„Ich weiß, dass wir diejenigen, die wir von Anfang an kannten, bis zum Ende bedauern, so sehr, dass die Erinnerung ein Schatten ist, der im Verhältnis zur Zärtlichkeit steht.“
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Marcel Proust (1871.1922)
Eigenhändiger Brief an Baronin Aimery Harty de Pierrebourg.
Acht Seiten in -8°. Kein Ort [kurz nach dem 3. Juni 1915]
Kolb, Band XIV, Seiten 143 bis 145.
„Ich weiß, dass wir diejenigen, die wir von Anfang an kannten, bis zum Ende bedauern, so sehr, dass die Erinnerung ein Schatten ist, der im Verhältnis zur Zärtlichkeit steht.“. »
Mitten im Ersten Weltkrieg sandte Proust seinem Korrespondenten nach dem Tod seiner Mutter einen ergreifenden Kondolenzbrief. Bewegt vom Anblick der jungen Franzosen, die an der Front starben, gestand er freimütig, dass Trauer ein wesentlicher Bestandteil seines Wesens sei: „so sehr, dass es mir scheint, als könne die tägliche Erfahrung damit freundlichen Seelen Trost spenden, den ich selbst nicht zu gebrauchen weiß.“
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„Madam, neulich Abend besuchte ich Georges und hatte, ich kann nicht sagen Freude – die empfindet er im Moment nicht –, aber das Vergnügen eines langen Gesprächs mit ihm und seiner liebenswerten Frau. Als sie gegangen war, fragte ich Georges, ob sie wegen des Todes ihres Bruders schwarz gekleidet sei. Er sagte: ‚Und seiner Großmutter.‘ Und so erfuhr ich von diesem großen Unglück, das für Sie ‚Die geheimnisvollen Fäden, an die unsere Herzen gebunden sind‘ [Victor Hugos Vers] . Da ich es nicht früher wusste, schäme ich mich nicht, es Ihnen so spät mitzuteilen. Ich weiß, dass man diejenigen, die man von Anfang an kannte, bis zum Schluss vermisst, so groß ist der Schatten der Erinnerung im Verhältnis zur Zärtlichkeit.“
Ich gehöre nicht zu denen, die meinen, dass wir in einer Zeit, in der so viele Zwanzigjährige vergehen, dem Tod der Älteren weniger Beachtung schenken. In ihnen ruhten weniger Hoffnungen als in den Jungen, aber mehr Erinnerungen. Für Ihre Familie muss das Gefühl, Ihrer Mutter so viel fromme Zärtlichkeit und bewundernde Freude geschenkt zu haben, mit einer Süße vermischt sein, die ich nie gekannt habe. Doch ich spüre auch, wie in einem so nachdenklichen Herzen wie dem Ihren die tiefste kindliche Liebe durch die Verknüpfung von Gefühlen und Gedanken bereichert und vielfältiger werden kann, zu einer Komplexität, die heute nur das Leid mehren kann.
Das Bedauern darüber, dich nicht gesehen zu haben, ist umso größer, wenn ich daran denke, dass wir uns so herzlich über deine Gedanken unterhalten könnten, und insbesondere jetzt über das, was die Grundlage meines Lebens bildete, die Trauer, so sehr, dass es mir scheint, dass die tägliche Erfahrung, die ich damit mache, freundlichen Seelen Trost spenden könnte, den ich selbst nicht zu nutzen weiß.
Zumindest aus der Ferne denke ich mit tiefem Mitgefühl und großer Trauer an Sie. Sie würden mir einen großen Gefallen tun, wenn Sie Georges, der die Geschichte so gut kennt, und seiner Frau, die mich weniger gut kennt, ausrichten würden, wie sehr ich mich über das Wiedersehen gefreut habe. Ich habe Herrn Hervieu vor Kurzem getroffen. Er hat mir nichts von Ihrem Unglück erzählt. Ich möchte Sie nicht mit etwas für ihn belasten; ich weiß schon lange, wie wenig ich ihn mag, und ich bewundere, dass dies Ihre Freundlichkeit mir gegenüber nicht geschmälert hat. Das liegt aber zweifellos daran, dass wir in unseren freundlichen Gesten dazu neigen, mehr auf die Gefühle zu achten, die die Menschen, die wir lieben, in anderen auslösen, als auf ihre eigenen. Sie haben völlig Recht, wenn Sie meine Bewunderung für ihn höher bewerten als seine Feindseligkeit mir gegenüber.
Als ich Georges sah, wussten wir noch nichts von der Rückeroberung von Przemyśl, rechneten aber irgendwie damit. Ich gestehe, ich hatte gehofft, dass ein so starker Halt an der Ostflanke unsere Westflanke mehr Spielraum verschafft hätte. Kurz gesagt, wir sind es, die manipuliert werden, trotz des stets verbreiteten gegenteiligen Bildes. Ich bin etwas zu müde, um meine Gedanken darzulegen, und außerdem, so wertvoll mir die italienische Hilfe auch erscheinen mag, beunruhigt es mich doch, dass sich das Operationsfeld immer weiter ausdehnt, wo doch die Hauptkunst unseres Feindes gerade in Truppenbewegungen besteht. Besiegt an Ort und Stelle, wie an der Marne, an weit voneinander entfernten Fronten, erzeugt er die Illusion eines Erfolgs, dessen Ausmaß seine Unvollständigkeit verschleiert. Und zweifellos ist diese Illusion kein Sieg, sondern sie verzögert auf vielfältige Weise die Niederlage und verlängert die Angst um die Angehörigen, um alle Leben . Bitte nehmen Sie entgegen, Madam, meine aufrichtigsten und bewunderndsten Gefühle. Marcel Proust.
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, die Stiefmutter von Georges de Lauris, einem Freund Marcel Prousts, den er 1903 kennenlernte und der ihm als enge Beraterin beim Schreiben des späteren Romans * Contre Sainte-Beuve* diente, war zunächst Malerin, bevor sie sich dem Schreiben zuwandte. Ihr erster Roman wurde von der Académie française ausgezeichnet, und ab 1912 war sie Präsidentin des Prix de la Vie Heureuse (später Prix Fémina) und nahm damit eine bedeutende Stellung im Pariser Literaturleben ein. Marcel Proust verkehrte häufig in ihrem Salon und beriet sich mit ihr in literarischen Angelegenheiten. Sie war unter anderem Zeugin der schwierigen Entstehungsphase des ersten Bandes von * Auf der Suche nach der verlorenen Zeit*.