Gustave Flaubert schrieb einen ausführlichen Brief an seine Geliebte Louise Colet.

Gustave Flaubert (1821.1880)

Eigenhändiger Brief an Louise Colet.

Vier Seiten im Quartformat. [Croisset. 14. Oktober 1846].

Flaubert, Correspondence I , Pléiade, S. 388–391.

„Seit dem Tod meines Vaters und meiner Schwester habe ich keinerlei Ambitionen mehr. Ich weiß nicht einmal, ob jemals eine einzige Zeile meines Namens gedruckt werden wird.“

Ein hervorragender Brief: der Freund „Max“ (Du Camp), die Gefahr selbstgefälliger Komplimente, das Drama um Louise Colet in Vorbereitung, der Mangel an literarischem Ehrgeiz, Arbeit, die Mittelmäßigkeit der Kritik oder die „neidische Auszehrung“ der Journalisten…

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Flauberts turbulente Beziehung zu Louise Colet (1810–1876) zählt zu den bekanntesten der Literaturgeschichte und führte zu einem berühmt-berüchtigten Briefwechsel. Im Juni 1846 begegnete der Schriftsteller Louise, geborene Révoil, in Paris, im Atelier des Bildhauers Pradier. Sie war über zehn Jahre älter als er. 1834 mit dem Flötisten Hippolyte Colet verheiratet, hatte sie zuvor mehrere Affären gehabt, unter anderem mit dem Philosophen Victor Cousin, der der Vater ihrer Tochter Henriette war oder sich dafür hielt und sich sechzehn Jahre lang um sie kümmerte. Louise war selbst Schriftstellerin und verfasste vorwiegend Gedichte, deren Sammlungen mehrfach von der Académie française ausgezeichnet wurden.

Ihre Affäre begann am 29. Juli 1846, fünfeinhalb Monate vor diesem Brief. Zurück in Croisset schrieb Flaubert ihr oft und ausführlich. Sie trafen sich gelegentlich in Mantes oder Paris, jedoch seltener, als sie es sich gewünscht hätte. Als Geliebte und Vertraute, mit der er Gedanken austauschte und über Literatur diskutierte, inspirierte sie den Bären von Croisset zu einigen seiner schönsten Briefe, die er – wie auch diesen – „in Schüben“ verfasste.

Une histoire de soldat romantisierte ): Flaubert erzählte ihr, wie sehr dieser auserwählte Bruder ein verlässlicher Freund sei.

« Ich bin so froh, dass dir Max gefallen hat. Er ist ein guter, liebenswerter und großzügiger Mensch, eine Eigenschaft, die ich vom ersten Tag an gespürt habe und an der ich wie an einem kostbaren Schatz festgehalten habe. Es gibt so viele Gemeinsamkeiten zwischen uns, sowohl im Denken als auch im Wesen, dass wir uns nie vermissen könnten . Wir kennen uns jetzt schon vier Jahre. Es fühlt sich an wie eine Ewigkeit! Wir haben so viel zusammen erlebt, in guten wie in schlechten Zeiten, durch Regen und Sonnenschein. Liebe ihn wie einen Bruder, den ich in Paris hätte. Vertraue ihm so sehr wie mir, ja sogar noch mehr als mir selbst, denn er ist besser als ich. Er besitzt mehr Heldenmut und mehr Kultiviertheit – seine Gentleman-Manieren entspringen einfach der Sanftmut seines Herzens. Ich bin gröber, gewöhnlicher, unbeständiger. Ich habe einen stechenderen Geruch – glaube bloß nicht, was er dir aus literarischer Sicht über mich erzählt. Da er mich so sehr liebt, ist er zweifellos voreingenommen. Schließlich bin ich so etwas wie sein Mentor. Ich habe ihn aus dem Sumpf der Seifenopern herausgeholt, in dem er nun für den Rest seines Lebens – wenn nicht gar erstickt – begraben gewesen wäre, und ihm die Liebe zum ernsthaften Studium vermittelt . Er hat in den letzten zwei Jahren große Fortschritte gemacht. Er besitzt ein feines Talent – ​​besser gesagt, er wird ein feines haben –, es sind vor allem Gefühl und Geschmack, die ihn prägen. Er ist liebenswert; ich weiß nichts über ihn, was ich nicht lesen könnte, ohne Tränen in den Augen zu haben. Und trotz all dieser guten Eigenschaften ist er so bescheiden wie ein Kind. »

Da sie die Manöver in der literarischen Welt kennt, warnt die Romanautorin Louise Colet vor den eigennützigen Komplimenten ihrer Verwandten und deren Manipulationen.

