Jean-François CHAMPOLLION prepara la colección Salt para el Louvre. 1826.

Jean-François CAMPEÓN (1790.1832)

Carta autógrafa firmada al Caballero William Gell, en Roma.

Tres páginas en 4° ilustradas con una decena de inscripciones jeroglíficas.

Dirección autógrafa y marcas postales. Carta inédita.

Livorno, 29 de marzo de 1826.

 

“ Encuentro en abundancia en este museo de pastos magníficos papiros, ya sean jeroglíficos, hieráticos o demóticos, estelas de la mayor belleza y, de hecho, la pieza central, el sarcófago del rey Ramsés-Meiamoun ”.

  

Champollion y la colección Salt.

Fascinante carta del padre de la egiptología – inédita – al arqueólogo William Gell, informándole de que estaba ocupado con la adquisición francesa de la colección Salt que debería regresar al Louvre. Champollion también descifra y analiza todas las inscripciones jeroglíficas que Gell le ha confiado.

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Vida, salud, fuerza, para mi eterno Gell, eternamente amado.

¡Cómo puedo agradecerte dignamente, carissimo egiziano mio, todas las molestias que te tomas en comunicarme las riquezas jeroglíficas de las que estás dotado en tan gran abundancia! Sólo puedo enviarte mil actos de agradecimiento, y prometer levantar para ti una Estela de reconocimiento donde será inscrito tu nombre en caracteres sagrados , acompañado de todas las bendiciones con oración a los dioses de 62 regiones, para cubrirte con sus Alas protectoras para mantener alejada de ti esta gota maldita, hija de Tifón, nacida del veneno esparcido sobre la tierra por la gran serpiente Apofis cuando nuestro amigo Sôou (el Hércules egipcio) tuvo el buen sentido de librar al mundo de ella.

Fue en Turín, a donde llegué el 15 de este mes (al regresar de un breve encargo que hice en Francia), donde recibí su amable carta del 27 de enero. Y ^es  desde Livorno que respondo a ella en medio de la hermosa colección egipcia del Sr. Salt que me encargué de comprar y enviar a París para el Museo Real de Francia ; Esta adquisición, que se debe en gran medida a la influencia del señor ^Le Duc de Blacas, me llenó de alegría, como podéis creer: encuentro en este museo abundantes pastos, magníficos papiros, tanto jeroglíficos como hieráticos, o estelas demóticas. De la mayor belleza y de hecho la pieza central, el sarcófago del rey Ramsés-Meiamoun [Jeroglíficos] (1), abuelo de Sesostris. Se trata de una masa intacta de 10 pies de largo por cinco ½ de alto cubierta por dentro y por fuera con bajorrelieves e inscripciones. Este sarcófago cuya tapa tenéis en Cambridge es de granito rosa y está formado por un solo bloque (2) . La colección es muy rica en objetos de todo tipo: la estoy coleccionando en este momento y habré terminado de empaquetarla hacia finales de abril : por lo tanto, planeo estar en Roma alrededor del 15 de mayo. ¿Seré lo suficientemente feliz de encontrarte allí en ese momento? Sería para mí una gran mortificación que usted estuviera ausente cuando llegué al pie del Quirinal. Por favor escríbame una nota para confirmar la esperanza de encontrarnos en la antigua Babilonia (3) .

La tabla encontrada por el doctor Clarke (4) en las ruinas de Sais es una inscripción funeraria en honor de un tal Psammetichus uno de los capellanes del rey Amasis . Por tanto, este monumento data de finales del siglo VI a.C.

He oído hablar mucho de esta inscripción griega grabada en la tumba de uno de los colosos de Ibsamboul (5) : pero nunca la he visto: sólo sé que habla del rey Psammetichus , lo que basta para probar que el cartucho o cartucho real El nombre inscrito en este templo y que es el de Ramsés el Grande, no podía ser el del rey Amasis después de Psamético, como creyó inicialmente el Dr. Young (6) .

sus inscripciones astronómicas de Esné (7) . Los miembros de la comisión egipcia no copiaron los jeroglíficos de los zodíacos ni las tablas astronómicas del mismo templo. Sería para mí un tesoro tenerlos, sobre todo en este momento en el que tengo entre manos un documento muy valioso para el estudio de los zodíacos egipcios en general y el de Esne en particular. Es un papiro griego de la colección Salt que contiene un horóscopo del primer ^año del emperador Antonino con la indicación del domicilio de los planetas y sus relaciones detalladas con los signos del zodíaco. Por tanto, espero conocer Roma y luchar. una batalla campal, como bien dices, contra tus jeroglíficos astronómicos. – Entre los pocos nombres astronómicos que tuvo la amabilidad de comunicarme, ya encuentro los de dos de los decanatos nombrados en el Astrólogo Firmicus (8) Chnoumis [H] y cnachumis [H].

