Flandrin è entusiasta dei suoi progetti di decorazione e del suo lavoro pittorico: "...di recente ho pranzato con i Bouchayer e abbiamo avuto una vivace discussione; mi ha ricordato le nostre piacevoli serate a Grenoble. Sono stato felice di rivedere l'intera serie di dipinti di Ravier, mirabilmente illuminati nel suo ingresso. È una disposizione semplice ma davvero perfetta di uno spazio lungo e stretto. Farò tre pannelli stretti per le parti superiori delle porte scorrevoli. Uno per la sala da pranzo (dove vorrei realizzare una grande natura morta con uno splendido Buddha che ho) e due per la galleria dove dipingerò paesaggi della valle [Flandrin qui disegna due schizzi, in pianta e prospettiva, dello spazio descritto]. Qui, ho le mie tele per la decorazione di Druet, ma sto ancora finendo gli schizzi, il che sarà meglio che annaspando sulle grandi tele". Inizierò come se nulla dovesse essere cambiato, poi vedrò cosa c'è da fare. Penso che tu abbia ricevuto le casse di vernice in modo sicuro. Ero preoccupato per le finestre: sono arrivate integre?
VI. Parigi. 18 dicembre 1910. Flandrin promette le sue litografie all'amico prima di dichiarare la sua ammirazione per Hokusai: "...Non ho dimenticato le tue litografie; aspetto solo che lo stampatore mi dica di aver preparato le mie litografie (schizzi del 1909), per le quali ho già trovato tutto, compresa la carta da pacchi olandese e la vecchia carta giapponese. Senza pregiudicare il futuro, sai che conserverò per te ciò che ritengo migliore in termini di stampe. [...] Devo abituarmi a voler creare cose belle, e sono molto felice di riuscirci senza volerle godere da solo. [...] Ieri, vedendo la collezione Chauchard, pensavo, concentrandomi solo su Corot, al vecchio Hokusai che diceva che solo a 70 anni aveva capito il disegno." […] Per il resto, a parte qualche pastello di Millet e un bellissimo Delacroix, "Caccia alla tigre", è un miscuglio di opere antiquate, eseguite a basso costo, una totale ignoranza del disegno autenticato, e alcuni pezzi di Théodore Rousseau che ancora non mi piacciono per niente, e il resto è anche peggio. Stavo anche guardando un dipinto dell'Egitto di Gentile Bellini, fratello di Giovanni Bellini; è molto più vicino ai nostri tempi rispetto agli anni Trenta dell'Ottocento, e al Veronese e, prima di loro, al Mantegna, ecc. E poi ci sono le 100 vedute del Monte Fuji di Hokusai, e questo, beh, ci lascia tutti senza fiato.
VII. Parigi. 31 dicembre 1910. La fine dell'anno spinge l'artista a fare il punto sulla sua evoluzione pittorica e sul suo apprendimento: "...Ecco come la pittura dice ciò che nessuna parola può insegnare, si potrebbe dire, ed è per questo che è stata inventata. Passo dopo passo, mi sforzo di raggiungere questo obiettivo; mi sembra che quest'anno si concluda con un ulteriore passo: la sensazione di vedere un po' più chiaramente nel problema del disegno completo , dell'alleanza del segno con la linea [...] Ci ho provato in schizzi rapidi e ho visto che la linea è certamente un mezzo di espressione, ma che, completata dal segno, rende cento a uno. [...] Ma questo è dire troppo. Devo farlo..."
