Georges CLEMENCEAU – Manoscritto autografo – Laicità e domenicani.

Georges Clemenceau (1841-1929)

Manoscritto autografo – Istruzione secolare impartita dai domenicani.

Sei pagine in quarto sul retro dei fogli con carta intestata del Senato.

Nessun luogo o data [gennaio 1906]

Manoscritto autografo dell'articolo apparso sulla prima pagina di L'Aurore il 7 gennaio 1906.

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« Poiché il Ministro della Pubblica Istruzione non ha ancora osato nominare un domenicano alla cattedra di Assiriologia al Collège de France, la famiglia Berthelot è in lacrime. Quale veste potrebbe essere più adatta a ricevere queste lacrime della cotta della Libertà di Parola ? Ma il signor Marcellin Berthelot, presidente accademico di tutti i liberi pensatori, soffre troppo per le sventure della Congregazione per piangere con i propri occhi per il domenicano Padre Scheil, che considera il più puro rappresentante della laicità. È attraverso gli occhi di suo figlio, il signor Daniel Berthelot, che ritiene preferibile versare le sue lacrime più pure. Uno spettacolo toccante il cui effetto non può che essere irresistibile sulle vie lacrimali del signor Bienvenu-Martin!

Tra i singhiozzi strazianti, il direttore di Libre Parole è riuscito a distinguere queste parole intervallate da tragici silenzi:

[Il seguente brano, in rosso, che riproduce le dichiarazioni di Daniel Berthelot, probabilmente tratte da La Libre Parole e che dovevano essere allegate al manoscritto, non è stato conservato:]

"Mio padre ha effettivamente proposto la candidatura di Padre Scheil e ha votato per lui. Lo considera il primo assiriologo in Francia e ritiene che il suo posto sia nella nostra prima cattedra di assiriologia.

Non capisce nemmeno che in una questione del genere si possano sollevare questioni di opinione, di credo religioso o di altro tipo.

Vede l'uomo, lo studioso, senza prendere in considerazione nessun'altra considerazione.

Padre Scheil è un uomo di grandissima cultura: ha svolto un lavoro notevole in assiriologia e mio padre lo conosce da molto tempo.

"Sarete senza dubbio consapevoli che l'archeologia ha molti punti di contatto con la chimica. Ad esempio, analizzando gli oggetti in bronzo, è possibile determinarne l'ordine cronologico attraverso le proporzioni e i materiali della lega. Mio padre dovette quindi collaborare con Padre Scheil, e fu allora che imparò a conoscerlo e ad apprezzarlo.".

– E lei crede che verrà nominato padre Scheil?

"Non lo so: sappiamo che il ministro è fortemente sollecitato nella direzione opposta. Ma mio padre spera che il signor Bienvenu-Martin sappia liberarsi da queste influenze e, consapevole della sua responsabilità, agisca con giustizia e buon senso affidando a padre Scheil la cattedra a cui ha più diritto di chiunque altro."

Che il grande chimico mi perdoni se lo dico, ma prima di conferire al Padre Domenicano un attestato di competenza assiriologica, avrebbe fatto bene a chiedersi con quale diritto si autoproclama giudice in un campo che gli è completamente estraneo. Che si adorni grottescamente di verdi fronde di palma e di una spada di legno per contribuire al dizionario che l'Accademia non sta compilando; questa è una sua prerogativa.  Ogni uomo, anche di grande intelligenza, è libero di rendersi ridicolo a volte, nella misura in cui lo ritiene opportuno. Ma se ci considera così privi di buon senso da lasciarci influenzare dalle sue tonache alla Sorbona e dal suo berretto quadrato quando si pronuncia su questioni in cui il mondo intero si compiace di riconoscere la sua ignoranza, sta commettendo un errore imperdonabile.

Il "magister dixit" ( maestro dei pronunciamenti) non è più in voga. Bisogna fornire delle motivazioni, e le motivazioni del signor Berthelot sono degne di Purgon quando spiega che fu analizzando i bronzi assiri che scoprì la superiore abilità del domenicano nella disciplina dell'assiriologia. Se il Padre Domenicano si azzardasse a giudicare la chimica del signor Berthelot in base alla sua attitudine a decifrare i caratteri assiri, sarebbe ridicolo persino per le Accademie. Quando è Berthelot a scoprire, attraverso la composizione di un bronzo, il genio di un figlio di San Domenico in materia di assiriologia, la cosa è ancora ridicola, ma non a spese del domenicano. 