Los cartuchos del templo de Semné son muy curiosos y confirman lo que ya sabía por los dibujos de Cailliaud (9) . Sepa que el rey Osortasen de la ^dinastía cuyo nombre se hace así [H] (10) había sido deificado y que era adorado en este templo de Semné al mismo tiempo que el dios Nilo . Probablemente se trate del famoso rey Nilo de Diodoro.

 (11) encontré muchas inscripciones reales. Uno de Amenhotep II ^, varios de Sesostris y uno muy curioso fechado en el año 1 ^del rey Nechâo [H] también escrito [H] en la misma estela (12) ; pero lo que más me interesó fue una piedra porcelánica [sic] en forma de cartela Real (13) . En medio de todas las insignias y emblemas de la diosa Athyr cartucho con el nombre y un cartucho con el nombre propio de la siguiente manera [H] Es decir la madre dama de Beneficios o la muy graciosa madre dama Nitocr : es sin duda la Leyenda real de la famosa reina egipcia Nitocris , aquella que tan furiosa lección dio a la casta militar y que acabó degollada por los soldados amotinados. Su nombre propio está compuesto por el nombre Nit o Neith , símbolo [H] del cual encontré la pronunciación escrita fonéticamente [H] y [H] más la palabra [H] [H]. Quiere decir (como muy bien dijo Eratóstenes en el canon de los Reyes de Tebas) Neith-Victoriosa , Atenea Nicéforo. La leyenda real de esta valiente Reina no dejará de interesarte. Tiene tanto más derecho al respeto de caballeros valientes como usted y como yo, ya que Manetón nos asegura que era muy bonita, lo que también lo demuestran suficientemente las insignias de la Venus egipcia que rodean su nombre por todos lados y el suyo propio. nombre.

Mientras espero con impaciencia vuestras noticias, os reitero la sincera expresión de mi inviolable apego. JF Champollion sobre j [joven]. (al banquero del Sr. Santoni en Livorno)

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En julio de 1825, Champollion fue a Livorno: “ atraído por el olor de una colección egipcia que había llegado hacía algún tiempo y sobre la cual se extendía un velo misterioso. Los actuales titulares MM. Los banqueros de Santoni no quisieron mostrárselo a nadie pero mi nombre fue suficiente para que todo se me abriera . La colección Salt está a la venta en los banqueros Santoni, en Livorno.

La colección de Henry Salt (1780.1827), cónsul británico en Egipto, revela una excepcional variedad de piezas: sarcófagos, cartonajes, estatuas, estelas, cofres, muebles, jarrones, oushebtis, papiros, focas, sandalias, cestería, máscaras funerarias, joyas. amuletos… en madera, arenisca, bronce, tierra esmaltada, caliza, loza, alabastro, serpentina, oro, marfil.

Cautivado por la riqueza de la colección, Champollion espera ardientemente que Francia la adquiera y pueda así trabajar en la creación de un museo egipcio. Temía que este conjunto de tesoros escapara del país, como había ocurrido con la primera colección Drovetti (la drivettiana), y se esforzó por convencer al rey Carlos X de los méritos de la inversión. El rey no está convencido y el egiptólogo se desespera: “ Es un asunto perdido para siempre, y la palabra economía causa muy buena impresión en boca de personas que desperdician millones cuando se trata de hacer una estupidez o de satisfacer una vanidad ridícula. . »

Finalmente convencido por el informe del duque de Blacas, Carlos X ratificó, el 23 de febrero de 1826, la compra de la colección Salt al precio inicial de 250.000 francos. Champollion recibió entonces el encargo de regresar a Livorno para elaborar un inventario descriptivo de los 4.014 objetos y luego organizar su transporte a París. Enthousiaste, exalté par tant de beauté, il est à pied d'œuvre dès le 15 mars : « La collection est richissime en objets de tout genre : Je l'encaisse dans ce moment et j'aurai terminé mes emballages vers la fin d' abril. » le confía a Gell.

El 15 de mayo, Champollion recibió una noticia extraordinaria: se enteró de que por orden del rey Carlos X acababa de crear la división de antigüedades egipcias del museo del Louvre; ¡Fue nombrado su primer curador!

La colección Salt llegará a París. El Durance , barco encargado del transporte de cajas de antigüedades a Francia, entró en el puerto de Livorno el 24 de junio. Finalmente puede comenzar la carga y, el 8 de julio, se completa la carga de las piezas: “Toda la colección está a bordo del Durance. Tiene el estómago lleno de eso. » Las preciosas antigüedades continuaron su viaje hacia París, donde Champollion las recibió a finales de noviembre de 1826.