VIII. Parigi. 28 febbraio 1911. “…la pittura, alla quale non ho nemmeno il tempo di dedicare tutta la mia concentrazione mentale. Ora le giornate più lunghe consentiranno di lavorare di più […] E pensare che una volta, un mio amico a Parigi mi diceva: ‘Siete fortunati, pittori! Quando cala la notte, la vostra giornata è finita, e non vi resta che rilassarvi e fumare i vostri sigari.’ ” La lettera continua il 2 marzo: “…Tra le mie preoccupazioni per le tele in lavorazione, spero nella felicità di iniziarne altre; sarebbe più saggio finire le prime. Mi concederò almeno qualche studio dal vero di tanto in tanto…”
IX. Parigi. 26 marzo 1911. Il dipinto di Monticelli: “… ieri da Druet, ho guardato ciò che ha di Monticelli ; sfortunatamente, non ne ho visto uno che ricordassi che avesse abbastanza somiglianze con il tuo. […] Dal punto di vista tecnico, il tuo è fatto interamente in un colpo solo e certamente in un solo colpo, e lui deve averne fatti molti così, per vendere. […] Trovo ancora, sotto questa apparenza eseguita in fretta, verità di pittura e disegno e una poesia generale che non mi dispiace affatto . […] È lì, in questo momento, accanto a un piccolo Odilon Redon che ho comprato a Montmartre […] e non sembra fuori posto…”
X. Parigi. 4 aprile 1911. Alfred Rome ha appena acquistato un'opera di Toulouse-Lautrec: "... Conosco bene il tuo Lautrec; è stato esposto l'anno scorso alla mostra della galleria Georges Petit. È un Lautrec molto buono, impreziosito da tocchi deliziosi (ricordo, tra gli altri, un verde Veronese molto alla Lautrec). Quanto alla sua longevità, rispetto ad altri dipinti, penso che resisterà per parecchi secoli e, da quando è stato creato, ha assunto la sua forma definitiva". Flandrin menziona poi una serie di falsi dipinti di Monticelli con firme false prima di parlare del suo lavoro e della sua preparazione per il Salon des Indépendants : " Sto lavorando duramente su entrambi i fronti, per gli Indépendants. Mi diverto con i cavalieri (tela di 1,80 m) in legno. Vorrei raggiungere un senso di verità, movimento e luce che sia del tutto originale..."
XI. Parigi. 22 luglio 1911. “… Mi sono schiarito un po' le idee terminando e consegnando a Bouchayer i suoi due lunghi pannelli , Tramonto sulle Alpi e di fronte, dallo stesso punto di osservazione, voltandosi, Nuvole dorate sopra i rachais [Flandrin disegna qui, a inchiostro, i due pannelli orizzontali, lunghi 3 metri]. Nati da ricordi e appunti di vacanza, sono piaciuti al loro proprietario e (spero) adorneranno una futura galleria piena di Ravier , nel nuovo appartamento che stanno costruendo in Avenue Kléber. Ma se dovessi raccontarti qualcosa delle tue commissioni. Per il Lautrec, sono andato due volte da Molini, sempre in viaggio, dove ho lasciato il mio biglietto da visita. Mi sono informato da Bernheim con Fénéon, che, molto cortese, ha frugato negli archivi.” Venduto all'asta (non ricordo esattamente!), fu acquistato per 1050 dai Bernheim e rivenduto immediatamente, senza il nome di un acquirente. […] Quanto a Matisse, che ho incontrato di recente, spero di avere l'opportunità di andarlo a trovare prima o poi. Beh, vale la pena tentare… »
XII. Parigi. 29 novembre 1911. Alfred Rome ha appena acquistato alcuni dipinti di Flandrin: “Grazie per la sua gentile lettera, che mi rassicura sull'arrivo dei miei quadri, e grazie doppiamente per l'acquisto e i complimenti. Sono contento della sua scelta, che non mi metterà troppo in imbarazzo a casa sua. […] Sì, ho molto da fare, e vorrei farlo in completa libertà , con l'idea di non mostrare nulla! E con questa orribile nebbia gialla, quello che vorrei finire in questo momento non procede. Ora passiamo alle questioni serie: ha il libro di Uhde sul Doganiere [Rousseau]? [Flandrin abbozza qui la copertina del libro pubblicato da Eugène Figuière]. Ricordi, naturalmente, che è un tedesco che ha scritto questo e che è serio. Ma è comunque molto buono, e anche le riproduzioni. E poi, che ne sa, questo tedesco!” "È lui che ha la mia 'Donna addormentata' con le due femmine e Mozart al pianoforte, allora!"
