General Henri GOURAUD (1867.1946)
Brief an Alain Gheerbrant, Direktor des Französischen Kolonialinstituts.
Eine Seite im Quartformat. Paris. 21. Oktober 1938.
„Es ist klar, dass Deutschland nur noch die Kolonien benötigt, um den Versailler Vertrag vollständig zu zerstören. Hitler macht daraus in seinen Reden kein Geheimnis .“
Ein bemerkenswerter Brief von Gouraud, in dem er seine Besorgnis über das Schicksal der französischen Kolonien angesichts der Annexionsbestrebungen Adolf Hitlers zum Ausdruck bringt.
„Sehr geehrter Herr, im Januar habe ich dem Komitee zur Wahrung und Integrität des französischen Kolonialreichs meine Unterstützung zugesagt. Meine Meinung hat sich nicht geändert, und die jüngsten schmerzlichen Ereignisse bestätigen sie. Es ist offensichtlich, dass Deutschland, nachdem es den Versailler Vertrag vollständig gebrochen hat, nur noch die Kolonien erwerben muss – was sein Ziel ist; Herr Hitler macht daraus in seinen Reden kein Geheimnis . Ich kann daher nur wiederholen, was ich Ihnen bereits geschrieben habe: Je mehr Zugeständnisse Deutschland macht, desto höher sind seine Forderungen. Darüber hinaus wurde selbst in England festgestellt, dass Herr Hitler vor dem Einmarsch in Österreich wiederholt erklärte, er habe weder die Absicht, sich in die inneren Angelegenheiten dieses Landes einzumischen, noch es zu annektieren . Dieselbe Behauptung wiederholte er vor dem Einmarsch in die Tschechoslowakei.“ Ich bin daher mehr denn je davon überzeugt, dass wir die verbliebenen Kolonien, die Teil des französischen Kolonialreichs sind und ein Recht auf Frankreich haben, verteidigen müssen . Leider kann ich an der Sitzung am Mittwoch nicht teilnehmen; Sie können jedoch mit meinem Schreiben nach Belieben verfahren.
General Gouraud zeichnete sich in den Kolonien (Französisch-Sudan, Mauretanien, Tschad) und später, während des Ersten Weltkriegs, in den Argonnen und den Dardanellen aus. Von 1919 bis 1923 war er Hochkommissar der französischen Regierung in der Levante und anschließend von 1923 bis 1937 Militärgouverneur von Paris. Er zählte zu den prägenden Figuren der französischen Kolonialgeschichte und trat in die Fußstapfen von Gallieni und Lyautey. Gemäß dem Sykes-Picot-Abkommen von 1916, das das Osmanische Reich zwischen den Briten (Irak, Transjordanien und Palästina) und den Franzosen (Syrien und Libanon) aufteilte, wurde Gouraud von Clemenceau als Hochkommissar in die Levante entsandt. Er landete am 21. Dezember 1919 in Beirut. 1920 sah sich Gouraud den Ambitionen König Faisals von Saudi-Arabien gegenüber, der Syrien, zu dessen König er ausgerufen worden war, erobern wollte. Gouraud forderte dringend Verstärkung aus Paris an und verfügte über 35.000 Mann, darunter Einheiten der französischen Fremdenlegion. Die Franzosen schlugen die Araber am 24. Juli 1920 bei Khan Meyssaloun zurück. Henri Gouraud bewies anschließend Pragmatismus, indem er Syrien in mehrere Gebiete mit unterschiedlichem Status aufteilte, um die bestehenden Identitäten zu respektieren. So wurde in der Rede von Zahle der „Großlibanon“ ausgerufen, der sunnitische, schiitische, christliche und drusische Gemeinschaften umfasste. 1937 zog sich General Henri Gouraud, von den Parisern hochverehrt, aus dem Militärdienst zurück. 1940, tief betroffen von der deutschen Invasion, verließ er Paris und ging nach Royat bei Clermont-Ferrand. Er kehrte erst 1945 zurück und starb am 16. September 1946, im selben Jahr, in dem Syrien und der Libanon ihre Unabhängigkeit erlangten. Am 26. September ehrte die Regierung von General de Gaulle ihn mit einem Staatsbegräbnis auf dem Navarin-Hofdenkmal in Souain im Département Marne. Er ruht in der Krypta desselben Denkmals „unter den Soldaten, die er so sehr liebte“.