Fue en Roma, en 1824, a través del duque de Blacas d'Aulps, su protector, donde Champollion conoció al arqueólogo británico William Gell (1777.1836). Este último, amigo del egiptólogo inglés Thomas Young, de Walter Scott y de Lord Byron, era un apasionado de los jeroglíficos egipcios y transmitió preciosas inscripciones anotadas y copiadas en Karnak por sus compatriotas Wilkinson y Cooper que habían viajado a Egipto desde 1821.

En esta carta nuevamente Champollion continúa analizando y aclarando las inscripciones jeroglíficas presentadas por William Gell en su carta del 27 de enero. Además, consciente de los vínculos celestes de las inscripciones egipcias, Champollion expresó a su amigo su deseo de aclarar aún más sus conocimientos astronómicos: “ Sus inscripciones astronómicas de Esné me interesan mucho. Los miembros de la comisión egipcia no copiaron los jeroglíficos de los zodíacos ni las tablas astronómicas del mismo templo. Sería para mí un tesoro tenerlos, sobre todo en este momento en el que tengo entre manos un documento muy valioso para el estudio de los zodíacos egipcios en general y el de Esne en particular. »

En una carta fechada el 20 de abril (conservada en la BnF), Gell respondió a Champollion: “Mi querido Champollion, cuando vengas en mayo estaré ciertamente en Roma, vivo o muerto, y estaré muy encantado de verte. Creo que podré mostrarles muchas inscripciones astronómicas y todo lo que sea “correcto o incorrecto”, desde el zodíaco hasta Esne…”

 

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(1)  Cartuchos de Ramsés III. El cartucho izquierdo es su nombre supremo “Ouser-maât-rê, mer-Imen”. El bloque de título de la derecha es su nombre de nacimiento "Râ-mes, Héqa Iounou".

(2)  Este es el ataúd del rey Ramsés III. El tanque, que forma parte de la colección Salt, fue adquirido para el Museo del Louvre. Número de inventario: N 337. Número antiguo: Sal n°3835. La tapa del tanque se conserva ahora en el Museo Fitzwilliam de Cambridge.

(3)  Champollion y Gell se volvieron a encontrar en Roma en mayo de 1826, como lo demuestra el intercambio de cartas entre los dos hermanos Champollion.

(4)  Edward Daniel Clarke es un mineralogista y viajero, nacido en Willington el 5 de junio de 1769, fallecido en Cambridge el 9 de marzo de 1822. De Hammer impugnó el descubrimiento de la antigua Saïs.

(5)  Abu Simbel

(6)  Thomas Young (1773-1829): médico inglés, físico interesado en los jeroglíficos egipcios. Uno de los "competidores" más serios de Champollion.

(7)  En el techo del templo de Esna se encuentra la representación de los signos del zodíaco.

(8) Julius Firmicus Maternus: antiguo escritor del ^siglo d.C. Hacia el año 330, compiló una obra de ocho libros sobre astrología.

(9) Frédéric Cailliaud (1787-1869): viajero interesado en las ciencias naturales. Viajó por Egipto a principios del ^siglo y fue uno de los primeros en llegar hasta la segunda catarata.

(10) Probablemente un cartucho del Rey Sesostris del período del Reino Medio.

(11)  Esta es la colección del cónsul inglés en Egipto Henry Salt, quien acumuló varias colecciones de antigüedades egipcias. La segunda colección fue puesta a la venta en Livorno en casa de los banqueros Santoni (Salt estaba casado con su hermana). Champollion hizo comprar esta colección en 1826 por el gobierno francés.

(12)  La estela de la que habla Champollion es la estela de Néchao II descubierta en el Serapeum y actualmente conservada en el Museo del Louvre con el número de inventario N 404. (https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010010157)

(13)  Este es el objeto N 636 conservado en el Louvre. (https://collections.louvre.fr/es/ark:/53355/cl010005956)

 

 

Bibliografía:

. Champollion, una vida de luces , Jean Lacouture, Grasset, 1988

. La cosecha de los dioses , Jean-Jacques Fiechter, Julliard, 1994

. Antiguo Egipto en el Louvre , Andreux, Rutschowscaya, Ziegler, Hachette, 1997

. Ficha descriptiva de los Monumentos Egipcios del Museo Carlos X , Champollion.

. Champollion, el erudito descifrado, Alain Faure, Fayard, 2020.

. La colección Salt llega a París. María Grillot.

. François Artaud y los hermanos Champollion , Karine Madrigal.