XIII. Parigi. 21 gennaio 1912. Flandrin si prepara per il Salon des Indépendants: "...Non vi dimenticherò nei miei esperimenti di incisione (incisioni originali, naturalmente!). E farò del mio meglio per risolvere queste danze russe. Ho anche intenzione di riprendere, con l'aiuto della natura, una grande tela rimasta incompiuta, una lunga tela, di stile bucolico, raffigurante un mietitore addormentato , un uomo e un bambino, e un mietitore in lontananza alla luce del sole. Vi terrò informati, perché cercherò di averla pronta per il Salon des Indépendants. Credo che mi piacerà..."
XIV. Parigi. [21] Febbraio 1912. " Ecco, il dipinto è contrassegnato come venduto. Li faremo aspettare il meno possibile; partirà non appena chiuderemo. È anche la scelta di François! Penso che sarebbe una scelta unanime? Grazie ancora…"
XV. Parigi. 22 febbraio 1912. Flandrin si rallegra del successo della sua mostra e, senza falsa modestia, della vendita del suo dipinto a Roma: "Vi dirò innanzitutto, da parte mia, che sono felicissimo di vedere che il gioiello della mostra è destinato a voi. Non desideravo niente di meno da quando ho visto, come i miei amici, questo miracolo di un'opera finale, in una sala di capolavori, ancora più squisiti e sempre più potenti. È la tela intitolata "Le Tre Rose (Bagnanti)". Credo, d'altronde, che la fotografia non potrebbe catturare tutta la giovinezza di questa carne, dove il colore gioca un ruolo così importante." […] È una tela quadrata, 1,30 per 1,30 metri (e il prezzo, mille franchi , che la modestia dell'autore non si decide mai a scrivere! Ahimè, un Flandrin è esposto in Avenue de l'Opéra per 7.000! Oh, l'assurdità!) […] Inoltre, la mostra è un palazzo da favola, e dai giovani ( questo farà arrossire i giovani, mi ha detto il giovane cubista Lhote ) ai vecchi intenditori che non nascondono la loro gioia, la reazione è unanime. Sapete cosa dicevano diversi collezionisti? "Ho una voglia matta di comprare qualcosa, ma ho paura di rovinare la mia collezione!" Uno diceva: "Solo i miei Renoir e Monet sopravvivrebbero." …"
XVI. Parigi. 28 febbraio 1912. Magnifico biglietto scritto a margine dello schizzo a matita di tre nudi femminili da Jacqueline Marval: "Mia cara Roma, ecco lo schizzo richiesto ; ma con quale difficoltà. È incredibile da disegnare, più di Raffaello , e per giunta nello stesso stile! A proposito della piccola Marval, che ha una bella storia, e che da tempo considero anch'io una perla. Il dipinto sarà imballato da solo, in una cassa con tappo a vite, con una cornice in stile Luigi XVI "
XVII. Parigi. 5 marzo 1912. Flandrin invia a Grenoble il dipinto acquistato da Roma al Salon: "Il dipinto è partito ieri, 4 marzo. Spero che il piccolo schizzo abbia calmato un po' la vostra comprensibile impazienza. Ha continuato a suscitare invidia fino all'orario di chiusura..."