Fu il signor Barbier de Meynard, amministratore della Scuola di Lingue Orientali, a farsi avanti per aiutare il signor Berthelot in difficoltà, attraverso una conversazione con un redattore de L'Éclair . Il signor Barbier de Meynard, tuttavia, non aveva bisogno di un interprete. Parlò, addirittura dibatté. Ma come! "Padre Scheil è accusato", dice il signor Barbier de Meynard, "di aver commesso un errore di lettura in un testo in cui ha erroneamente incluso re Chedorlaomer. Vorrei vedere i suoi detrattori decifrare qualche scrittura ideografica: questo potrebbe forse temperare un po' la loro fiducia. Inoltre, questa confusione è stata segnalata come un atto perfido: è stato affermato che fosse deliberata e che Padre Scheil l'abbia perpetrata consapevolmente per corroborare il capitolo XIV della Genesi, dove questo Chedorlaomer è specificamente menzionato. Tuttavia, la buona fede di Padre Scheil è indubitabile, e il beneficio di questa indiscrezione dovrebbe andare a coloro che l'hanno inventata".

Ammettetelo, bisogna essere assolutamente privi di argomenti per cercare una giustificazione per gli "errori" di Padre Schell nell'incapacità della popolazione umana in generale (inclusi il signor Bienvenu-Martin e lo stesso signor Berthelot) di decifrare i testi di Hamurabbi . Io non leggo l'assiro e quindi non sono candidato alla cattedra di assiro al Collège de France. Il domenicano Schell è un candidato, eppure commette errori così madornali nelle sue letture dei documenti da fornire traduzioni parziali e totalmente errate il cui unico merito è quello di coincidere, per puro caso !, con il libro sacro della congregazione. Il signor Barbier de Meynard si rifiuta di riconoscere qualsiasi traccia di "perfidia" in questo. Non potrei essere più d'accordo. Tuttavia, dovrete allora ammettere che l'insegnamento di Padre Schell è troppo discutibile perché possiamo schierarci dalla parte di esporre i nostri giovani laici alle fantasiose interpretazioni di questo domenicano molto fallace.

Non è, d'altronde, che il signor Barbier de Meynard non si renda conto della falsa posizione di un padre domenicano in una cattedra in cui ha il controllo dei suoi miti sacri: "Certo", osserva, "se la cattedra vacante fosse stata quella di esegesi biblica, o un'altra simile, non avremmo mai pensato di metterci un religioso. Ma la cattedra di assiriologia ha solo rapporti molto lontani con la Bibbia, e le idee filosofiche del professore non hanno nulla in comune con gli studi che dirige".

Così, il signor Barbier de Meynard confessa ingenuamente che non gli sarebbe mai venuta l'idea di affidare la cattedra di esegesi biblica a una figura religiosa, la cui mente, in questo caso, non gli sembra sufficientemente libera. Ma come può allora sostenere che "la cattedra di assiriologia ha solo lontanissimi legami con la Bibbia", quando tutti sanno che il carattere mitico della Genesi è stato messo in luce dal confronto con le tradizioni babilonesi, e quando il suo candidato, padre Schell, è stato colto in flagrante mentre falsificava – in tutta innocenza! – la lettura dei testi assiri, da lui così piamente ricondotti a uno stato di concordanza biblica, esclusivamente per l'edificazione dei fedeli?

Che peso può avere, in questo caso, il fatto che Padre Schell abbia fatto "una dichiarazione molto categorica e molto liberale" al suo avvocato, il signor Barbier de Meynard, la cui parzialità non richiedeva certo la copertura di tali rassicurazioni? L'espressione più chiara del suo liberalismo è che rimane, ha detto, "interamente figlio di San Domenico", gloria dell'Inquisizione. Questo dice tutto. Padre Schell è così libero da non avere il diritto di pubblicare una sola riga senza l'imprimatur del Superiore Generale dei Domenicani, ed è così poco sospettato di eresia da aver persino prestato servizio nelle commissioni di censura incaricate di esaminare le opere dei suoi confratelli domenicani.

