André BRETON celebra le virtù della maschera e delle arti primitive.

André Breton (1896.1966)

Manoscritto autografo firmato – PHOENIX DU MASQUE.

Quattro pagine in-4° su carta blu. Slnd [dicembre 1960]

Insegna firmata da Breton in testa al manoscritto [probabilmente a Gualtieri di San Lazzaro]

“Esso rientra fermamente nell'intento surrealista di proteggere la maschera dal vento della derisione e dalle macchie del carnevale. »

Da intenditore informato, André Breton analizza a posteriori il successo della mostra “Le Masque” tenutasi al museo Guimet nella prima metà del 1960. Il surrealista Hérault, collezionista incallito di arte primitiva, è esaltato alle stelle, in questo testo destinato alla rivista d'arte del Novecento (fondata da Gualtieri di San Lazzaro), le virtù ipnotiche dell'ornamento e della maschera, porte aperte alle regioni dell'inconscio, costituendo una forma di ideale surrealista.

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“In fretta, con amicizia, André Breton. »

FENICE DELLA MASCHERA

La mostra "La Maschera", che si tenne dal dicembre 1959 alla fine di settembre 1960, suscitò un interesse eccezionale. Il suo grande successo fu dovuto soprattutto alla preoccupazione degli organizzatori di dare risalto a pezzi di genere meno diffusi in Europa, a partire dalle maschere eschimesi, da quelle della costa nord-occidentale del Pacifico e dalle maschere Pueblo (indiani Hopi e Zuni del sud-ovest degli Stati Uniti). Il fatto che qui, per la prima volta, venisse loro assicurata una presentazione degna di loro rischiava, infine, di invalidare il criterio (inculcato dai mercanti a dilettanti di terza categoria) secondo cui, più ancora della qualità dell'esecuzione, sarebbero stati l'antichità, le nebbie e le "patine" che le erano state applicate, e la nobiltà del materiale utilizzato, a determinare la bellezza e il valore di un oggetto d'arte "primitivo". Queste maschere erano creazioni umane di meno di cento anni, il più delle volte realizzate in legno leggero, e tra queste non erano le meno appariscenti quelle che utilizzavano il feltro di vecchi cappelli, arricchito con attributi deperibili come piume, crine di cavallo, paglia, ecc. Così ogni cosa tornava al suo giusto posto e l'unica gerarchia ammissibile veniva ristabilita secondo la maggiore o minore forza di suggestione , questa in ultima analisi dipendente dal potere dell'invenzione poetica .

Perché la lezione fosse ancora più convincente, sarebbe stata necessaria una scelta meno parsimoniosa, per abbracciare l'ampiezza dell'arte oceanica , che avrebbe senza dubbio avuto l'effetto di differenziare il fermento immaginifico che continua a fiorire al di là dei Mari del Sud. isole. Non erano le due maschere Asmat, prestate dal Royal Institute di Amsterdam, e la maschera di tartaruga dello Stretto di Torres – per quanto ammirevoli – a spiegare da sole il proteismo della Nuova Guinea, quale si esprime in feste di ineguagliabile sontuosità. Né le due maschere provenienti dalla Nuova Irlanda, provenienti dal Musée de l'Homme, potrebbero pretendere di portarci lontano, in questo cespuglio di sentimenti altrettanto originali dove l'uomo – lì come in nessun altro luogo – è ancora alla ricerca di se stesso, nelle viscere della natura e in modo incompleto. si districa dal serpente e dall'uccello. Con meno spazio dedicato all'antichità ellenica e romana, che la mostra di Guimet considerava un peso morto, le prospezioni nel dominio melanesiano sarebbero state senza dubbio meno di breve durata. Non avremmo dovuto deplorare, in particolare, l'omissione delle maschere Sulka e Braining della New Britain, che, rispetto ai canoni di apprezzamento sopra contestati, segnano uno scostamento decisivo e mi sono sempre sembrate consacrare, al confronto con tali tipi di maschere africane ad esempio, il trionfo del volatile o, come si dice ancora, del sottile sul grosso .

Le dotte glosse, che, nel catalogo della mostra, siamo debitori agli specialisti delle diverse etnie rappresentate, se regione per regione ci informano in qualche modo sul significato allegorico di tali e tali maschere per chi se ne adorna e sui poteri loro attribuiti, rinunciano ad affrontare il problema della maschera nella sua portata e, di comune accordo, evitano qualsiasi sensibile all'oggetto considerato. Possiamo dubitare che questa modalità di apprensione, che presuppone distacco e freddezza, costituisca a priori un ostacolo insormontabile alla conoscenza? È del tutto ovvio che la maschera, in quanto "strumento di ipnosi", "condensatore del subconscio organico", trae tutta la sua virtù dal disordine che è stata creata per generare.