XVIII. Parigi. 13 maggio 1912. “Mia cara Roma, questa non è ancora una lettera molto lunga, ma almeno è la risposta alla tua richiesta. La ballerina arancione, elaborata fino all'ultimo momento, senza conoscerne realmente il risultato, è stata inclusa nel lotto Druet ; è una tela piuttosto grande (come le 3 rose) che intende conservare e far sviluppare. L'ha quindi valutata 4000 franchi . Al momento non ne ho una fotografia. Avendo la prova abbastanza riuscita, questo mi incoraggia a dedicarmi a un altro dipinto dello stesso periodo, Angolo di un ballo in maschera, che oserò affrontare con maggiore sicurezza. Ti prometto che, se andrà come desidero, te lo mostrerò prima, senza alcun obbligo da parte tua, naturalmente…”
XIX. Parigi. 27 maggio 1912. “Contate su di me per scegliere una bella tela raffigurante i russi. Quella in mostra è semplicemente una versione leggermente più grande del piccolo schizzo che avete visto a Corenc, blu, verde e rosso. […] Mi sto preparando a iniziare il grande pannello Bouchayer. Sarà un piacere dipingere i grandi pendii delle Alpi su un'apertura di 5 metri ; sembrerà una gita turistica…”
XX. Parigi. 29 agosto 1912. Flandrin lotta contro le agonie della creazione: “ … Dipingere diventa sempre più difficile! […] Ciò che mi consola è che bisogna essere incredibilmente ostinati per uscire onorevolmente da una tela […] Ridevo ieri quando il mio garzone corniciaio è venuto a chiedermi quando avremmo portato il dipinto al Salon! Avevo appena calato tutta la mia catena delle Alpi di 10 centimetri su una lunghezza di 5 metri. […] Contemporaneamente, da due mesi, sopporto lo stesso tormento su una tela di 50 cm , una giovane donna italiana dal viso calmo, seduta su una poltrona […] Mi sembra di aver appena imparato il mestiere del pittore e perché ci sia una cattiva pittura… più che una buona.”
XXI. Parigi. 7 gennaio 1913. Dopo aver consigliato il suo corrispondente in materia di decorazione, Flandrin gli promise un Maurice Denis e lo informò di una mostra di Forain: "La sua commissione è saldata. Cercherò di trovare qualcosa, come Maurice Denis, che continua a dimostrare il suo talento. Pensavo a lei ieri, quando ho visto che si stava inaugurando una mostra di Forain al Musée des Arts Décoratifs. La sua starebbe sicuramente bene lì... "
XXII. Parigi. 14 maggio 1913. “Ho deciso di ringraziarti per la tua lettera e per le due belle foto di Cézanne. Mi sembrano due begli studi, piuttosto di quello che chiamerei il terzo periodo se non la fine . Il primo è il periodo basato sul nero e sul verde-nero, poi il secondo , il bel periodo piuttosto denso di impasto, almeno nelle opere più sviluppate; il terzo è più forte in quanto raggiunge maggiore armonia ed espressione con mezzi senza sforzo, come se fosse scritto sul pennello. […] Certamente, tutto il progresso dell'artista deve portarlo a esprimersi con forza e profondità, tutto essendo costruito nell'aria. […] Una visita agli Champs-Élysées mi ha riempito di vergogna al pensiero che anch'io fossi un pittore! …”
XXIII. Parigi. 28 giugno 1913. A proposito del balletto russo: "Non mi ossessionate minimamente con il vostro balletto russo. Potete star certi che mi metterò al lavoro a breve, cercando qualche buona riflessione sulla pittura per farlo, [...]. Sto pensando di nuovo al paesaggio di Van Gogh, [Flandrin disegna il suddetto dipinto di Van Gogh] di vecchie casupole con uno sfondo di collina blu, un cielo verde veronese, vecchie scale con puri riflessi giallo chiaro, una vecchia siepe di violette e rose cremisi, ecc., ecc., le colline di puro cobalto. Ebbene, ogni linea, anche la più piccola, ogni tono, è un miracolo di verità, e persino i colleghi di Renoir sembrano un po' come il succo di pipa e un po' come un disegno di Bouguereau accanto. Sotto, c'è un Cézanne che non è come il succo di pipa, ma un po' come il blu del detersivo per bucato; insomma, è bene essere esigenti."
