Edmond JALOUX rinde homenaje a la grandeza de CHATEAUBRIAND.

Edmundo JALOUX (1878.1949)

Manuscrito autógrafo firmado – Cumpleaños de Chateaubriand.

Cuatro páginas en folio en papel azul. Sin lugar ni fecha.

Primer borrador del manuscrito con anotaciones del tipógrafo en el margen.

"La gran prosa francesa es la de Rabelais, Montaigne, Bossuet, Châteaubriant y Victor Hugo."

El Académico rinde homenaje a Chateaubriand, maestro de nuestra literatura nacional.

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El 4 de julio de 1848, en París, falleció François-René de Chateaubriand a los ochenta años. Si se quisiera ofrecer una antítesis simplista, como solía hacer Victor Hugo, se podría escribir que este glorioso representante del Antiguo Régimen murió justo cuando nacía un nuevo mundo entre barricadas y derramamiento de sangre. Pero esta imagen dramática e impactante no sería precisa. El espíritu de la libertad no se materializó en 1848, y Chateaubriand era una mente demasiado brillante como para encarnar cualquier régimen. Si bien estaba ligado a la monarquía por la tradición familiar y el más profundo afecto de su corazón, Chateaubriand, no obstante, la criticaba. Para convencerse de ello, basta con leer las primeras líneas de su Memoria de la Vendée en su Miscelánea histórica y política. Chateaubriand era demasiado visionario y pesimista para creer que algo excelente pudiera surgir de manos humanas, pero también sabía que, por grandes que fueran sus errores, siempre era capaz de hacerlo peor. Los diversos cambios políticos que había presenciado lo habían obligado a romper definitivamente con el futuro. ¿Qué otra conclusión se podía sacar de una vida tan turbulenta como la suya, sino la lección moral que él mismo extrajo sobre la inestabilidad de los asuntos humanos? La historia de nuestro tiempo no lo contradirá.

Nació en Saint-Malo en 1768, un año antes de Napoleón I. relató Memorias del más allá, sus recuerdos de infancia, de los cuales el Castillo de Combourg sigue siendo un testimonio. Una juventud solitaria, melancólica y recluida; tardes casi fúnebres, cuando Monsieur de Chateaubriand, el mayor, un caballero amargado y solitario, paseaba por una vasta habitación apenas iluminada por una vela. Regularmente, la sombra de este anciano taciturno y hosco se sumergía en la oscuridad, luego se acercaba a la tenue luz de una mesa, y entonces Madame de Chateaubriand la maldecía, junto con sus asustados hijos.  

El siglo XVIII llegaba a su fin en medio de un gran caos de ideas nuevas y aspiraciones desconocidas. Descontento, inquieto e incierto sobre su destino, Chateaubriand partió hacia América. Debía traer de vuelta " Atala, la Natchez ", el descubrimiento literario de un continente desconocido para los poetas franceses. El 10 de agosto regresó a París. Allí contrajo matrimonio. Pero la revolución lo obligó a emigrar; se dirigió a Inglaterra. Al unirse al Consulado, publicó en 1802 su * El genio del cristianismo*, que también provocó una revolución, pero en el ámbito religioso y sentimental. En este sentido, el catolicismo de Chateaubriand ha sido objeto de muchas dudas . Es posible que prefiriera los grupos religiosos a las virtudes teológicas, pero no se puede dudar de la sinceridad del hombre que, en los últimos días de su vida, escribió que "entraría valientemente en la Eternidad con un crucifijo en la mano".  

Tras convertirse en ministro de Francia en el Valais, el asesinato del duque de Enghien le obligó a dimitir. La Restauración Borbónica lo restituyó en su cargo y, aunque fue nombrado embajador (en Londres y Roma), no se conformó con lo fácil. Vivió una vejez magnífica y sobria, adorado por las mentes más brillantes, en compañía de la mujer más bella de su tiempo. Fue entonces cuando escribió sus * Memorias de ultratumba*, una de las obras maestras absolutas de la lengua francesa, a la vez un testimonio inolvidable y un ensayo sobre las vicisitudes de la mente humana…

Hemos intentado reducir nuestro lenguaje a una frase concisa, breve y directa: la de Voltaire y Mérimée. Está bien conocer sus secretos, pero la gran prosa francesa es la de Rabelais, Montaigne, Bossuet, Châteaubriant y Victor Hugo. Las ideas pueden deslizarse fácilmente por un arroyo cristalino y sinuoso, pero nunca son más cautivadoras ni más bellas que cuando son arrastradas por un torrente tumultuoso, rebosante de imágenes y sostenido por orquestaciones de múltiples timbres.

Si uno intenta comprender la psicología de Chateaubriand, se topa con una red de contradicciones casi inextricable. Leal a sus reyes, sin tener una fe absoluta en la monarquía, pero sobre todo respetuoso de la fidelidad, era singularmente voluble en el amor, ya fuera porque las mujeres lo halagaban demasiado o porque creía reconocer en demasiados rostros diferentes a la sílfide que perseguía en su adolescencia bajo los robles de Combourg. Egoísta como un rey, siempre fue generoso, considerado con los demás y caritativo. Orgulloso, pasó su vida contemplando su propia insignificancia y sufriendo por ella. Distraído en todas partes, se aburría con todo. Más soñador que ningún otro escritor, fue ante todo un hombre de acción. Poseía el potencial para crear individuos sumamente diversos; él mismo fue todos ellos, a su vez, y con éxito.

Fue criticado por adoptar cierta pose. Era la moda de su época. Danton, Robespierre, Saint-Just, Bonaparte, todos la tenían. También tuvo que superar un físico poco atractivo; complexión delgada, un hombro más alto que el otro, (…) pero con los ojos más ardientes del mundo y una elocuencia que cautivaba corazones. A pesar de esto, no poseía ingenuidad alguna; si uno reuniera sus profecías, se asustaría. Predijo todo lo que nos ha sucedido desde entonces, y todo lo que aún nos sucede; en fórmulas lapidarias, dignas de Tácito, pero como epitafios, inscribió los rasgos más destacados de nuestra historia, pasada y futura. Apenas se le comprendió, pues a los poetas nunca se les cree : quizás sea lo mejor. 

Edmond Jaloux de la Academia Francesa.