Victor Hugo e la pubblicazione de "La leggenda dei secoli".

Victor Hugo (1802.1885)

Lettera autografata a Noël Parfait, a Bruxelles.   

Quattro pagine in ottavo molto dense.

Indirizzo autografato, francobollo e annulli postali.

Casa di Hauteville. 9 ottobre [1859]

“Confesso che avrei preferito essere ‘attaccato’ solo dai miei nemici ordinari,”

E poiché ho bisogno di essere "difeso coraggiosamente", devo conservare i miei amici. »

Un'importante lettera del poeta riguardante la pubblicazione de La Légende des siècles, interrotta dai dissidi tra il suo editore Jules Hetzel e il suo fedele Paul Meurice, che scrisse: " Il giorno prima della vendita, riguardante dodici copie da regalare stasera o domani mattina, la mia mano destra e la mia mano sinistra hanno deciso che era opportuno litigare."

Victor Hugo è anche preoccupato per la scomparsa delle trentatré lettere autografe che aveva scritto e affidato a Meurice: "Le mie suddette pagine autografe turbinano nell'azzurro di un profondo oblio, e invece di trentatré amici non sono molto lontano dall'avere trentatré nemici in questo momento." e lamenta la situazione promozionale ormai delicata e assurda creata dal broncio di Meurice e dalle incoerenze di Hetzel. 

La prima serie , La Légende des siècles, fu pubblicata il 28 settembre 1859 a Bruxelles.

____________________________________________________________________________

"O ingrato che mi chiami ingrato ! Il breve frammento di lettera che mi ha inviato il nostro amico [Jules Hetzel] da Spa mi avrebbe rattristato se non avessi ricevuto quasi contemporaneamente la tua lettera del 6 8 ^bre [6 ottobre], una delle più belle e più graziose uscite dal tuo buon e nobile cuore.

Sappi solo che ti sei difeso da accuse di cui non eri accusato. Tutt'altro; chiedi le mie lettere al nostro amico e senti come quell'ingrato parla di te. – Non sei mai stato coinvolto in quella grottesca nuvoletta di virgole belghe. – Ma lasciamo perdere e non soffermiamoci oltre su questo microscopico dettaglio, la cui sostanza puoi, peraltro, vedere quando vuoi leggendo le mie lettere al nostro amico.

Parliamo della questione in sé, a cui ti stai interessando così gentilmente e premurosamente. Tutto sta andando bene, e questo è un bene. Ma ecco l'incidente odierno, o il problema: forse sai come è iniziata questa avventura. Il giorno prima della vendita, riguardante dodici copie da regalare stasera o domani mattina, la mia mano destra e la mia mano sinistra hanno deciso di litigare ; al momento del varo, il capitano e il pilota si sono voltati le spalle, abbandonando tutto e lasciando la povera nave a cavarsela da sola. Il signor Hetzel ha licenziato il signor Paul Meurice, il quale, peraltro un amico eccellente e ammirevole, ha momentaneamente perso il contatto con la realtà al punto da credere di essere stato licenziato da me , e ha lasciato tutto nelle mani (dell'editore)!

Ora, ecco la parte seria e infelice:  avevo inviato e affidato a Paul Meurice trentatré pagine iniziali, firmate da me, destinate a essere inserite all'inizio di trentatré copie che gli avevo chiesto di inviare per mio conto ai miei amici , alcuni dei quali erano figure molto importanti del mondo della stampa e della letteratura. Meurice, irritato, restituì le trentatré pagine al nostro amico, "all'editore", dicendo: "Bene, visto che mi stai licenziando, prenditi tu stesso l'incarico. Invialo tu stesso: non mi immischio più".