XXIV. Parigi. Novembre 1913. Flandrin ricevuto da Ambroise Vollard: “ Mi sono finalmente liberato della mia tela del Salon d’Automne, sono andato fino a Vollard. Mi ha ricevuto con una cortesia traboccante ; per essere un orso, era molto ben curato. […] Sta scrivendo un libro su Degas, 96 o 98 disegni che potrebbero essere passati per le sue mani […] Una rapida occhiata nelle cantine del Salon d’Automne, 2 Van Dongen, no, no, per niente emozionante.”
XXV. Parigi. 15 novembre 1913. "Hai ragione a ricordarmi l'incisione di Vallotton; me ne occuperò certamente. [...] Abbiamo bisogno di tempo finché non saranno terminati i lavori di sistemazione dei nostri nuovi laboratori ..."
XXVI. Parigi. 20 novembre 191[?]. “…allego la sua lettera dai Bernheim. Posso solo esortarla ad accettare la loro offerta di esporre lì il suo dipinto, poiché non so a chi altro potrei offrirlo, e certamente ne diminuirebbe il valore se lo portassi sottobraccio in giro per negozi sconosciuti.” Flandrin menziona un dipinto di Jongkind danneggiato da un corniciaio, poi torna al dipinto di Roma: “ Speriamo che il suo dipinto faccia buona impressione da Bernheim; farà sicuramente bella figura in vetrina…”
XXVII. Parigi. 21 novembre 1913. Alfred Rome vuole acquistare un dipinto di Van Dongen da Bernheim. Flandrin schizza la vetrina e il trambusto che ne è seguito alla mostra: "Sempre in ritardo nel rispondere, ma Farcy se n'è andato così in fretta che non ho potuto accompagnarlo a Bernheim a vedere i Van Dongen. Capisco la tua situazione difficile. La professione (l'arte!) del collezionismo non è una sinecura. […] C'è stato questo momento, per tutta la sera, una piccola scena parigina che vorrei poterti disegnare: la vetrina di Bernheim e il trambusto popolare! [Flandrin sta disegnando la galleria qui, brulicante di visitatori, vista dall'esterno] tutto questo per un bel piccolo dipinto egizio di Van Dongen: una figura da principessa sotto un parasole tenuto da un inserviente sorridente, un bellissimo asinello bianco, una collana di opali al collo […] Il Pensatore (scritto sul piedistallo), tutto Van Dongen! Naturalmente, e deliziosamente impertinente!" E il boulevard, il Boulevard de la Madeleine, non lo capisce! ..."
XXVIII. Parigi. 19 dicembre 1913. “ … Voglio armarmi di molta pazienza, poiché sostituisce il genio . Magari facessimo solo cose emozionanti come questo piccolo idolo! […] Non ho osato affrontare Forain perché ho sentito dire che al momento sta avendo dei problemi con un signore che vuole che firmi il suo vecchio ritratto. E lui non ci sta. Si dice che voglia indietro il dipinto …”
XXIX . Parigi. 29 gennaio 1914. “…Ho dimenticato di inviarvi i miei migliori auguri, come ho fatto con Madame Rome. È come se l'arte mi assorbisse completamente ! Vorrei poterlo fare! E in pace e tranquillità, ma il mondo continua a girare! Gira! Almeno a Parigi. E ora gli Indipendenti ci chiamano già? Addio inverno. Sarà una mostra di primavera, allora, da Fenoglio. […] Riceverò i Van Dongen con piacere. Qui, da Rosenberg, ci sono dei nuovi Lautrec, ma più ammirevoli che mai. Al nostro primo incontro, discuterò la questione con Maurice Denis e vi terrò informati. Niente di nuovo per quanto riguarda il libro di Vollard su Cézanne…”
