Claude Lévi-Strauss – Siti antichi e sciamanesimo coreano

Claude Lévi-Strauss (1908.2009)

Lettera autografata indirizzata al suo amico etnologo Isac Chiva.

Un quarto di pagina grande in quarto su carta intestata dell'Accademia di studi coreani.

[Corea del Sud]. Sabato 17 [1981, scritto con un'altra grafia]

"Dopodomani, una sessione di sciamanesimo in campagna, non so esattamente dove."

L'antropologo descrive con cinismo lo stile di vita e l'organizzazione coreana prima di addentrarsi nella scoperta di antichi siti e dello sciamanesimo asiatico.

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"Caro amico, questa prima settimana del mio soggiorno si sta concludendo in una sorta di campo di concentramento intellettuale, a 30 km da Seul, in mezzo a un paesaggio meraviglioso che ricorda le montagne delle Cévennes, ma dove lo stile di vita unisce sfarzo ostentato a costumi spartani : alloggiamo in una lussuosa stanza in stile coreano, ma abbiamo acqua calda solo a giorni alterni (per risparmiare energia), il che non impedisce che i pasti siano piuttosto rozzi, ma così incredibilmente abbondanti che metà del cibo in mensa viene buttato via ogni giorno. Tutto ciò dà un'impressione alquanto confusa, e che siamo a cento leghe di distanza dalla raffinatezza giapponese.

I seminari terminano oggi. C'erano circa quaranta coreani, oltre a David Eyle di El Paso, David Wu di Honolulu, Harry Lewis di Edmonton e Bob Scholte di Amsterdam, che ieri, durante la sessione, mi ha attaccato veementemente, in stile Jaulin, davanti a coreani ancora più sconcertati dal fatto che gli organizzatori siano chiaramente semi-ufficiali e non inclini a introdurre elementi sovversivi. Qui la gente è ben consapevole che il confine con il mondo comunista dista 50 km. Oggi e domani abbiamo due giorni di ferie per visitare Seul, che finora abbiamo appena intravisto. Dopodomani, una sessione di sciamanesimo in campagna, e martedì partiremo in camper per trascorrere una settimana visitando i siti archeologici e gli antichi villaggi della regione sud-orientale. Questo promette altre sorprese, visto che i coreani non sono chiaramente gli organizzatori.

Per favore, trasmetti questa notizia al laboratorio, dove spero che tutto stia andando bene. Di' a Françoise H. che le sono vicino con il cuore e il pensiero, e porgo i nostri più cordiali saluti a tua moglie, Claude Lévi-Strauss

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Isac Chiva (1925-2012), etnologo di origine rumena, arrivò in Francia nel 1948, dove studiò, lavorò al Museo delle Arti e Tradizioni Popolari e divenne responsabile del lavoro pratico all'École Pratique des Hautes Études (direttore dal 1994) e vicedirettore del Laboratorio di Antropologia Sociale insieme a Lévi-Strauss. Nel 1960, infatti, Lévi-Strauss, eletto al Collège de France, gli chiese di assisterlo nella direzione del Laboratorio di Antropologia Sociale (LAS).