Allertato della situazione da una lettera di Meurice, tremai. Scrissi subito al nostro amico per chiedergli se avesse spedito le copie , se fossero state spedite senza problemi e come avesse fatto. Mi rispose da Spa ! Mi mandò una lettera deliziosa, ma in cui, naturalmente, non disse una parola su ciò che gli chiedevo. Poi, ricevetti una lettera da uno dei trentatré amici, un giornalista talentuoso e influente, che mi scrisse, senza rancore , che non avendo ricevuto il mio libro, l'aveva comprato e pagato 15 franchi. Perdonami, caro Parfait, se non lo nomino. Inoltre, nel flusso di lettere in prosa e in versi che mi stanno arrivando, non una sola lettera dagli altri trentadue. Cosa devo concludere da questo? Che l'incarico non è stato eseguito, che le mie suddette pagine manoscritte turbinano nell'azzurro di un profondo oblio e che invece di trentatré amici non sono lontano dall'avere trentatré nemici in questo momento. Perché, ahimè, è proprio così che sono fatti i buoni bipedi umani.

Non avevo mai notato che far pagare 15 franchi a un giornalista per un libro che si desidera interessarlo fosse un ottimo modo per suscitare il suo entusiasmo. – Ora capisco perché gli annunci pagati dai miei editori (stampa del '58 ^febbraio ) siano così gentili da annunciare al pubblico che questo libro sarà duramente attaccato . Di solito, non si paga per dire queste cose. Ma questa volta capisco. Solo che confesso che avrei preferito essere "attaccato" solo dai miei soliti nemici e, poiché ho bisogno di essere "difeso coraggiosamente", mantenere i miei amici .

già detto che Janin, non avendo ricevuto nulla da me , mi considera anche un completo ingrato e ha abbandonato la buona volontà per qualcosa di completamente diverso. Tutto questo, vedi, caro Parfait, non è privo di una certa gravità. Ora, cosa fare? Scrivere a Spa? Non mi aspetto più una risposta chiara dal nostro amico. Scrivere a Parigi? Meurice mi sembra indignato, lui che mi scriveva dieci volte a settimana. Sono undici giorni che non mi dà segno di vita. La ferita dev'essere profonda perché soffra così tanto da invidiarmi, l'innocente e, in definitiva, la paziente.

Mi rivolgo a te perché ricordi le mie intenzioni. Ho Meurice a Parigi e Parfait a Bruxelles . Poiché una delle mie due fonti di sostegno non è disponibile, mi rivolgo all'altra. Inviare questa lettera a Spa? Forse il nostro amico ti risponderà? Forse ti dirà che fine hanno fatto le 33 pagine da me firmate? Forse troverà il modo di riconciliarmi (per il bene del successo) con tutti i miei amici, alcuni dei quali sono più o meno estranei. Non conosco uomo più cortese, più nobile o migliore del nostro amico; ma non ne conosco nessuno più frivolo. Mi chiamerà di nuovo ingrato? Lascio la questione nelle tue eccellenti mani. Contemporaneamente alla tua scrittura, ho deciso di scrivere a Vacquerie, che si trova a Parigi.

Tutto ciò che mi dici di te è ammirevolmente detto e pensato. A Parigi, a Bruxelles, in esilio, in Francia, manterrai sempre la tua dignità. Sarai sempre  te stesso . Quindi prendi spunto dalla migliore situazione possibile. Questo è tutto. – Attendo gli articoli che annuncerai. – Approvo la ristampa belga nel 2000. – Quando sarà ristampato in Francia, avvisami . Invierò l'errata corrige necessaria per questa ristampa. Per favore, rispondi: ex imo .

Torno dal nostro amico, affinché non fraintenda il significato di questa lettera. Non desidero certo angosciarlo; voglio solo tenerlo occupato , catturare la sua attenzione. Dio non voglia che io causi dolore a uno di coloro che più amo e stimo al mondo, a un uomo coraggioso e affascinante, a un cuore coraggioso, a una mente coraggiosa, e dolore in mezzo alla gioia, in mezzo a un successo che ci è comune! Dolore a colui che è tanto mio fratello come scrittore quanto mio amico come editore! No! No! No! Concludo abbracciandolo con tutto il cuore.