XXX. Parigi. 5 febbraio 1914. “…Credo di avervi accennato del dipinto di Matisse. Il mercante avrebbe dovuto inviarmelo per uno schizzo, se disponibile. Se ho un momento in questi giorni, ci andrò sicuramente. Mi hanno detto che Blot ha alcuni piccoli, vecchi quadri di Marquet a prezzi molto, molto buoni. […] Il Matisse era di quel periodo, l'acquedotto di Arcueil, visto dalla strada, con le case immerse nella luce del sole. [Flandrin schizza il suddetto dipinto di Matisse]. Ho fatto un pastello quasi di quel punto con Marquet. Marquet aveva fatto uno studio lì; credo che sia stato l'anno successivo che ci è tornato con Matisse . […] La mostra di Segonzac è in corso in questo momento. Il pubblico è ancora titubante perché è troppo per loro… ”
XXXI. Parigi. 14 febbraio 1914. “… Un saluto veloce, di corsa, sul piccolo Matisse. Me l'ha portato il mercante e in questi ultimi giorni l'ho messo alla prova appendendolo. [Flandrin disegna una scena di appendimento in cui il dipinto di Matisse è circondato da tele di Denis, Redon, Calès e d'Espagnat] Sta andando molto bene , devo dire, quindi ho intenzione di fargli una piccola assicurazione, un piccolo viaggio, e se avete un po' di spazio e un chiodo, fate come ho fatto io. La natura stessa del dipinto di Matisse è che può essere giudicato solo con gli occhi. Bisogna guardarlo come si guarda il bel tempo dalla finestra. […] Per curiosità, sono andato da Blot per chiedergli il prezzo del suo piccolo Marquets (realizzato più o meno nello stesso periodo). Un minuscolo, minuscolo campo di grano, un muro in ombra, come il Matisse, 1000 franchi .” Non è niente. Voglio solo dire che 800 franchi per il Matisse sono il minimo […] E poi, è storia! Michelangelo, Matisse, Marquet, Marval! …”
XXXII. Parigi. 22 febbraio 1914. Flandrin ha spedito il promesso Matisse a Roma e descrive una scultura che ha scoperto al Salon des Indépendants: “… Ho finalmente spedito ieri sera il dipinto di Matisse con pacchi a valore dichiarato ! […] Ti ho menzionato Marquet solo come termine di paragone, non per convincerti ad acquistare una delle sue opere. Trasmetterò la tua offerta a Maurice Denis quando lo vedrò e, come cortesia da amico ad amico, spero che sia adatta. L'apertura del Salon des Indépendants sarà una gradita distrazione per un po' e cercherò con entusiasmo nuove opere lì. Ho visto una scultura lì, in ogni caso! […] La figura scorticata di Michelangelo che si tiene la testa , sai, costruita con tubi, volute, basi di scatola, ecc., di cartone ricoperto da una policromia straordinariamente ricca! […] Ci sono persino tasti di pianoforte in un punto!! [Flandrin schizza i dettagli della scultura]…”
XXXIII. Parigi. 16 marzo 1914. L'assassinio di Gaston Calmette e le elucubrazioni cubiste: “… Vi invio con la presente la ricevuta degli 800 franchi per il Matisse. […] Avrete letto sul bollettino di Bernheim che il libro di Coquiot sta per essere pubblicato. Anche Vollard farebbe bene a non farci aspettare, con il suo Cézanne… Stavo per continuare a parlare di pittura; sento i clienti della Closerie des Lilas dire che Madame Caillaux ha appena sparato a Calmette [il direttore di Le Figaro] con una rivoltella!! Questa è Parigi! Che titoli per i giornali di domani mattina. […] L'arte addolcisce i costumi, perché i terribili cubisti si accontentano dei pugni …”
XXXIV. Parigi. 6 aprile 1914. “…Insieme a un saluto, una nota per consigliarti di non acquistare la Gazette des Beaux-Arts; ne avrò due copie che ti invierò con le prove delle diverse stampe…” In cima alla lettera ci sono due busti femminili nello stile di Kees Van Dongen: “i migliori ricordi di tutto ciò che riguarda Van Dongen ”.
XXXV. Parigi. 25 luglio 1914. Flandrin sta preparando l'illustrazione per il menù di un banchetto ufficiale su richiesta di Roma: "...Spero di accontentarvi perché è un'impresa più difficile di quanto sembri."
