Paul Gauguin – “El asesino es una obra excepcional”

Paul Gauguin (1848-1903)

Carta autografiada y firmada a Ambroise Vollard

Dos páginas en cuarto. Ligeros rastros de plegado.

Tahití. Abril de 1897.

"Me parece que mi gran estatua de cerámica, El Asesino, es una pieza excepcional que ningún otro ceramista ha creado hasta el día de hoy"

Una importante carta de Gauguin a su marchante Ambroise Vollard —la primera enviada desde Tahití— en la que detalla la magnitud de su obra artística y elogia la excepcional belleza de su obra El asesino, una de sus obras más famosas, la escultura Oviri.

Estimado Sr. Vollard: Recibí su carta con muchas peticiones y ofertas, pero no logro comprender su verdadero significado. No tengo aquí ningún dibujo antiguo; se los dejé todos a Chaudet, quien se encarga de mis asuntos, y también los nuevos… Todavía no he descubierto, como Mauffra, el secreto para producir dibujos para la venta. Si tengo suerte, se los enviaré. ¿Por qué es imposible hacer grabados en papel de transferencia? Al contrario, creo que es el método más práctico desde Tahití hasta París. En cuanto al retoque sobre piedra, Séguin lo haría muy bien, sobre todo porque,en este campo como en cualquier otro, ni busco ni encuentro la perfección en la ejecución (no faltan buenos litógrafos).

Así que, si te apetece, envíame los papeles y el dinero: sé que es un riesgo y un adelanto. Pero no siempre puedo trabajar por adelantado, sobre todo porque durante mi estancia en París hice algunos trabajos de prueba (grabados, impresiones) y todo sin obtener ningún beneficio económico. Así que tengo razón en ser escéptico al respecto. También quieres madera tallada, modelos de bronce, etc. Desde hace cuatro años, todos estos artículos están en París sin venderse ni uno solo; o son de mala calidad , y entonces cualquier pieza nueva que haga también será invendible, o son obras de arte, ¿por qué no las vendes?

Me parece, sin embargo, que mi gran estatua de cerámica, El Asesino, es una pieza excepcional, una que ningún ceramista ha producido hasta el día de hoy, y que, además, en bronce (sin retoques ni pátina) sería muy buena. Esto significaría que el comprador también tendría, además de la pieza de cerámica, una edición de bronce a juego. Y la máscara de cabeza salvaje, ¡qué hermosa quedaría en bronce, y barata! Estoy seguro de que podrías encontrar fácilmente 30 compradores a 100 francos, lo que haría 3000 francos, deduciendo los 2000 francos de comisiones, más el resto. Piénsalo. Esperando el placer de saber de ti, te envío mis mejores saludos. P. Gauguin. Unos cuantos intentos fallidos de grabado en madera; pero mi vista se está deteriorando demasiado para este tipo de trabajo. No tengo buena madera, y en cuanto a la impresión... no tengo una prensa.

Oviri. El Asesino. En el invierno de 1894, Gauguin creó Oviri ("Salvaje"), un gran jarrón de cerámica que representa a una mujer alucinando que vence a un lobo que yace a sus pies. El Asesino, como él lo llamó, fue uno de sus mayores logros creativos. "Fui el primero en lanzar la escultura en cerámica", escribió. La versión de arcilla siguió siendo su obra más preciada, hasta el punto de que deseaba que velara por su descanso final. Finalmente, es una versión en bronce de la obra la que adorna su tumba en las Islas Marquesas. Oviri se exhibió en París durante la gran retrospectiva de Gauguin de 1906 y se dice que influyó profundamente en Picasso, quien se inspiró en ella para Las señoritas de Aviñón.

A pesar del tono mordaz de esta carta, Vollard era una fuente de ingresos indispensable para Gauguin. Al año siguiente, el galerista organizó una exposición de las obras de Gauguin en su galería parisina, donde mostró por primera vez su cuadro más famoso: ¿ De dónde venimos? ¿Qué somos? ¿Adónde vamos?