„ Wo wir gerade von Leuten sprechen, die gut über mich reden: Hüte dich vor dem guten alten Toirac; er ist ein schlauer Kerl, und vielleicht überschüttet er mich nur mit Lob, um zu sehen, wie es auf dich wirkt. Wahrscheinlich hat er an deinen Worten geahnt, dass du etwas für mich empfindest, und hat, ganz nach alter Taktik, versucht, dich zu schmeicheln, um zu sehen, ob es dir gefällt oder dich kalt lässt. – Du hast einen Bekannten, der ebenfalls eine sehr hohe Meinung von mir haben muss. Es ist Malitourne. Ich muss ihm wie ein Riese der Witze und Fröhlichkeit vorkommen. Wir haben uns nur einmal getroffen, bei Phidias, zusammen mit Marins Rothaariger. Ich war dort so schelmisch charmant, dass er mich bestimmt nicht vergessen hat. Ich war an dem Tag in Hochform; ich sprühte vor Energie.“ Hier ist noch jemand, in dessen Augen ich wohl als Schelm gelte. Ich wurde schon für so vieles gehalten, und die Leute haben Ähnlichkeiten zwischen mir und so vielen anderen gefunden! Von denen, die behaupteten, ich hätte mich durch den Missbrauch von Frauen oder durch einsame Vergnügungen krank gemacht, bis hin zu denen, die mir schmeichelten, dass ich dem Herzog von Orléans ähnelte .

Dann erwähnt Gustave Flaubert das Stück, an dem seine Geliebte arbeitet: Es wurde 1845 unter dem Titel Madeleine begonnen, erst 1847 fertiggestellt, aber 1848 von der Comédie-Française abgelehnt. (Es wurde 1850 unter dem neuen Titel Une famille en 1793 )

« Lasst uns über das Drama sprechen. Ja, ich denke oft an die Premiere, sie quält mich! – Oh, wie mein Herz klopfen wird! Ich kenne mich; wenn es Applaus gibt, werde ich mich kaum beherrschen können. Ich bereite mich gut auf Unglück vor, aber nicht auf Glück , und es wird Glück sein, wenn du triumphierst! Oh! Diese stampfenden Füße, von denen ich in der Schule geträumt habe, den Ellbogen auf dem Tisch, den Blick auf die rauchende Lampe in unserem Arbeitszimmer gerichtet! Dieser laute Ruhm, allein der Gedanke daran ließ mich erzittern, ich werde all das haben, ich und in dir, das heißt, in meinem empfindsamen Teil. Am Abend werde ich diese edle Brust küssen, deren Empfindung die Menge wie ein starker Wind auf dem Wasser bewegt haben wird. »

Flaubert räumt seinen Mangel an Ehrgeiz ein, nicht ohne eine gewisse Boshaftigkeit, und gibt dennoch wertvolle Ratschläge zum Schreiben und zum Stil:

Seit dem Tod meines Vaters und meiner Schwester habe ich keinen Ehrgeiz mehr. Sie nahmen meine Eitelkeit mit ins Grab, und sie bewahren sie noch immer. Ich weiß nicht einmal, ob jemals eine einzige Zeile meiner Arbeit gedruckt wird. Ich bin nicht wie der Fuchs, dem die Frucht zu grün zum Essen ist. Aber ich bin nicht mehr hungrig. Erfolg reizt mich nicht. Was mich reizt, ist der Erfolg, den ich mir selbst verschaffen kann, meine eigene Anerkennung, und vielleicht werde ich am Ende darauf verzichten, so wie ich auf die Anerkennung anderer hätte verzichten sollen. Deshalb wende ich mich mit all dem an dich. Arbeite, meditiere, meditiere vor allem, verdichte deine Gedanken; du weißt, dass schöne Fragmente nichts bedeuten. Einheit, Einheit, das ist alles, worauf es ankommt. Das Ganze, das ist es, was heute allen fehlt, den Großen wie den Kleinen. Tausend schöne Orte, kein einziges Werk. Verfeinere deinen Stil, mache ihn zu einem Gewebe so geschmeidig wie Seide und so stark wie Kettenhemd. „Verzeihen Sie den Ratschlag, aber ich möchte Ihnen alles geben, was ich mir selbst wünsche. “

Er muss nach Rouen fahren, um den Winter bei seiner Mutter zu verbringen.