XXXVI. Parigi. 15 settembre 1914. La Prima Guerra Mondiale è iniziata: “…Hai ragione a ricordarmi che ti avevo promesso la mia acquaforte. Naturalmente, si tende a pensare il meno possibile a ciò che accadeva prima della guerra; è istintivo. Tuttavia, la piega che prendono gli eventi, in attesa che si consolidi, è ben adatta a concedere un momento di tregua e un ritorno alle questioni di pace. Il nemico non nasconde più le sue intenzioni: distruggere la Francia o morire… ”
XXXVII. Dal fronte. 8 febbraio 1916. Flandrin è al fronte. Nonostante i tedeschi, i suoi pensieri sono ancora rivolti alla pittura e all'arte: " La cosa più difficile, per il momento, del mio viaggio al fronte è essere stati quasi 15 giorni senza notizie. Finalmente, avendo un indirizzo provvisorio, ho potuto iniziare a riceverne. Quindi è il mio turno di inviarne. Ho detto indirizzo provvisorio perché nel nostro gruppo di Vaison, metà di noi era troppo anziana per essere nelle truppe in prima linea. [...] Ci ha dato il piacere di sentire i tedeschi molto vicini; ho appena sparato contro di loro. [...] Il tempo era fortunatamente favorevole a questo avvicinamento, che non avevamo previsto. [...] Ho ricevuto notizie da Parigi. [...] La signora Druet sta temporaneamente continuando l'attività del marito, certamente con qualcuno che la aiuti." […] Grazie alla signora Marval [la sua compagna Jacqueline Marval] avrò ancora due tele alla Triennale nei Giardini delle Tuileries , tra cui il grande paesaggio pomeridiano nel prato del padiglione che ho dipinto dal vivo due anni fa, ricorda? […] Qui, gli schizzi illuminati dal sole sono stati sostituiti da ritratti a matita di amici. Se cambio guarnigione, terrò nascosto il mio talento; è facile abusarne. Vogliate accettare, caro amico, e signora Rome, i miei più cordiali saluti dal fronte… »
XXXVIII. Parigi. 24 giugno 1918. Flandrin difende con entusiasmo le qualità della sua compagna, Jacqueline Marval, come pittrice: “… La signora Marval è venuta a trascorrere due giorni a Parigi per vedere finalmente il suo ritratto. L'impressione è stata buona, il che è importante. L'altra cosa importante, soprattutto, è che la mostra finisca e che io possa occuparmi della spedizione: non vi ha detto il prezzo, credo, che è di 4.000 franchi. Ma prima, il dipinto deve arrivare . […] Temo davvero che una riproduzione fotografica non vi darebbe la piena impressione dell'opera. […] È davvero, nella sua forma più fresca, l'autoritratto attuale della signora Marval, e di tutto ciò che è misterioso nella sua forza, nel suo genio. Ieri abbiamo perquisito i suoi vari studi dove si accumulano gli sforzi, i tesori di 20 anni di lavoro. Se solo avessi un museo per far riemergere tutto questo dalla polvere.” Ma ho buon occhio. Ho rubato (con il tuo permesso), per te, il piccolo tramonto nei Giardini del Lussemburgo del mio primo anno di pittura […] È un piccolo gioiello. Prova, come hai fatto con lo Chardin, a trovargli una bella cornice antica. […] La momentanea tranquillità di Parigi mi ha permesso di tornare al lavoro […] Grazie ancora per aver scelto il paesaggio con la panchina. Ero tentato di portarlo a Parigi, ma al momento non aveva molto senso… »
XXXIX. Parigi. 9 luglio 1918. “…Vedrò come sta il dipinto su una piccola lastra nera. Ma state tranquilli, lì splenderà con la stessa intensità che a casa. Sono tornato a rivederlo ieri e, come tutte le cose belle, mi è sembrato ancora più bello. […] Sto finendo due grandi pannelli decorativi per l'aviazione!…”
