Edgar Degas trauert um den Verlust seiner Schwester Marguerite.

Edgar Degas (1834.1917)

Eigenhändiger Brief an Sophie Niaudet-Berthelot.

Vier Oktavseiten auf Trauerpapier. Ohne Orts- und Datumsangabe. [Herbst 1895]

„Ich bin überzeugter Junggeselle, und der Verlust von Kindern beunruhigt mich zutiefst. “

Ein bewegender Brief von Degas, in dem er seine Trauer über den Tod von Hélène Berthelot – Tochter von Sophie und Marcellin Berthelot – zum Ausdruck bringt, die im Alter von 32 Jahren starb. Der Maler war umso betroffener, als er erst wenige Wochen zuvor seine Schwester Marguerite in Buenos Aires verloren hatte.

" Ich wartete, liebe Dame und Freundin, auf eine Einladung zur Beerdigung Ihrer armen Tochter, um Sie zu sehen und Ihnen zu sagen, wie sehr die Leute dort [ihr Schwager – Witwer – und ihre Nichten im argentinischen Exil] und ich uns beteiligten.

Von den Halévys erfuhr ich, dass Sie Verschwiegenheit bevorzugen. Nichts, was unsere alten Freunde, die Berthelots, betrifft, kann für uns von geringer Bedeutung sein. Und insbesondere der Tod einer jungen Frau, die meine Schwester und meine Nichten so gut kannten. Ich bin überzeugter Junggeselle, und der Verlust von Kindern bedrückt mich zutiefst. Es muss furchtbar sein.

Seit Marguerites Tod erhalte ich vermehrt Briefe von dort , und nun bekomme ich auch Nachrichten, Zeitungsartikel und Briefe über Fèvres Projekt im Wettbewerb um den Kongresssaal. Der arme Mann feuert seine letzten Schüsse mit derselben Energie und demselben rührenden Selbstvertrauen ab. Es wird Zeit, dass er die Aufmerksamkeit der Argentinier auf sich zieht .

Sie kennen ihre Adresse dort, Casilla 1582. Ein paar Worte von Ihnen würden ihnen viel bedeuten. Aber Sie sind gütig und loyal genug, dies bereits getan zu haben. Ich schüttle Ihnen herzlich die Hand, ebenso wie dem armen Berthelot. Hochachtungsvoll, Degas.

_________________________________

Sophie Niaudet-Berthelot (1837–1907), Nichte von Louis Breguet, heiratete 1861 Marcellin Berthelot. Aus dieser Ehe gingen sechs Kinder hervor. Ihre älteste Tochter, Hélène (1863–1895), war die einzige der Geschwister, die ihre Eltern nicht überlebte.

Sophie Niaudet-Berthelot war die erste Frau, die im Pantheon beigesetzt wurde, wo sie neben ihrem Ehemann ruht.

_________________________________

Marguerite Degas (1842–1895) war eines der Lieblingsmodelle ihres Bruders Edgar. 1865 heiratete sie den Architekten Henri Fèvre (1828–1900), dem sie 1889 nach Buenos Aires folgte. Nach einigen gescheiterten Geschäften und einer prekären finanziellen Lage hoffte Fèvre in Argentinien auf einen Neuanfang.

Marguerite starb am 2. Oktober 1895 in Buenos Aires, ohne dass Degas sie jemals wiedersehen sollte.