Das Treffen von Douanier Rousseau und Alfred Jarry.

[Alfred JARRY – Zollbeamter ROUSSEAU] – Jean SALTAS (1865.1954)

Eigenhändiges Manuskript unterschrieben.

Neun Folioseiten auf cremefarbenem Papier. Kein Ort oder Name angegeben

Eine Erinnerung an Alfred Jarry – Wie der Zollbeamte Rousseau zum Maler wurde.

Ein lebhafter und fantasievoller Bericht – anscheinend unveröffentlicht – über die erste Begegnung zwischen Alfred Jarry und Douanier Rousseau, der einigen der „mystifizierenden“ Geschichten des Autors von Ubu-roi selbst ähnelt.

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Eines , darunter ein Maler und sein Modell. Als sie am nächsten Morgen die Pont des Arts überquerten, bemerkten sie einen Mann, der am Seineufer auf und ab ging. Jarry fragte ihn, was er um diese frühe Stunde dort mache. „Ich bin Zollbeamter“, antwortete der Mann, „und ich bin hier, um zu arbeiten.“ Jarry sah ihn eindringlich an, mit einem ebenso tiefgründigen wie ernsten Ausdruck. „Mein Freund“, sagte er, „ Sie haben ganz sicher das Gesicht eines Malers, und Sie müssen unbedingt Maler werden.“ Der Mann wandte zunächst ein, er könne nicht malen und bezweifelte, dass er es jemals lernen würde. Doch Jarry ließ nicht locker. Er wiederholte ihm immer wieder, dass er zum Maler geboren sei, dass er ein unentdecktes Genie besitze, dass dies bei Künstlern oft vorkomme, dass seine Berufung ihm ins Gesicht geschrieben stehe, und um es ihm sofort zu beweisen, stellte er die Staffelei des ihn begleitenden Künstlers vor ihn, während sich das Modell auszog. Am Fuße eines Baumes befahl er ihm, die Szene zu malen, die er so vor Augen hatte: Eva im Garten Eden, die am Fuße des Apfelbaums auf ihr Opfer wartete, den armen Adam, unseren Vater.

Der unglückliche Zollbeamte begann bereits zu glauben, dass er seine wahre Berufung bis dahin tatsächlich nicht erkannt hatte, so überzeugend und lebhaft war Jarrys Ton. Mit dem Pinsel in der Hand skizzierte er auf der Leinwand die Umrisse einer Frau neben den Andeutungen eines Baumes. Die Frage nach dem Apfelbaum blieb jedoch offen, denn es ist bekannt, dass unsere Mutter Eva den ersten Menschen mit einem Apfel verführte. Der Zollbeamte war völlig ratlos. Jarry riet ihm daraufhin, etwas rote Farbe von seiner Palette zu nehmen und hier und da auf dem Baum die Äpfel durch Kreise anzudeuten, was der gehorsame Schüler auch tat. […] Jarry war sehr zufrieden mit dem Ergebnis und begeistert von seiner Entdeckung: „Das ist sehr gut, mein Freund“, sagte er zu dem jungen Maler, als dieser fertig war.

Doch dann treffen Beamte ein und bringen alle zur Polizeiwache, wo Anzeige erstattet und anschließend eine Gerichtsverhandlung wegen exhibitionistischer Handlungen stattfindet. Jarry plädiert so überzeugend für das angeblich entdeckte künstlerische „Genie“ des Zollbeamten, dass der Richter alle freispricht.

Der Zollbeamte, zu Tränen gerührt, dankte dem Magistrat überschwänglich und bot ihm als Zeichen seiner Dankbarkeit an, dessen „Dame“ zum Neujahrstag zu porträtieren. Er suchte die Frau des Magistrats immer wieder auf, bis sie schließlich der Versuchung erlag und sich bereit erklärte, für den neuen Künstler Modell zu stehen. [...] Zollbeamter Rousseau war nun Maler. Er vergaß den Mann nicht, der ihm seine Berufung offenbart und ihn zu dieser großen Karriere geführt hatte. Nach Jarrys Tod fand man in seinem Zimmer in der Rue Cassette unter den kuriosesten Gegenständen ein Porträt, das offenbar von Zollbeamter Rousseau stammte. Die Figur war durch ein großes Loch ersetzt worden. Man erzählt sich, dass Jarry eines Abends, oder besser gesagt eines Morgens, als er nach Hause kam, von diesem Bild, das ihm in diesem Moment vielleicht ähnelte, überrascht und zugleich erschrocken war, an dieser Stelle ein Loch in die Leinwand schlug – ein hundertfach bedauerlicher Frevel. [...]

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Henri Rousseau, bekannt als Le Douanier (Der Zollbeamte), wurde wie Alfred Jarry 1844 in Laval geboren (rund dreißig Jahre vor seinem Landsmann). Obwohl ihn scheinbar nichts zur Malerei prädestinierte, widmete er sich ab etwa 1884, nachdem er Zollbeamter in Paris geworden war, dem Zeichnen und Malen. Ab 1886 stellte er regelmäßig im Salon des Indépendants aus. Um 1894 entdeckte Alfred Jarry Le Douanier Rousseau, mit dem er sich anfreundete, und führte diese „neue“ Kunst in die Kreise des Mercure de France ein , wo insbesondere ein lobender Artikel über „La Guerre“ 1894 im Salon des Indépendants ausgestellt worden war. Die Namen Jarry und Le Douanier Rousseau sind bis heute weltweit bekannt und werden häufig miteinander in Verbindung gebracht.

Dr. Jean Saltas (1865–1954), ein in der Türkei geborener und 1900 eingebürgerter griechischer Arzt und Schriftsteller, lernte Jarry 1897 im Wohnzimmer der Familie Danville kennen. Ihre Freundschaft vertiefte sich ab 1905, als sie gemeinsam an der Übersetzung und Bearbeitung des Romans * La Papesse Jeanne* arbeiteten. Im Winter 1905/06 arbeiteten Saltas und Jarry unermüdlich, oft unter sehr schwierigen Bedingungen für Jarry: „Er war bereits völlig erschöpft, sowohl geistig als auch körperlich“, erinnerte sich Saltas später. „Er kam oft bei schlechtem Wetter zu mir, in Hausschuhen oder löchrigen Schuhen, die Füße klatschnass. Um seine große Empfindlichkeit nicht zu reizen, schob ich ihm vorsichtig einen heißen Ziegelstein unter die Füße, und dann arbeiteten wir. Aus dieser Zusammenarbeit entstand *La Papesse Jeanne*.“ Dies war Alfred Jarrys letztes Werk.

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Wir fügen zwei handsignierte Briefe von Claude Terrasse an einen unbekannten Empfänger bei.

21. Januar 1922: „ Seit Oktober führe ich ein unmögliches Leben. Im Moment beende ich ein dreiteiliges Theaterstück, das Ende Februar im Gaîté aufgeführt werden soll – und die Tage und Nächte reichen kaum aus. Außerdem proben wir Ubu Roi und Paris im Théâtre de l'Œuvre und im Théâtre Michel. Ich habe also keine Minute für mich. “

24. Februar 1922: „ Wenn Sie gerne Ubu Roi sehen, hier sind zwei Sessel. “