Le Temps , è vero, ha fatto una scoperta che risolve tutte le difficoltà. Da quando il signor Combes ha sciolto l'Ordine Domenicano in Francia, non c'è più un Padre Schell, perché non ci sono più Domenicani. Indubbiamente, l'Ordine Domenicano sopravvive con il suo Superiore Generale, al quale è dovuta obbedienza di corpo e di spirito, e Padre Schell professa pubblicamente questa obbedienza dichiarando di rimanere "interamente figlio di San Domenico". Ma basta, in effetti, negare l'evidenza perché la nomina del Domenicano al Collège de France sia giustificata da questo inganno. Avremmo così colpito gli ordini religiosi e separato la Chiesa dallo Stato solo per rimuovere le barriere che potevano ostacolare il progresso dell'insegnamento clericale, per facilitare, mediante un semplice cambiamento d'abito, l'ingresso della Congregazione nel sistema educativo laico dello Stato.

A volte sono stato piuttosto critico nei confronti del signor Bienvenu-Martin. Devo dire, tuttavia, che coloro che gli sono stati vicini lo dichiarano incapace di qualsiasi compromesso clericale. Vedremo. Perché è il signor Bienvenu-Martin il Ministro della Pubblica Istruzione, non il signor Liard, non il signor Barbier de Meynard, non il signor Berthelot, non il generale domenicano, quella variegata schiera di apologeti del "Reverendo Padre". È il signor Bienvenu-Martin che detiene l'autorità, e quindi la responsabilità. Pronuncerà il suo giudizio tanto su se stesso quanto sul domenicano. »

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Sostenuto da diverse figure di spicco, tra cui Marcellino Berthelot, Padre Scheil (non Schell, come scrisse Clemenceau), domenicano, fu candidato alla cattedra di Assiriologia al Collège de France. Mentre la legge che separava Chiesa e Stato era appena stata approvata (9 dicembre 1905) e continuava ad alimentare le passioni, la posta in gioco della nomina alla cattedra di Assiriologia si estendeva ben oltre gli ambienti accademici.

In un articolo intitolato "San Domenico al Collège de France", pubblicato su L'Aurore pochi giorni prima, il 30 dicembre 1905, Georges Clemenceau li aveva già riassunti: " È noto quanto gli studi assiriologici siano strettamente legati all'esegesi biblica. È ormai accertato, ad esempio, che i racconti della Genesi sulla creazione, la caduta dell'uomo e il diluvio sono stati presi in prestito dal ciclo delle leggende babilonesi. Tali scoperte mostrano inevitabilmente le Sacre Scritture sotto una luce un po' diversa da quella in cui un chierico è obbligato a vederle. I dogmi cattolici sono talvolta duramente contestati di conseguenza. [...] È quindi necessario che un assiriologo serio sia una mente assolutamente indipendente ". Un frate domenicano non potrebbe quindi ricoprire una cattedra di assiriologia, che non è una branca della teologia, ma una scienza, come sottolinea ancora una volta qui.

Quanto al tentativo di Combes di giustificarsi spiegando che non ci sono più domenicani in Francia, poiché l'ordine è stato sciolto, Clemenceau lo definisce "un inganno".

La vicenda raggiunse proporzioni tali da essere oggetto di dibattito alla Camera…

Georges Clemenceau lanciò un duro attacco a Marcellin Berthelot, un attivo sostenitore di Padre Scheil, negando al chimico qualsiasi autorità su una scienza a lui estranea. Berthelot si era convinto della competenza del domenicano dopo aver analizzato la composizione chimica di un bronzo assiro; le sue conclusioni scientifiche corroboravano le affermazioni storiche di Padre Scheil. Clemenceau scoppiò a ridere: " Se il Padre Domenicano si permettesse di giudicare la chimica del signor Berthelot in base alla sua capacità di decifrare i caratteri assiri, sarebbe ridicolo persino per le Accademie ". E il giudizio fu inequivocabile: " Che si adorni grottescamente di fronde di palma verdi e di una spada di legno per contribuire al dizionario che l'Accademia non sta producendo, sono affari suoi. Ogni uomo, anche uno di grande intelligenza, è libero di rendersi ridicolo a volte, nella misura in cui lo ritiene opportuno". Ma se ci considera così privi di buon senso da lasciarci influenzare dalla sua toga in stile Sorbona e dal suo berretto quadrato quando si pronuncia su questioni in cui il mondo intero si compiace di riconoscere la sua ignoranza, commette un errore imperdonabile. " (Nel testo stampato, l'avverbio "grottescamente" è stato rimosso e "toga in stile Sorbona" ​​è stato sostituito da "toga Sorbona": il testo ha guadagnato in sobrietà ciò che aveva perso in umorismo.)

Una curiosità: la piazza di fronte al Collège de France si chiama oggi Place Marcellin Berthelot.