Anche se lontane dall'atmosfera culturale da cui emanano e il più possibile lontane da noi, la loro presa sul nostro essere può dipendere solo in minima parte dalle qualità "plastiche" che le attribuiamo. Tali maschere fregeane della "Heye Foundation" di New York, costituite da un semplice cono o corno di pelliccia rovesciato e sommariamente dipinto, con tre fori circolari per gli occhi e la bocca, attraverso i quali la lunga pelliccia interna viene fatta emergere a ciuffi, mi sono sembrate dotate di un potere incantatorio ineguagliabile.

Spezzare la catena emotiva che ci collega alle pulsioni profonde da cui nasce la maschera significa condannarci a restare al di sotto del problema reale o a fornire solo soluzioni irrisorie.

Il signor Georges Buraud, autore dell'autorevole opera sull'argomento [Les Masques, ed. du Seuil, 1948], scrive ottimamente: “ La prima delle maschere è il volto della Sfinge. Una maschera è l'apparizione di una figura posta su un corpo al quale non sembra appartenere naturalmente, e che, tuttavia, nasce da esso ed ne esprime il mistero in modo insolito. La Sfinge è una maschera; certi animali, la cui forza somiglia a un travestimento, sono mascherati. La donna che amo sembra indossare una maschera certi giorni. »

Qualunque cosa abbia fatto il mondo civilizzato per scongiurare i campanelli d’allarme così rapidi a suonare legati alla maschera, possiamo ancora giudicare la vivacità delle reazioni che essa provoca in presenza delle maschere mortuarie. Tali maschere richiedono un confronto appassionato, quasi geloso, con l'immagine che conserviamo o che ci siamo creati di un essere scomparso. Da tale calvario emergono confermati e cresciuti Pascal, Swift, Hegel, Nietzsche. La réverie che, nello specifico, si svolge a Parigi non esita un secondo a riconoscersi nella famosa maschera della Sconosciuta della Senna. D'altra parte, anche se era appesa alla mia parete, rimarrò nel dubbio sull'autenticità della maschera di Robespierre e niente metteva fuori di sé Paul Éluard come sentire che la maschera data per quella di Baudelaire poteva davvero essere sua.

La maschera, per il primitivo "strumento di partecipazione alle forze occulte del mondo", è ben lungi dall'essere alla fine della sua carriera. Dall'elmo piumato del cavaliere che si sforza di sottomettere il nemico al lupo di velluto e al bauti che specula sull'anonimato a beneficio del desiderio, possiamo, su una scala più vicina alla nostra, misurare l'entità del prestigio legato alla trasfigurazione, così come all'eclissi, di ciò che è individuale nell'aspetto del volto umano. Nulla, qui, è passato. Nell'orecchio di Lautréamont risuona ancora, come nostalgicamente, "il tempo del domino rosa e dei balli in maschera". Nessuno sembra essere stato più ossessionato dall'idea della maschera di Alfred Jarry, il cui volto ci viene raffigurato a tutte le ore del giorno imbalsamato nel gesso e nei cosmetici. Cosa c'è di più significativo del movimento che lo porta a ritagliare e bruciare, con il pretesto che "si cambia", l'ovale della testa del ritratto che Henri Rousseau dipinse di lui? La maschera dell'eroina di Il Supermaschio e le speculazioni che genera portano questa idea della maschera all'incandescenza. Jarry vi ritorna in Amore Assoluto per affermare che "il sesso di Varia è il paraocchi di una maschera".

Ricordo che, per evitare la degenerazione del teatro, Pierre Reverdy, intorno al 1920, volle che l'autore facesse parlare i suoi personaggi solo su carta, indossando a turno le loro maschere davanti a uno specchio. L'esperienza, alla quale ha attribuito il valore di un ritorno ai principi, varrebbe comunque la pena di essere tentata.

Egli rientra fermamente nell'intento surrealista di proteggere la maschera dal vento della derisione e dalle macchie del carnevale. Il passo decisivo in questa direzione fu compiuto da Jean Benoît, come si manifestò il 2 dicembre 1959 nell'esecuzione del testamento del marchese de Sade. André Breton. »

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Bibliografia:

La fenice della maschera, André Breton, Prospettiva del cavaliere, Opera completa.

Scritti sull'arte e altri testi , Bibliothèque de la Pléiade, p. 990-996.

XX secolo , Nuova serie, n°15, Natale 1960.