XL. Parigi. 16 luglio 1918. Dipingere, sempre, nonostante la guerra: “Vi mando, come bagaglio da parte di un amico in partenza per Grenoble, la cassa contenente il modello per una decorazione che aspettate. […] L'originale è come un gioiello superbo, perla, opale, ametista, incastonato in lapislazzuli e turchese […] Potete immaginare quanto io sia interessato a seguire l'offensiva. Sta accadendo proprio nei miei rifugi dopo due anni al fronte…”
XLI. Parigi. 12 novembre 1918. Il giorno dopo l'armistizio, Flandrin esultò per la vittoria francese e descrisse la gioia nelle strade di Parigi: "...Al turbine del lavoro si aggiunse quello degli eventi, con un ritmo catastrofico. I troni crollarono, e arrivò una vittoria, come non si osava sognare. Parigi ieri era inaudita, il giubilo si scatenò, i parigini in delirio, a migliaia, invasero i boulevard, i cannoni si trascinarono tra la folla [...] Due belle corone d'oro sulle fronti di Metz e Strasburgo, come una nota che solo una simile liberazione consente. Oggi sui giornali, le condizioni e le indimenticabili parole di Clemenceau. Torno sui boulevard questo pomeriggio..."
XLII. Parigi. 24 agosto 1922. "Grazie per la sua gentile lettera per Paul Léon. Spero che la mia mostra al Salon d'Automne lo rassicuri su una possibile commissione. [...] Sto lavorando sodo qui per il Salon d'Automne..."
XLIII. Parigi. 4 novembre 1922. "Questa breve nota, con i miei migliori saluti a tutti voi, è per informarvi di una piccola commissione. Ho ricevuto la visita di un polacco (credo fosse Mercereau lo scrivente) con un piccolo dipinto dei primi Balletti Russi, che vorrebbe vendere per 600 franchi. Vorrei apportarvi qualche piccolo ritocco, e poi sarebbe completamente finito. Potreste farmi sapere per posta se questo vi va bene? Il prezzo è allettante. [...] Il salone autunnale potrebbe avere un tempo migliore rispetto all'inizio. Bellissimo ritratto, Marval, n. 1. Credo di aver avuto un certo successo come paesaggista ! ..."
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Jules Flandrin entrò nello studio di Gustave Moreau nel 1895, diventando compagno di studi di Matisse, Marquet, Camoin e Rouault.
Pittore di paesaggi, scene intime e nature morte, la sua libera espressione gli consentiva di affrontare con disinvoltura generi diversi. Fu influenzato dalla ricchezza e dalla varietà delle correnti pittoriche moderne: dai postimpressionisti ai Nabis (gli amici Maurice Denis, Bonnard e Sérusier), fino al Fauvismo con l'amico Matisse. A Parigi, i suoi soggetti preferiti erano il vivace spettacolo delle strade e delle rive della Senna, che trattava con uno stile molto simile a quello dell'amico Marquet.
Compagno di Jacqueline Marval, le instillò l'amore per la pittura. Fu così responsabile dell'incontro di molti artisti con Pierre-André Farcy (detto Andry-Farcy), il quale, divenuto curatore del museo di Grenoble nel 1919, si sarebbe impegnato instancabilmente a portare l'arte moderna nell'istituzione, rendendola un gioiello della cultura nazionale.
Già nel 1897, i dipinti di Jules Léon Flandrin furono ammessi al Salon du Champs de Mars e nel 1898 divenne uno dei membri più giovani della Société Nationale des Beaux-Arts. Scoprì i Ballets Russes al loro arrivo a Parigi nel 1909 con Nijinsky, Pavlova e Karsavina.
Partecipò a numerose mostre internazionali: nel 1910 a Londra (Stafford Gallery con i neoimpressionisti), nel 1913 a Interlaken, Berlino e Monaco.
Nominato membro del Salon d'Automne nel 1911, eseguì diverse commissioni per lo Stato.