« Es regnet immer noch; das Wetter ist trübe, und was ist mit mir? Ich arbeite momentan ziemlich viel. Ich habe einige Dinge, die ich fertigstellen möchte, die mich aber langweilen. Trotzdem mache ich weiter, in der Hoffnung, später etwas daraus zu machen – nächsten Frühling werde ich dann aber wieder mit dem Schreiben anfangen. Aber ich schiebe es immer wieder auf. Ein Thema, das ich angehen möchte, ist für mich wie eine Frau, in die man verliebt ist – wenn sie kurz davor ist, sich einem hinzugeben, zittert man vor Angst; es ist eine sinnliche Furcht. Man wagt es nicht, ihre Sehnsucht zu berühren. »

In Chateaubriand findet er eine Illustration seiner Gefühle:

«  heute Abend Märtyrer“ . Wie wunderschön! Welch eine Poesie! Aber wäre ich Eudore gewesen und du die Druidin, hätte ich wohl schneller nachgegeben. Ich kann mich eines Gefühls bürgerlicher Empörung nicht erwehren, wenn ich sehe, wie Männer in Büchern Frauen widerstehen. Wir denken immer, der Autor spreche von sich selbst, und finden es anmaßend, weil es vielleicht gar nicht stimmt. »

Dann setzt Flaubert den Gerüchten und der Kritik ein, die nicht nur mittelmäßig, sondern auch gefährlich für Schriftsteller sei, die sich daran versuchen: 

« Sie sprechen mit mir über Albert Aubert und Herrn Gaschon von Molesnes. Ich verachte diese ganzen Witzfiguren – was soll der ganze Aufwand mit dem Gezwitscher dieser Amseln? Rezensionen zu lesen ist reine Zeitverschwendung – ich bin überzeugt, ich könnte in einer Dissertation beweisen, dass es seit ihrem Beginn keine einzige gute mehr gegeben hat – dass sie nur dazu dienen, Autoren zu ärgern und das Publikum zu verdummen – und dass man schließlich zum Kritiker wird, wenn man keine Kunst schaffen kann, genauso wie man zum Denunzianten wird, wenn man kein Soldat sein kann. 

Ich wüsste sehr gern, was Dichter im Laufe der Geschichte in ihren Werken mit ihren Analytikern gemeinsam hatten – Plautus hätte Aristoteles ausgelacht, hätte er ihn gekannt, Corneille litt unter seinem Einfluss – Voltaire wurde, trotz seiner selbst, von Boileau geschwächt – viel Leid wäre uns im modernen Drama ohne W. Schlegel erspart geblieben; und wenn die Übersetzung Hegels erst einmal fertig ist, weiß der Himmel, wo wir dann landen! Und dann sind da noch die Journalisten, die nicht einmal den Anschein von Wissensdurst wahren können .

Er schloss auf komische Weise, als ob er sich nach einem Wutausbruch wieder gefasst hätte:

„  Ich habe mich von meinem Hass auf Kritik und Kritiker beherrschen lassen, so sehr, dass diese elenden Gestalten mir den ganzen Raum raubten, den ich brauchte, um dich zu küssen – aber wider Willen tue ich genau das. Also, mit ihrer Erlaubnis, tausend dicke Küsse auf deine wunderschöne Stirn und auf deine süßen Augen und… “

Nach einer ersten Trennung im Jahr 1848 nahm Flaubert nach seiner Rückkehr von der Orientreise die Beziehung wieder auf – bis 1855. „ Du bist die einzige Frau, die ich je geliebt und besessen habe “, gestand ihr der sentimentale Frauenfeind.

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Flaubert, Korrespondenz I, Pléiade, S. 388-391: Das Datum oben wurde von Louise Colet angegeben, die zuerst „Juli“ schrieb, bevor sie ihre Meinung änderte und „Oktober“ schrieb, wahrscheinlich durch eine Art Automatismus.

Provenienz: Sammlung J. Lambert.